“张大人，王后如何定夺？”有人开口便问。
战或不战，进或暂驻，都得等这封信落定。
“长安留守诸公转达：王后允长孙炽父子归顺。”
张公瑾没绕弯子。
“王后……真允了？”郭孝恪脱口而出。
他早盼兵不血刃取蜀郡，可真听见回音，反倒怔了一下。长孙家与王后旧隙分明，竟先顾大局？
“这份气度，寻常人难有。”阴弘智点头。
樊子盖默然片刻，只道：“长孙家，出了一位人物。”
张公瑾展信再念第二句：“五郡即刻接管，余事缓议。”
他顿了顿，又补一句：“不是搁置，是排先后。”
待益州腹地握在手中，隋军纵有援兵，也难撼动分毫；剩下半壁，迟早也是囊中物。
长孙顺德站在角落，望着众人神色，心里翻腾着：
……那曾唤他一声“叔父”的堂侄女，如今执掌一国机枢，话出口便是令，落笔即是局。
变的何止是身份？是骨头里的劲儿。
姚思廉垂眸，忽想起王上迎亲那日的仪仗……如今想来，倒不是虚礼。
“王后，厉害。”
这句话，成了满厅唯一余响。
“来人，唤长孙无悔。”
郭孝恪转身朝门外吩咐。
“喏！”
张公瑾忽笑：“有此王后，有此王上，汉军何愁不成？”
这话不是捧，是实打实的底气。
“张大人所言是。”众人齐声应和。
门帘掀开，长孙无悔跨步进来，袍角微皱，额角带汗。
他这一趟，关乎父子性命、一族存续。
“长安已准你父子归顺。”郭孝恪直说。
“谢将军！谢诸位大人！”长孙无悔深深一揖，肩头松了一寸。
“即刻回去传令，我部明日便启程入成都。”
“是！小人这就回成都禀报家父！”
……不必催，他也急着走。怕的不是汉军不来，是来了，他们却没备好印信、没清点户籍、没整肃营伍，反失了诚意。
阴弘智朗声一笑：“刚稳住新地，又要开新局。”
“哈哈，又接一城！”旁人跟着笑开。
长孙顺德与姚思廉对视一眼，彼此都懂：
投汉，投对了。
若再迟三日，长孙炽父子怕也要递降表……结局一样，只是前路窄了三分。
……
成都，长孙府。
“公子回来了么？”
长孙炽每日必问，声音一天比一天沉。
“族长，尚未。”族人如实答。
“这都几日了……莫非被扣在绵竹？”念头一起，他即摇头。
若真出事，汉军早该拔营西进，不会静如止水。
“大人！公子到了！”一名吏员冲进院中，喘着气喊。
“快请！”
长孙无悔几乎是撞进正堂的，鞋履沾灰，衣襟未整。
他一路跑回来，连口水都没敢喝。
“父亲！长安准了！王后允我父子归顺！”
话音未落，长孙炽闭了闭眼，喉结上下一滚。
压在心口那块石头，没了。
“好……好。”
他只说了两个字，却像卸下了十年担子。
长孙无悔抹了把汗，终于喘匀一口气。
……那些在绵竹厅中坐立难安的时辰，那些盯着刀柄不敢眨眼的刹那，此刻才算真正过去。
“汉军同意归顺，甚好。他们何时入城接管？”
长孙炽眉头松开，开口问道。
“父亲，就从今日起交接。我们得尽快准备。”
长孙无悔答道。
“即刻传令……通知已联络的将领与文官，开成都城门，迎汉军入城。”
长孙炽没作停顿，直接下令。
“是，父亲。”
父子二人随即分头行动，召集其余归附之人，一并赴城门待命。
“报！长孙炽遣使来报，成都可即刻接管！”
一名常规军士策马驰至，抱拳禀报。
“弘智，你率一万将士，全权接管成都内外防务。”
郭孝恪顿了顿，又补了一句：“城中诸事，须步步稳扎。”
“得令。”
阴弘智应声领命，即刻点兵出发，直趋成都。
“诸位，随我入城。”
郭孝恪侧身示意，声音平实有力。
“请，郭将军。”
众人应和，整队跟上先头部队，列于城门之外。
汉军列阵已定，长孙炽立于城门外，朗声道：“今日起，汉军自蜀郡成都始，接管五郡，开城门。”
“吱呀……嗡……”
厚重的城门缓缓开启，沉声回荡，街巷渐次显露。
“将士们，自成都起，接管五郡。”
阴弘智声音清亮，语调里带着年轻人少有的沉着，也掩不住几分热切。
“诺！”
军士齐应，声如潮涌。兵不血刃而下五郡，众人心中敞亮，步履也格外利落。
“踏、踏、踏……”
汉军鱼贯而入，迅疾布控各处要道，军营、仓廪、府库，一一接手。
郭孝恪随后入城，驻足片刻，低声道：“没想到这么快就到了这里。”
初时所图，不过武都、汉中两郡，能解长安之危，已是万幸。
“关键在王后那封亲笔信。”
张公瑾语气笃定：“益州之事，她才是主心骨。”
这话不是客套。若无那封信，长孙炽父子未必点头；若无其势压住各郡观望之心，归附便成空谈。
“张大人说得是。”
樊子盖点头附和，毫无迟疑。
“推进太快了……半个益州，转眼将定。”
姚思廉望着街市间穿行的汉军，语气微沉，却掩不住心头震动。
郭孝恪与张公瑾并肩行至城门下，朝长孙炽拱手：“这位想必是长孙族长，久仰。”
“郭将军、张大人亲临，实乃幸事。”长孙炽还礼，身后一众将吏亦随之含笑致意。
长孙顺德站在稍后处，只略一点头：“多日不见。”
他未再称“族长”，亦未唤“父亲”。名分已变，话不必多，礼数到位即可。
长孙无悔眉峰微蹙，终究没出声。眼下同帐共事，翻旧账不合时宜。
“各位，请入城说话。”
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