“请岳将军放心！南阳，绝不出半点差池！”
孙华与陈棱挺直腰背，答得干脆利落。
“好。”
岳飞不再多言，转身大步离去。
两人紧随其后，快步出厅。
“集结背嵬军！”
号令一出。
“哒哒哒……”
马蹄声急促响起，骑兵列阵如风，顷刻成形。
“出发！”
岳飞一声令下，斩钉截铁。
南阳城门轰然洞开，背嵬铁骑如洪流奔涌而出。
孙华、陈棱并肩立于城楼，目送那一队黑甲骑兵远去。
“唉……我们跟岳将军的差距，真不是一点半点。”
陈棱轻叹。
这一回布署，让他彻底看清：不是伍家军投靠汉军占了便宜，反倒是汉军收编伍家军，才是捡到了宝。
“将来，汉军还能走到哪一步？”
他望着远方，心中升起一股热望。
“走，抓紧布置城防——隋军，马上就要来了。”
待岳飞身影消失在地平线，两人立刻转身投入备战。
另一边，岳飞率军悄然行至新野附近，择了一片密林隐蔽扎营，静候隋军入网。
此时，襄阳城内。
张须陀率六万勤王军（含一万精骑）已进驻。他暂居衙门，闭目养神，静待前方消息。
“踏、踏、踏……”
一阵急促脚步声传来。
张须陀双目倏然睁开。
副将郭绚快步进屋，抱拳禀报：
“老将军，探子回报——南阳城头，已换上汉军旗号！”
“汉军？”
张须陀眉头一皱，“南阳不是我军镇守吗？莫非看错了？”
“末将反复核实，确是汉军旗帜，绝无差错。”
郭绚答得笃定。
虽未交过手，但敌军旗号、番号早有备案——这点基本功，他们不会失手。
张须陀眼中浑浊尽褪，目光锐利如刀：
“难道……伍家军反了？”
郭绚略一迟疑，道：“老将军，若真要反，早该反了，何必等到现在？”
“以前不反，是因为伍家无人；如今旗换，恐怕——伍家后人，已经回来了。”
“前些日子，我就听说，伍家那孩子投了汉军。”
张须陀语气沉稳，话里透着几十年沙场历练出来的老辣。
“哦……原来如此。”
郭绚一听，立刻明白了。
“伍家军早不反、晚不反，偏偏挑这时候反？”
他越想越气，声音都提高了。
“唉，也怪不得他们。”
张须陀轻轻叹了一口气。
伍家当年的事，他清楚得很。
以他的身份和见识，自然知道内情，更不会去责备伍家军。
“老将军说得对。”
郭绚火气一消，心也静了下来。
跟了张须陀这么多年，他知道，老将军从不说没把握的话。
“老将军，眼下该怎么办？”
他主动把话题转回正事。
“南阳已失，那就只能硬闯过去——拿下新野，再图南阳。”
张须陀收起思绪，目光变得锐利，“只是不知，带兵打到这儿的，是哪位汉将？竟能这么快杀过来。”
“这汉将，真有这么厉害？”
郭绚有些意外。老将军向来少有夸人，今天却格外郑重。
“如今汉军主力正在围攻洛阳，能调来的兵本就不多。”
“在兵力有限的情况下，还能一路打下南阳——没点真本事，根本做不到。”
张须陀顿了顿，眼神微凝，“还没交手，我就想会会他。”
“有道理！”
郭绚脸色变了。
他极少见到老将军这样看重一个对手。
看来，此人的确不凡。
“那……我们怎么应对？”
他心里一紧，语气也急了。
“六万人马，分三路进发，先占新野。”
张须陀果断下令。
“新野？”
郭绚脱口而出，音量不自觉拔高。
“对，就是新野。”
张须陀点头。
“可南阳刚丢，汉军极可能已在新野重兵布防——咱们过去，怕是难啃。”
郭绚道出顾虑。
“新野不会有汉军守军。”
张须陀斩钉截铁，“走巩阳绕路太远，误了勤王时辰，谁担得起？”
“老将军为何断定新野无兵？”
郭绚仍不解。
“汉军打到南阳，十有八九正和楚军联手攻洛阳，兵力早已捉襟见肘。”
“再说，中原南部还有我军压阵，汉军得留兵防我们——哪还有多余兵马去守新野？”
张须陀缓缓解释。
“明白了！”
郭绚终于恍然。
按常理推断，老将军的判断完全站得住脚。
可他们不知道的是——曹封早已预料到这一招，提前扩编了正规军。
这支新军，正是谁都没想到的变数！
“那……真要分三路进军？”
郭绚还是犹豫，“只为防伏击？第一队进新野，第二队跟进，第三队压后……进了南阳还得保持这阵势？”
“不光分三路，两翼还要各派一支探哨小队。”
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