双手接过食盒时，她朝翊坤宫的方向展颜一笑，温声道：“替我谢过妹妹了。”
王贵妃的态度不卑不亢，没有受宠若惊，也没有刻意冷淡。
食盒打开，里面的桂花糕还冒着丝丝热气，甜丝丝的香味弥漫开来。
朱常洛跑过来踮着脚往食盒里看，伸手要拿。
王贵妃拦住他，自己拿起一块，先掰了一半尝了尝，然后把另一半递给儿子。
不是怕有毒，送点心的人是翊坤宫的老太监，跟了郑贵妃多年，不可能做出这种事。
这是规矩。
她守了半辈子规矩，守到自己成为贵妃，守到儿子七岁了，还是不敢出半点差错。
朱常洛咬了一口，眼睛亮了，嘟囔着“好吃”，又问母亲：“是郑娘娘送的？”
王贵妃点了点头。
孩子又问：“郑娘娘为什么要送咱们桂花糕？”
王贵妃沉默了片刻，用帕子擦掉他嘴角的糕屑，说了一句：“因为郑娘娘也有一个儿子。”
朱常洛似懂非懂地点了点头，又拿起一块糕继续吃。
他没想那么多，七岁的孩子，有甜的东西吃就很开心，不会去想这碟糕背后有多少层意思。
但王贵妃看着那碟桂花糕，心里什么都明白。
郑贵妃是在当天傍晚得知王贵妃的反应的。
心腹宫女回来禀报，说王贵妃在殿门口双手接了食盒，对着翊坤宫方向笑了笑，让我替她谢谢贵妃，没有多余的话，也没有回赠任何东西。
郑贵妃听完，坐在琴案后面沉默了很长时间。
然后她对宫女说了一句话，语气里有几分欣赏，也有几分无奈。
“她不卑不亢，这才是最难对付的。”
宫女小声问：“娘娘，那咱们怎么办？”
郑贵妃把手放在琴弦上，轻轻拨了一下。
那根弦发出一声低沉的音，然后归于沉寂。
窗外晚风吹过，槐树叶子簌簌作响，有一片叶子的影子落在琴面上，遮住了弦槽的位置。
“不好对付就不要对付了。以后对永宁宫，该客气就客气。不卑不亢的是她，我也一样。”
她抬起头，看着窗外那两棵老槐树。
东边那棵是她入宫那年栽的，西边那棵比东边那棵高出一截，两棵树的树冠在墙头上方交错在一起，分不清哪根枝丫是哪棵树的。
“两个孩子终会长大，将来谁为君谁为臣，看他们自己。”
这句话里有几分无奈，也有几分清醒。
她好像意识到了什么，那个在除夕夜趴在她膝盖上玩绒线球的男孩，和那个在文华殿偏殿里描红的男孩，他们将来不是对手，是君臣。
而她能做的事，也许从一开始就不是争，只是等。
等两个孩子长大，等那个男人做决定，等命运把属于每个人的位置都安排好。
但在尘埃落定之前，她还是会站在这里，站在她的翊坤宫里，弹她的琴，教她的儿子识字，在那个男人累了的时候给他削一个梨子。
宫女退下之后，郑贵妃一个人在琴案前坐了很久。
她没有弹琴，只是把手放在琴弦上，感受着弦绷紧的张力从指尖传上来。
那根弦被调得很紧，按下去需要用力，松开手又弹回来，嗡嗡地响。
她忽然想起多年前那个除夕夜，万历把朱常洛抱在膝上，那孩子也是从那天晚上起，从“皇长子”变成了她心里一个真正需要去掂量的对手。
那时候朱常洛刚开蒙不久，在文华殿东偏殿背《大学》，万历去看了他，回来之后什么都没说，但她什么都看出来了。
现在，那孩子能背《大学》全文了。
他还会回答“修身齐家治国平天下”的顺序为什么不能乱。
他会说“能”。
他说那个字的时候，一定也是用那双清澈的眼睛看着陛下，用力点了一下头，下巴从高处猛地往下一顿，就像天底下最听话的孩子在答应父亲一件最重要的事。
就像常洵看她的时候一样。
她闭上眼睛。
窗外，紫禁城的夜晚一如既往地安静。
只有更鼓声一声一声地敲过去，从一更敲到二更，从二更敲到三更。
远处隐约传来哪座宫里小孩子的笑声，是屋内的朱常洵还没睡，在跟乳母玩闹。
她听着那个笑声，慢慢睁开了眼睛。
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