六月初十，九州全境肃清。
李如松在萨摩的岛津家旧领完成了最后一轮清剿，岛津家的海港被明军水师封锁，山中残存的零星抵抗据点被逐个拔除。
岛津义弘早在筑前决战之前便将主力撤往本州，留下的不过是一些老弱残兵和不愿撤离的乡士，这些人面对辽东铁骑和火铳营的正规军，连像样的防线都组织不起来，往往明军前锋一到便缴械投降。
只是过于散乱，导致明军很难一网打尽。
但若放任不管，大军在前方鏖战之际，难保后方不起火。
为绝后患，魏学曾给李如松下了死命令：不惜一切代价，务必彻底肃清，还后方一个安宁。
军营内，陈效将九州降服大名的名册呈给魏学曾，名册厚得像一本账册。
从岛津到大友，从锅岛到有马，倭国六十六州中凡是在这场战争中站错了队的，名字都赫然在列。
同一天，魏学曾的渡海令正式下达。
博多湾的码头上，水师的运兵船已经完成编队，李如松的前军首批渡海部队在码头上列队登船。
这些兵士刚从九州南部的清剿战场上撤下来，盔甲上的血迹还没擦干净，鞍鞯上的泥土还是萨摩山地的红壤，但他们整队登船的速度比出发时更快，每个人的动作都干脆利落，没有一丝拖泥带水。
打了几个月的仗，他们已经从精锐变成了老兵，每一个动作都不需要军官多费口舌。
李承勋的水师主力牢牢控制着赤马关海峡。
这道本州与九州之间的狭窄水道，最窄处不过数百丈，如今变成了明军的内湖。
水师战船在海峡中排成两列，北侧的战船炮口对准本州沿岸，南侧的战船负责护送运兵船队，中间留出一条宽阔的安全航道。
从博多湾到下关，满载兵员和辎重的船队往来穿梭，如同过河一般从容有序，丝毫看不出这是在横渡一道被敌军重兵把守的海峡。
两个月前丰臣秀吉在这里吃了大亏，他的水师企图以数百艘小船蜂拥冲击明军封锁线，却被明军战船的火炮和霰弹打得几乎全军覆没。
如今海峡两岸的渡口全部在明军手中，本州一侧的下关港已在九州决战期间被陈璘和李承勋联手攻占，港口的炮台工事被明军工兵重新加固，炮口调转方向对准了内陆。
六月十一日，魏学曾在下关港的临时帅帐中召开了渡海后的第一次军前会议。
帐外海风猎猎，帐内烛火通明，正中的大案上铺着一幅本州西部舆图，图上标注了从长门到大阪的进军路线，沿途的山川、城池、关隘、大名领地都用红灰两色和密密麻麻的小字标注得清清楚楚。
这些标注来自陈效汇总的锦衣卫暗探情报、降服大名的口供、被俘倭将的交代，以及李承勋水师沿海侦察的记录，多种渠道相互印证，精确到了每一座城堡的守军数量和粮草储备。
“本州是倭国的腹心之地。”
魏学曾负手站在舆图前，炭笔在手中转了两圈，然后点在三个地方——大阪、长门、关东，“丰臣秀次在大阪，岛津义弘在长门，德川家康在关东。他们各自为政，谁也指挥不动谁，这正是我们各个击破的时机。”
他用朱笔在舆图上画了一道粗重的朱红色箭头，从下关出发，沿本州南岸一路向东，直指长门国萩城，然后折向周防、安艺、备后。
“李提督率前军首批渡海。我给你三万精兵，沿本州南岸东进，第一步直取萩城，扫平长门国。岛津义弘的本阵就在那里，他的兵力约两万人，多是萨摩残兵和沿途强征的足轻，训练不足、士气低迷，但他的萨摩武士刀法狠辣，不要跟他打巷战，用火炮和火铳在开阔地解决他。”
他转向刘綎：“刘提督率左军随后跟进，在李提督扫平长门之后，你的部队负责接管和巩固后方，确保补给线不被零星溃兵切断。毛利辉元已降，但他领地内的中小豪族未必都服气，若有反复，就地清剿。”
又转向陈璘：“陈提督率右军留守下关至博多一线，确保补给线和赤马关海峡的绝对安全。后续大军渡海，一粒粮食、一桶火药都不能丢在海里。”
“末将领命。”
三将齐声应诺。
六月十二日拂晓，李如松率前军三万精锐从下关出发，沿海岸线向东疾进。
他的前锋是辽东铁骑的五千轻骑，马蹄踏碎了海边的薄雾。
沿途的长门国沿海村落早已人去楼空，渔民们要么逃进了山，要么被岛津义弘强征去修工事，只剩下空荡荡的渔网晾在竹架上，被海风吹得晃来晃去。
岛津义弘得知明军渡海的消息时，正在萩城的本丸里与部将们商议防御部署。
他的手上有约两万人马，其中只有不到五千人是跟随他从萨摩一路打过来的老兵，其余的都是沿途强征的长门、周防本地武士和足轻，训练不足，装备简陋，有些足轻连像样的竹枪都没有，只能用削尖的竹竿绑上铁片凑数。
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