原本红润的脸颊一下子褪成了白纸，握着奏疏的手猛地收紧，指节泛白。
他猛地抬头看向张四维，声音都在发抖：“首辅！陛下这是要毁了张先生的心血啊！”
张四维叹了口气，指了指旁边的椅子：“坐下来慢慢说。”
张学颜没有坐，他把奏疏重重拍在桌上，声音激动：“一条鞭法的精髓就在‘一条’二字！把所有田赋、徭役、杂税合并成一项，统一折银征收。这样一来，官吏没有名目层层加码，百姓不用再应付各种苛捐杂税。这是张先生用了五年时间，顶着杀头的风险才推行下去的！现在陛下要搞什么‘银粮并征’，这不等于又回到了以前的老路吗？”
“张尚书息怒。”
申时行缓缓开口，语气平静，“陛下也没有说要废除一条鞭法，只是说要补全它的弊端。谷贱伤农，确是实情。”
“弊端？什么弊端？”
张学颜冷笑一声，从怀里掏出一本厚厚的册子，重重放在桌上，“这是我遵先帝和陛下谕旨，订正前户部尚书王国光与侍郎李幼滋初稿，前后花了三年时间编成的《万历会计录》，里面清清楚楚地记着，实行一条鞭法之前，全国每年的赋税征收成本约三百万两白银！官吏贪污、运输损耗、层层盘剥，最后落到国库里的，不到一半！实行一条鞭法之后，征收成本降到了约一百万两，国库收入反而增加了四成！这些，陛下都看不到吗？”
他指着奏疏上的朱批，声音越来越大：“一旦允许缴粮食，各地的折银标准怎么定？河南定二钱一石，湖广定三钱一石，江西定二钱五分一石，百姓会不会有意见？粮食从各县运到府城，再从府城运到省城，损耗谁来出？还不是加到百姓头上！到时候，官吏又会借着收粮的名义，踢斛淋尖，多收多占。张先生好不容易杜绝的弊病，一夜之间就会全部回来！”
值房里一片安静。
张学颜说的都是实话。
没有人比他更懂大明的财政，也没有人比他更懂一条鞭法。
他是张居正最信任的理财助手，一条鞭法从试点到全国推行，每一个细节都是他亲手敲定的。
在他心里，一条鞭法不是一项政策，是他和张居正的命。
“可河南、湖广的百姓，真的活不下去了。”
余有丁低声说，“我昨天收到湖广巡抚陈省的私信，说武昌府已经有百姓聚众闹事了，再这样下去，迟早会出民变。”
“民变？”
张学颜猛地转头看向他，“那是因为地方官办事不力！丰收之年，官府为什么不能开仓收粮，平抑米价？为什么非要逼着百姓把粮食卖给商人？问题出在地方官身上，不是出在一条鞭法身上！”
“平抑米价需要银子。”
申时行淡淡地说，“户部的银子，要给蓟镇发军饷，要给河道拨修河款，要给宗室发俸禄。哪里还有多余的银子去收粮？”
“那就裁撤冗员！削减宗室俸禄！”
张学颜激动地说，“宗室子弟什么都不用干，每年拿着朝廷的俸禄，生一个孩子就多一份俸禄。再这样下去，就算把全天下的税都收上来，也不够养他们的！”
值房里再次陷入了沉默。
宗室问题，是大明最大的顽疾。
谁都知道，谁都不敢提。
张居正活着的时候，都不敢动宗室的蛋糕，更何况是他们。
张四维靠在椅背上，闭上眼睛，揉了揉发胀的太阳穴。
他现在是左右为难。
一边是陛下的旨意，不能违抗。
一边是张居正的旧部，不能得罪。
张学颜是户部尚书，掌管着大明的钱袋子，要是他撂挑子不干了，整个朝廷的运转都会瘫痪。
可要是驳回陛下的旨意，那他这个首辅，也就当到头了。
“这事，不能急。”
过了许久，张四维才缓缓开口，“陛下刚亲政不久，想要有所作为，这是好事。但一条鞭法事关重大，不能轻易改动。我们先把各方的意见汇总一下，再呈给陛下，让陛下定夺。”
“汇总意见？”
张学颜冷笑一声，“首辅是想把球踢回给陛下？”
张四维的脸色沉了下来：“张尚书，你这话是什么意思？”
“没什么意思。”
张学颜拱了拱手，“既然首辅已经拿定了主意，那我就不多说了。户部的意见，我已经写在奏疏里了。陛下要是执意要推行银粮并征，那我这个户部尚书，也就不当了。”
说完，他转身就走，留下张四维、申时行和余有丁三个人，面面相觑。
值房里安静得可怕。
过了许久，余有丁才低声说：“首辅，现在怎么办？”
张四维睁开眼睛，看着桌上的奏疏，眼神复杂：“还能怎么办？把我们三个人的意见，还有张学颜的意见，一起呈给陛下。让陛下自己拿主意。”
“这样…… 会不会不太好？”
余有丁担忧地说，“陛下会不会觉得，我们在推卸责任？”
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