“那就动身。”王伯当望了眼来路,天光灰白,风里没动静,可不敢赌。
谢映登点头,抬脚就走。其余人跟着迈步,衣襟带起一阵短促的风声。
……
荥阳,城西一座青砖灰瓦的府邸内。
曹封正站在院中,袖口微扬,指尖捻着一片未融尽的雪。
“叮……”
清响入耳。
【支线任务完成:武都、汉中已稳,第三支勤王军溃散。】
他眉梢略抬,雪粒在掌心化开一道凉意。
“叮……”
【奖励发放:五军营·一万精锐。】
“五军营?”他低声道,唇边浮起一丝极淡的弧度。
这支营头,明初横扫漠南,铁骑踏碎元庭脊骨,步卒结阵能扛千弓齐射。骑步相协,进可裂阵,退可固垒。
“叮……”
【名将徐达、常遇春,已投关中凉州。】
曹封收手,雪水顺指缝滴落。
徐达破大都、平张士诚、击溃陈友谅于鄱阳湖;常遇春随其左右,每战必先登,斩将搴旗如探囊取物。两人同至,关中便多了两把压阵的刀。
“还剩一个。”他心想,“汉军与隋使那场谈。”
三个任务,已落两枚实钉。
“王上,久候了。”
杨雨纤捧着一匣新炭走近,裙裾无声,步子轻而稳。
曹封敛神,系统界面悄然隐去。
“噼啪……噼啪……”
她俯身添炭,炉火腾起一簇暖光,映得侧脸柔和。添完,她垂手坐在旁侧矮凳上,脊背挺直,手指安静搭在膝头。
“前日宫宴,如何?”他问。
她指尖微微蜷了一下,才答:“王上……妾身能说实话么?”
“说。”他伸手,虚虚落在她肩头。
“其实……手心全是汗,端盏时指节发白,差点打翻酒樽。”她声音渐低,耳根悄悄漫上红,“怕失仪,更怕……丢了您的颜面。”
曹封笑了,笑意沉进眼底:“你没丢。反让礼部尚书多敬了三杯。”
她猛地抬头,又飞快垂下,脸颊烫得厉害。
“真的。”他语气平实,“寡人用不着假话。”
她静了片刻,忽然起身,朝他深深一福:“谢王上带妾身赴宴。”
不是谢恩宠,是谢名分……那日满殿朱紫,她立在他身侧半步之后,簪钗不斜,步履不乱。那是他亲手给她按上的印。
“下次,还带你去。”他抬手,托起她下巴。动作不重,却让她呼吸一顿。
“王……王上……”她喉间微颤,尾音发软。
他没再说话,只朝东边新房方向略颔首。
天光尚早,朝会未开,时辰宽裕得很。
她低头跟上,裙摆拂过青砖,一路无声。门轴轻响,吱嘎……吱嘎……
合拢。
木门合拢,又一声短促的“吱呀”。
脚步声响起。
约莫一个时辰后,曹封自新房步出,袍角微扬,径直朝院门方向走去,步子不缓不急,却透着事务在身的利落。
经过廊下垂手而立的小环,他略一顿,道:“照看好寡人的侧室。”
小环垂首应声:“是,王上。”声音轻得几乎被风吹散。
人影刚拐过影壁,她才悄悄吐出一口气,指尖无意识捻了捻袖边。
“快去把家信交给赵怀义。”杨雨纤斜倚在榻上,发簪松了半截,青丝垂落肩头,说话时气息也软,像没骨头似的。
信就搁在案上,墨迹已干。内容极简:平安,无扰,勿念。
小环拿起信,忍不住问:“小姐,怎每次见完王上,您都这样?”
杨雨纤眼皮都没抬:“还不去?”
“是。”小环不再多言,转身便走。
那边厢,曹封已入前厅。文武列班而立,杜如晦居左,长孙无忌居右,李靖、岳飞、徐世绩、苏定方、尧君素、薛轨等人依次而站。
“臣等参见王上。”
“免礼。”
赵怀义抱拳上前:“此番蒙汉王厚待,赵某代楚公谢过。”
“楚军来使,何须客套。”曹封颔首。
赵怀义接道:“今日特来辞行……新局已定,需尽快回禀楚公。”
曹封抬手一拂袖:“去吧。”
“诺,汉王。”赵怀义退步而出。
刚至府门,忽见小环候在阶下。
“赵大人!”她快步迎上,“小姐托我将这封家信交予您,请务必亲手呈给楚公。”
赵怀义接过信封,指尖按了按火漆印:“请转告小姐,信必达。”
小环福了一福,返身回府。
杜如晦趋前一步:“王上,汉隋二次会谈,定于何处?”
“开封。”曹封答得干脆,“司豫交界,地势平阔,便于双方调度。”
“诺。”杜如晦退下记档。
长孙无忌随即开口:“隋帝若让出豫州,其文武家眷,是否一并释还?”
曹封目光未偏:“豫州一让,即放文武家眷。萧美娘及数名常侍左右者,留洛阳。”
“诺。”长孙无忌应下,再无赘言。
薛轨垂眸静立,余者亦敛声屏息。
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