洛阳宫墙森森，萧美娘被囚于太极殿偏院，汉军哨卒日夜巡守……这话，他咽了回去。
指节在案沿无声一叩，他抬眼，笑意未达眼底：“皇后在下邳养病，平安无事。待局势稳了，朕安排你们相见。”
“下邳？”杨如意眨眨眼，笑意澄澈，“父皇金口玉言，儿臣记下了。”
杨广喉结滚动，只应一声“嗯”，端起酒杯遮了半张脸。
酒液入喉，他放下杯，语气沉了下来：“朕自徐州南返，经余杭一路入扬，所见州县，盗匪盘踞如麻。王世充、斛斯万善带三万精兵来平乱，眼下却是越剿越多……”
话音未落，杨如意手中银箸“嗒”一声磕在碟沿上。
“父皇，平叛之事向来由欧阳达人主理，不如明日召他面圣，由他禀明详情。儿臣所知有限，不敢妄言。”杨广听完，略一点头。
“好，其余事暂且不提，朕陪皇儿说说话。”
他压下心头火气，与杨如意闲话至夜深方歇。
若明日拿不出个明白交代，雷霆之怒必至。
翌日清晨，文武官员早早齐聚府中，屏息静立，无人敢稍有懈怠。
欧阳询亦匆匆赶来，入殿便俯身跪拜：
“微臣欧阳询，叩见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
杨广端坐不动，只抬手轻挥。
“欧阳卿起身，不必拘礼。”
“谢陛下！”
欧阳询起身，垂首而立，肩背微绷，额角沁出细汗。
杨广面色沉静如铁，目光却似含霜。
“扬州平叛，进展如何？速报。”
欧阳询喉结一动，缓了缓气，才开口：“回陛下，扬州诸郡皆有反势，乱兵蜂起，局势……确已糜烂。”
这话杨广一路行来，早已亲眼所见……余杭一郡，竟遍地揭竿；更不必说那些他未曾踏足之地，怕是早已处处烽烟。正是这满目疮痍，才令天颜震怒。
“王世充、斛斯万善何在？为何不见人影？”
欧阳询忙拱手：“启禀陛下，二位将军分赴各处剿匪，尚未回江都。”
杨广眉峰骤压，声音低了三分：“朕拨三万余精锐予二人，时日已久，扬州依旧乱象未止……这等办事，与尸位素餐何异！”
满堂文武闻言，俱垂首敛息，连呼吸都放得极轻。
欧阳询指尖发颤，脊背僵直，额上汗珠悄然滑落。
杨广见状，冷哼一声：“罢了，那二人暂且不提。你且说，眼下各处战况如何？”
欧阳询略松一口气，上前半步，低声禀道：“扬州各地义军频出，王将军辗转奔袭于吴郡、毗陵一带；斛斯将军则屯兵豫章，正与越一军对峙交锋。”
“越一军占了豫章后，广招流民、收纳散勇，如今已成气候。斛斯将军以寡敌众，久战难克，平叛因而滞缓。”
杨广面色愈发阴郁：“眼皮底下任其坐大，岂非庸将？”
“越一军现约四万人，曾一度兵临江都城下，幸被二将合力击退。如今盘踞豫章，实为心腹大患。”
杨广眸光一凛……竟已逾四万？若再纵其坐大，扬州根基必危。
前路受阻本已焦灼，偏又处处生乱，怒意如沸水翻腾，几欲冲喉而出。
欧阳询垂首噤声，再不敢多吐一字。
这时，罗艺踏前一步，抱拳朗声道：“陛下息怒。当务之急，是速遣强援，增兵豫章，稳住大局。”
杨广神色稍霁：“王世充、斛斯万善剿贼不力，待事毕再议其罪。”
“罗艺听令！”
“臣在！”
“命你率三万兵马即刻开赴豫章，务须击溃越一军，不得有误。”
“末将领命，定不负托！”
“裴元庆、宇文成都听令！”
二人齐步出列，甲胄铿然。
“末将在！”
“各领一万兵，分赴淮南、宣城、丹阳诸郡清剿乱势，限半月内肃清腹地。”
“遵旨！”
号令既出，杨广肩头略松……援兵入局，局面或可扭转。
扬州之乱，多为乌合，不足为惧；真正棘手的，唯越一军一支。此军若灭，余者自溃。
“诸卿还有何议？”
他目光扫过众人，语调平静，却自有威压。
众人默然片刻，苏威出列，揖手道：“陛下，扬州动荡，根在越一军势盛。若能迅疾剪除，一则扬我军威，二则慑服诸小股，不战而屈人之兵，方为上策。”
话音未落，数人随即附和：“臣附议！”
“臣亦附议！”
杨广颔首：“罗艺，再拨一万兵予你，务必速战速决。”
罗艺抱拳沉声：“请陛下放心，十五日内，末将必破豫章，擒其首脑！”
杨广嘴角微扬……罗艺骁勇，他信得过。
“好。即刻点兵，出征！扬州平定之后，再图荆州。”
至于荆州、益州两处战况，他至今未得片纸奏报。倘若知晓实情，怕真要气得拂袖掷盏。
罗艺、裴元庆、宇文成都当场接令，转身整军出发。
江都留两万守军，以防生变。
此时，豫章城外营垒森然。
斛斯万善立于高台，凝望城垣，甲袍未解，眼底血丝密布。
副将趋前禀道：“将军，越一军守备严密，城中人马众多，我军连攻三日，未得寸进。”
斛斯万善一拳砸在案上，木屑微扬：“王世充人在何处？速传飞骑催援……豫章一日不下，越一军便一日坐大。本将誓破此城！”
“王将军尚在各处剿匪，眼下怕是抽不出人手来支援。”
斛斯万善缓缓吐出一口气。扬州的局势，他心里门儿清……州县处处起火，叛旗遍地。
王世充自身难保，哪还顾得上他们？
“斛斯将军，我军与越一军缠斗数月，折损甚重，如今只剩不到一万兵马。”
“城内越一军反倒越聚越多，已有意出城合围，将我们困死。”
斛斯万善眉心一紧，拧成个结。
打豫章那一仗，隋军元气大伤；越一军却毫发无损，反把四面八方投来的义军尽数收编，人马从起初的四万，滚到了五万，越打人越多。
“这帮越一军！”
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