片刻，万历的朱笔在御笺上落下最后一个字，将墨迹吹干，递给站立在一旁的张诚。
“发内阁，着兵部即日拟诏，六百里加急发往闽浙沿海各府县。”
这道旨意的核心只有一条——朝廷新造战船，急需熟谙海情、能战敢战的水师骨干。凡沿海渔民子弟及曾随戚继光抗倭的退役水兵，愿应募者，朝廷给双倍军饷，优先拔擢。
四月十八，福州府长乐县梅花所。
梅花所是个临海的渔村，村口有棵老榕树，气根垂了一地，树冠遮出半亩阴凉。
村里百来户人家，多半姓陈，世世代代打鱼为生。
村东头有座小型公祠，是当年戚继光在福建平倭后，地方士民为祭祀阵亡戚家军士兵所建，香火延续了二十多年，神龛前供的不是泥塑菩萨，而是一把锈迹斑斑的明刀，那是戚家军的制式刀。
每年正月十五，村里的老人都会领着后生们在祠前烧香，念叨一遍戚家军打倭寇的老故事。
这天午后，梅花所的募兵告示就贴在公祠外的墙上。
告示是朝廷统一刊印的，木版大字，墨迹浓黑，落款处盖着兵部和福建巡抚衙门的朱红大印。
告示前面围了一大圈人，有赤着脚的渔民，有刚从船上下来的后生，也有几个抱着孩子的妇人。
识字的老塾师念一句，围观的乡亲们就议论一句。
“朝廷募水兵啦。”
“什么叫‘熟谙海情’？”
“就是要会看潮汐、识风向、懂水性……咱们村谁不懂？”
“双倍军饷，每月一两六钱，还包吃住。”
“这是要打仗了吧？”
“听说是倭寇又闹起来了。”
人群外头蹲着一个人，叫陈阿水，五十三岁。
他穿着一件洗得发白的短褐，裤腿挽到膝盖，露出一双被海水泡得发白、布满了蚬壳划痕的脚。
脚面上密密麻麻全是旧伤，最深的一道从脚背斜拉到脚踝，那是当年在岑港被倭寇的刀尖划的。
他正在补渔网，梭子在网眼间飞快地穿梭，手指的动作又快又准，像是闭着眼都能干这活儿，他补了几十年的网，从当兵补到现在，手指上的茧比网眼还密。
但他的耳朵一直在听老塾师念告示。
听到“曾随戚继光抗倭的退役水兵”这一句时，他的手停了一下，梭子悬在半空中，线头在风里轻轻晃了晃。
然后他继续补网，像是没听到一样。
告示念完了，人群渐渐散去，只剩下几个后生在公祠前比划着刀法，学着当年戚家军的样子舞来舞去。
陈阿水把补好的渔网搭在肩上，拎着梭子回了家。
他的家在村东头一棵榕树下面，是座石头墙、茅草顶的老屋子，院墙上晒着几排鱼干，海风一吹，满院子都是咸腥味。
院子里有口水缸，缸里养着几条早上刚从海里捞上来的石斑。
他把渔网扔在墙角，从水缸里舀了一瓢凉水，咕咚咕咚灌下去，然后坐在门槛上，低头抽烟杆。
烟雾从他嘴里吐出来，被海风一卷就散了。
老伴从屋里出来，手里端着一碗凉茶，见他脸色不对，问了一句：“怎么啦？”
陈阿水接过茶碗没喝，搁在脚边，沉默了一会儿才开口：“朝廷募兵了。”
老伴一愣：“募什么兵？”
“水兵！告示上说，朝廷造了新式战船，要募熟海情的老水兵回去。”
老伴脸上松弛的皮肉颤了一下，在他对面蹲下来，低声问：“你？你都五十三了，腿上的老伤一到阴天就疼得下不了地，还去？”
陈阿水没吭声。
烟杆里的烟丝烧完了，他在门槛上磕了磕烟灰，又重新塞了一锅，火镰打了好几下才点着。
“当年跟着戚帅打倭寇……”
他终于开口了，声音很轻，像是自言自语，“从浙江打到福建，从福建打到广东，打了整整十年。那时候我就想过，这辈子把倭寇打光了，就回家打鱼，哪儿也不去。”
他抬起头，看着院子里晒的那几排鱼干。
鱼干被海风吹得轻轻摇晃，阳光穿过鱼干的缝隙，在地上投下细碎的光斑。
“如今倭寇又要来了。朝廷募兵的告示贴到了咱们村口，贴到了公祠的墙上，公祠里供的那把明刀还在呢。你要是说咱要是老了打不动了，也就算了，但是现在身子骨还行，要是不去，那些天上的兄弟不知怎么笑话我呢！”
老伴不说话了。
她跟了陈阿水大半辈子，知道他心里一直有根刺。
那年从岑港回来，他们班师时戚帅亲手给他们倒了一碗酒，对他们说：“这十年，我们辗转各地，清剿倭寇，于大明有功，回家好好过日子，把日子过好了，就是对本帅最大的报答。”
陈阿水当时把那碗酒喝干了，和其他兄弟一起，跪在地上给戚帅磕了三个头，然后回了梅花所，娶了她，生了两个儿子，打了二十多年鱼。
日子是过好了，但那碗酒的滋味他一直记着。
“你要是去……”
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