腊月二十五，翊坤宫里炭火烧得暖烘烘的。
地龙从清晨就烧上了，热烘烘的暖气从金砖下面透上来，殿内摆着好几盆水仙，都是福建进贡的漳州名种，花箭抽得半尺来高，青白的花苞在暖气里微微绽开了几朵，幽香混着沉水香的味道弥漫了整个寝殿。
窗外大雪纷飞，窗内却暖得像早春三月。
郑贵妃倚在紫檀软榻上，身上盖着一床大红织金云凤纹锦被。
太医半个时辰前刚来请过脉，说娘娘一切安好。
她今年不过十八九岁，却已经在宫里住了四年。
从万历十年以淑嫔入宫，到万历十二年进位贵妃，四年间宠冠后宫，无人能及。
“娘娘，该喝安胎药了。”
贴身宫女端着一碗热腾腾的药汤轻步走进来，屈膝跪在榻前，双手将药碗举过头顶。
郑贵妃接过药碗，抿了一小口，皱了皱眉，还是将整碗药喝尽了。
她把空碗递回去，用帕子擦了擦嘴角，忽然开口问了一句：“永宁宫那边，今日可有什么动静？”
永宁宫——皇长子朱常洛和他母亲王贵妃的住处。
宫女愣了一下，摇了摇头：“回娘娘，没什么动静。贵妃娘娘今日还是在佛堂里念经，皇长子殿下在书房里读书。”
“读书。”
郑贵妃重复了一遍这两个字，嘴角浮起一丝淡淡的笑意，那笑意没有到眼睛里，“听说他开蒙了，内阁给他请了讲官？”
“是！今年秋天开的蒙，讲官是翰林院侍讲学士。”
郑贵妃没有再问。
她当然知道朱常洛开蒙的事，万历亲自下旨让内阁选讲官的时候，她就在乾清宫里。
她记得万历当时说了一句话：“皇长子该读书了。”
那句话的语气很平淡，像是说一件再普通不过的事。
但她听得出来，平淡下面压着别的东西。
万历不是随口一提，他是要让皇长子名正言顺地接受皇子教育，而一个有了讲官的皇长子，离储君之位就只剩一步之遥了。
她转过头，望向窗外。
翊坤宫的窗子正对着东方，越过层层叠叠的琉璃瓦，远处那片灰扑扑的殿顶就是永宁宫。
隔着风雪，看不真切，但她知道那个方向在哪里，她每天都会朝那个方向看几眼，不是看风景，是看对手。
“王贵妃是宫女出身。”
她的声音极轻，像是在跟贴身宫女说话，又像是在自言自语，“当年陛下还是年幼的时候，她去乾清宫送茶水，一夜怀了龙种。太后把她从宫女拔为选侍，后来又封了恭妃，封了贵妃。她这辈子最大的运气，就是那一夜。除此之外，她什么都没有。家世、才情、容貌、手腕——哪一样都比不过我。”
宫女低着头，不敢接话。
郑贵妃这话不是抱怨，不是嫉妒，而是一种冷静的陈述，像在说两个棋子的材质差异——一个是象牙的，一个是木头的。
“可我比她强得多，又如何？”
她收回目光，低头看着自己的指尖，指甲上染着淡淡的凤仙花汁，是今年夏天万历亲手替她染的。
那时候万历对她说：“镜儿，你是这宫里最懂朕的人。”
她记住了这句话，因为这句话比任何赏赐都值钱。
万历不轻易说“懂”字，他是在张居正身边长大的，从小被教导要喜怒不形于色，不让人看透。
能让他说出“你懂我”的人，整个紫禁城数不出第二个。
“但皇帝的心里，最重要的从来不是谁最懂他。”
她的声音更低了，低到只有她身边的贴身宫女能听见，“是社稷！陛下白天在乾清宫批奏疏，晚上来翊坤宫歇息。他在乾清宫的时候想的是大明，在翊坤宫的时候才能想他自己。我不过是他能够想自己的那一小会儿。皇长子是他的社稷，我的孩子，如果生下来，是他的人情。”
她把手放在隆起的腹部上，闭上眼睛，像是在感受腹中的胎动，又像是在盘算一盘很远的棋。
腹中的孩子似乎感应到了什么，轻轻地动了一下。
她没有睁眼，只是把手掌按得更紧了些。
太医说产期就在这几天，不出意外的话，应该是年底之前。
“太医说了，是个皇子。”
她睁开眼睛，转头看着窗外，声音忽然变得清晰起来，“都是陛下的亲生骨肉，翊坤宫的孩子，凭什么不能当太子？”
这句话一出口，殿内炭火似乎都静了一瞬。
宫女吓得“扑通”一声跪在地上，不敢抬头：“娘娘慎言！立储是国家大事，奴婢不敢——”
“我没问你。”
郑贵妃打断她，语气里没有怒意，只有一种高高在上的从容，“你不敢说，自然有人敢说。朝廷里那些大臣，迟早会为这件事吵起来。我需要的是——知道谁站在哪一边。”
她想要的不是回答，是共鸣。
但她知道，在这深宫里，连共鸣都是奢侈品。
宫女不敢共鸣，太后不会共鸣，万历更不会共鸣，至少现在不会。
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