八月十三日,拂晓前一个时辰,平壤城西。
夜色还浓得像墨,大同江的水面上泛着一层薄薄的灰白色雾气,把江对岸的城墙隐在一片朦胧之中。
城西的炮兵阵地上,三十门飞云炮和三门破城炮已经按照白天标定的射角架好,炮口对准城西北角那段补筑的墙面。
炮手们蹲在炮位旁,手里攥着火绳,哈出的白气在夜色中一瞬即逝。
赵登科蹲在最前面那门破城炮旁边,用拇指摩挲着炮身上的铸造铭文。
铭文是去年火器司新刻的——“万历十九年制,破城炮,重三千六百斤,用药八斤,弹重十二斤。”
他打了一辈子炮,从佛郎机打到虎蹲炮,从虎蹲炮打到飞云炮,如今又摸上了这尊崭新的破城炮。
炮身还带着新铁的气味,那是京师火器司开炉铸造时留下的焦炭味,和战场上硝烟的味道不同,硝烟是焦糊的,新铁是冷冽的,像刀锋贴着脸颊划过。
“把总,装填完毕。”
副炮手在他耳边低声报告。
赵登科点了点头,从怀里掏出火镰,打了几下点着了火绳。
火绳的末端在夜色中亮起一点橘红色的光,嘶嘶地冒着青烟。
他把火绳攥在手里,抬头望向城东的方向。
城东还没有动静,按计划,查大受的佯攻要先打响,把倭军的注意力全部吸引到东面,然后城西的火炮才能开火。
这是李如松反复交代的:炮声必须和佯攻的号炮同时炸响,让小西行长分不清主攻方向到底在哪。
卯时初刻,天色从墨黑转为深蓝。
城东方向忽然响起密集的战鼓声,鼓点又急又密,像是有人在用鼓槌猛敲一面巨大的铁锅。
紧接着是号炮的轰鸣——查大受的佯攻开始了。
城东的夜空中炸开几团橘红色的火光,那是明军发射的火箭和号炮,把半边城墙映得忽明忽暗。
三千人在城外齐声呐喊,喊杀声震天动地,加上提前多竖的旗帜和点燃的数百支火把,在夜色中营造出了万马千军的声势。
城头上的倭军哨兵立刻炸了锅。
倭军号角声此起彼伏,城东七星门城楼上的火把猛地多了起来,人影在火光中来回奔跑,吆喝声、铁炮声、弓弦声乱成一团。
倭军守将宗义智一面组织城东守军还击,一面连发急报向小西行长求援,说城东明军兵力不下三万,正在架设云梯准备登城。
小西行长的反应果然不出李如松所料。
他一面命宗义智死守七星门,一面急调预备队三千人从城内向城东增援,这些兵本该在各门之间机动,如今全部被钉在了城东。
而城西和城南的守军,被抽走了大半预备队之后,只剩下各门原有的守兵。
李如松蹲在城西三里外一处土坡上,举着千里镜把城墙上倭军的调动看得一清二楚。
看到城头上的火把呼啦啦地从西往东涌,倭军守兵的身影在城西垛口后明显稀疏了下来。
他放下千里镜,嘴角浮起一丝笑意,拍了拍身旁亲兵的肩膀:“信号弹告诉城西开炮!告诉赵登科,让他把那段墙给我轰塌了!”
亲兵吹燃火折子,点燃了地上早已备好的号炮引信。
一溜火光窜上半空,轰然炸开一团炽烈的橙红色火球。
几乎就在号炮炸响的同一瞬间,赵登科将手中的火绳狠狠杵进了破城炮的药门。
炮口喷出一团耀眼的火光,巨大的轰鸣声震得阵地上的土渣簌簌往下掉。
十二斤重的铁弹拖着尖锐的呼啸飞出炮膛,在夜色中划过一道看不见的弧线,狠狠砸在城西北角那段补筑的墙面上。
轰的一声闷响,城砖碎片四处飞溅,墙面被砸出了一个斗大的凹坑,裂纹像蛛网一样向四周蔓延开去。
紧接着第二门、第三门破城炮也响了,炮弹接二连三地砸在同一个位置。
烟尘腾起,遮住了半边城墙。
三轮破城炮齐射之后,赵登科没有停歇,立即下令飞云炮开火。
三十门飞云炮依次喷出火光,炮弹拖着弧线飞上城头,砸在垛口上、城楼里、城墙后的兵道上。
爆炸声此起彼伏,铁壳破裂,火药与碎石混合的弹片在城头横扫,打得倭军守兵连头都抬不起来。
倭军的铁炮手试图从垛口后还击,但还没瞄准就被飞云炮的弹雨压了下去。
城头上乱成了一锅粥,惨叫声和喊叫声夹杂在一起,有倭兵被弹片削中面门,惨叫着摔下城墙,也有人丢下鸟铳就往城下跑,被督战的队长一刀砍翻。
“破城炮——继续轰墙!”
赵登科吼了一声,声音因连日熬夜而沙哑破裂,“打到墙塌为止!”
又是三轮齐射。
在第六轮齐射的爆炸声中,那段补筑的墙面终于撑不住了。
城砖从凹坑处向内外两侧崩裂,内部的夯土像瀑布一样哗哗往下淌,烟尘冲天而起,遮住了半边天空。
当烟尘渐渐散去时,城墙上赫然出现了一道宽约两丈的豁口,豁口内侧的土坡上堆满了碎砖和瓦砾,形成了一个天然的斜坡。
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