泰宁侯陈良辅问：“借兵的事，谁去办？”
“各人办各人的。”
张元功说，“我门下那一百二十个缺，我自己想办法。你们谁家有路子，自己跑。时间就一个月，动作要快。”
徐文璧又开口了：“光借兵不够。账面上也得做平。五万多人的空额，借兵能补上几成？剩下补不上的，得在账册上想办法。”
“怎么做？”
“花名册重誊。把历年报上来的缺额，分散摊进‘阵亡’、‘病故’、‘逃逸’这些名目里。每个营摊一点，别集中在一年，别集中在一营。五年十二万人的账，混在中间，查不出来的。”
张元功问：“账册在兵部——”
“兵部那边吴兑扛着雷呢。”
朱应桢接过话，“吴兑自己也是被陛下问责的人。大阅要是查出一堆窟窿，他第一个跑不了。他比咱们还怕出事，账册那边只要不太离谱，他会睁一只眼闭一只眼的。”
“火器呢？”
一直没怎么说话的抚宁侯朱岗问，“火炮缺了一千二百门，火药少了一万六千斤。这东西不比人，不能从外面借。天津卫的火炮火药自己有数，挪不了。”
“火炮好办。”
张元功摆了摆手，“库房里不是堆着一千多门锈炮吗？锈了也是炮，大阅那天拖出来摆在校场上，陛下还能一门一门地验炮膛？至于火药——能用的四千斤摆在明处，不能用的堆在后面，面上盖几层能用的。检阅的人走到火药库，看一眼就走了，不会一袋一袋拆开看。”
这帮人商量的法子，每一个都是他们在京营两百年经营出来的“经验”。
从正德朝到嘉靖朝，从隆庆朝到万历朝，每一次朝廷说要查京营，他们都是这么应付过来的。
借兵填缺、做假账、以次充好……这些手段传了几代人，用了一辈子又一辈，从没出过大纰漏。
但这一次，坐在成国公府密室里的人里，有一个人一直没有说话。
是英国公张元功。
在所有人都觉得有了办法、开始端起茶盏的时候，他却把茶盏放下了。
“诸位——”
他等众人安静下来，才开口，“借兵填缺、做账平账、废铁充数……这些法子，咱们用过多少次了？”
没人回答。
“每一次都用成了。但每一次，都是因为查的人不想真查。张居正当年不想真查，是因为他要拉拢咱们。先帝不想真查，是因为他顾不上。但这一次——你们觉得陛下也不想真查吗？”
朱应桢脸上的笑容淡了。
“陛下已经查出来了。五万三千六百人的空额，一千二百门废炮，一万六千斤火药没了……这些不是咱们自己报的，是他自己查出来的。他查京营的账，只用了三天。三天就把五年的烂账翻了个底朝天。你们觉得，咱们这点‘借兵填缺’的小把戏，能瞒得住他？”
密室里的空气又凝滞了。
泰宁侯陈良辅叹了口气：“那怎么办？硬顶？硬顶更不行。陛下手里有戚继光训练的练将练出来的三万六千人。这不是咱们的人，是陛下自己的兵。真要撕破脸，京营里听谁的还不一定。这两年里，我们也不是没想过办法，但那三百个蓟镇来的练将，个个都是茅坑里的石头又臭又硬——收买不了。”
“戚继光。”
徐文璧念出这个名字的时候，语气变得复杂起来，“这人是个麻烦。他写的练兵法，练出来的兵，跟咱们京营的兵不一样。咱们的人是吃饷的，他的人是要打仗的。你们知不知道他在宣府派下去的那个陈文，在宣府二十天就练出了一哨铁兵？”
“听说了。”
张元功点点头，“宣府那一哨是各营挑剩下的老兵油子，陈文用了二十天，练得连董一元都服气。大同那边更狠，李奇带着五十人出边墙，用三叠阵轮射，毙了三个蒙古游骑。麻贵当晚就请李奇喝酒——麻贵什么人？打了半辈子仗的老边将，能让他服气的，没几个。”
朱应桢问：“这事怎么会传到京城？”
“锦衣卫。”
徐文璧的语气冷淡了下来，“各镇的奏报是先到兵部，再到司礼监。但锦衣卫在各镇都有眼线。你们别以为在成国公府密室里说的话，外面就一定不知道。”
这话一出，在场的人神色都变了。
朱应桢盯着徐文璧：“徐公的意思是——”
“我的意思是，小心为上。借兵填缺也好，做账平账也好……这些事不能再像以前那样大张旗鼓了。各人办各人的，别互相通气，别留字据，别在同一个地方借太多兵。尤其别让锦衣卫闻到味。”
朱应桢点了点头，声音更低了些：“那就定下来。一个月时间，各房去办各房的事，具体怎么借兵、借多少、从哪儿借，不必互相通气。账册那边徐公来协调，火器库的事我来盯。出了这个门，今天的话烂在肚子里。”
他扫视了一圈。
“诸位，这可是掉脑袋的买卖，别不当回事。”
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