一名楚军士卒飞奔来报，杨玄纵立刻打起精神，亲自迎出营门。
“赵大人！听说您去汉营办事，路过这边？汉军那边怎么样？”
一见赵怀义，杨玄纵急切开口。
“洛阳……已破。”
赵怀义神色严肃，声音低沉。
接着，他把出使所知的情况，一字不漏讲了出来。
“真……真的？”
杨玄纵倒抽一口冷气——这么快就攻下了洛阳？
汉军到底强到什么地步？他不敢再想下去。
“怪不得……他们刚拿下虎牢关，又占了太谷关。”
他喃喃自语，心里一阵后怕——幸亏刚才没动歪念头，没去抢虎牢关。
否则，盟约当场撕毁，楚军就得直面一个连洛阳都能打下来的死敌！
“咱们绝不能跟汉军作对，只能结好。不然，就是灭顶之灾。”
赵怀义看着杨玄纵脸上那抹庆幸，特意加重语气，神情郑重，毫无半分玩笑。
“我明白。”杨玄纵用力点头，“洛阳一失，荥阳、许昌迟早是汉军的，只是时间问题。”
接下来，楚军剩余兵力将全部调往徐州战场。
这场危机，十有八九能化解了。
“不错，我得赶紧回去，把消息禀报李大人和楚公。”
赵怀义记着自己的差事，起身准备动身。
“对对对！这消息越早送到大哥和李大人手里越好！”
杨玄纵连连赞同。
“告辞。”
稍作休息后，赵怀义转身离开军营。
帐中重归寂静。
杨玄纵独自坐着，忍不住轻叹：“唉……若不是出了这么多变故，我和大哥，就差那么一点，就能打进虎牢关了……”
——
滴答……
远在弘农郡朱阳城，韩世谔镇守之地。
战败被俘的隋将魏文通，就关押在此。
王上诏令刚到，韩世谔便立刻赶往牢中劝降。
昏暗牢房里，静得只有烛火轻轻晃动。
这几日，魏文通一直沉默盘坐，既不喊叫，也不挣扎。
“踏……”
脚步声响起，烛影摇曳，一人缓步走到牢前。
“哼，你还敢来？”
看清来人是韩世谔，魏文通冷哼一声。
“吃里扒外，帮敌人破城——你要劝降，免开尊口。”
话音生硬，眼皮都没抬一下。
韩世谔不恼，只微微一笑。
“魏将军，是铁了心不投汉军了？”
“废话！少费唇舌。”魏文通冷冷回应。
“好。”韩世谔走近几步，语气平缓却意味深长：
“本将放你走。但你若回朝，恐怕十死无生。”
“笑话！我回去还能被砍头不成？”魏文通怒极反笑。
“你是洛阳西面要塞主将。关隘丢了，洛阳跟着陷落——你猜，朝廷会怎么问你的罪？”
韩世谔慢条斯理说完，还略作停顿，似在帮他琢磨罪名。
“你说什么？！”
魏文通猛地从地上弹起，声音发颤：“你刚才是说……洛阳……破了？”
魏文通怔住了，心跳都慢了一拍。这消息太突然，他一时不敢信，也理不清头绪。
“若魏将军不信，咱们现在就骑快马去洛阳——几天就能到。”韩世谔语气平静，像在说一件寻常事。他早看出老同僚眼里的犹豫。
“去洛阳看看……”
魏文通盯着韩世谔，目光沉沉。
韩世谔没理由骗他。这事捂不住，迟早传开；要是为逼他投降故意撒谎，反而更坏事。
他沉默良久，没再开口。
“魏将军，活路就摆在眼前——降不降汉军，你自己拿主意。”韩世谔说完，便不再多言，只等他想明白。
魏文通低头琢磨：
“西线丢了，我回隋营顶多降职、罚俸几年……”
可转念一想——
“西面一破，洛阳就守不住了。这责任，算在我头上。”
他脸色刷地发白。
回去？不是砍头，就是抄家。一家老小，全得陪葬。
这时他才真正听懂韩世谔那句“生路”是什么意思。
冷汗浸透后背。
眼前只剩两条道：投汉军，或回隋营。一条能活，一条必死。
“本将……归降汉军。”
声音不大，却像耗尽了全身力气。
“哗啦——”
话音刚落，他身子一软，瘫坐在地。
“好！欢迎魏将军加入汉军！”韩世谔朗声一笑，“今晚好好歇息。若不放心，明日可随我一道去洛阳亲眼看看。”
“不必了。”魏文通摆摆手，虚弱得很。
消息早传开了，随便问个人就能印证，他信了大半。
顿了顿，他又低声道：“不过……我还是想去洛阳一趟。”
他心里还存着一丝侥幸——非要亲眼看见，才算彻底死心，才能一心一意跟着汉军走。
“好。”韩世谔痛快答应。
“来人，开牢门！带魏将军沐浴更衣，再备一顿热饭。”
“诺！”狱卒应声上前，麻利打开牢门，扶起虚脱的魏文通，慢慢带了出去。
一旁看着全程的许夜，长舒一口气：“将军，幸亏咱们早一步投了汉军。”
韩世谔点头：“是啊。王上拿下洛阳太快了——若非亲眼所见，连我都难信。”
幸好当初果断，不仅保命，还立了功。跟对明主，往后前程稳稳当当。
他收住思绪，和许夜并肩走出牢狱。
此时，王伯当、谢映登等人还没走远。
他们就在洛阳城外的一家酒楼里，围坐畅饮。桌上酒肉丰盛，笑声不断，一派自在。
酒楼里百姓也在议论：
“听说了吗？洛阳被汉军拿下了！”
“真的？这么快？”
“大隋的都城啊，居然守不住……啧啧！”
话音未落——
“什么？！”
正举杯的绿林好汉们齐齐停住动作，面面相觑。
谢映登“啪”一声放下酒壶：“不可能！”
“准是谣言！”
“对对，别瞎信！”有人干笑着打圆场。
旁边一个伙计擦着桌子，随口接了一句：
“不信？自己去洛阳瞧瞧不就知道了？”
离绿林好汉最近的一个百姓，当场皱起眉头：“这话听着倒像我在撒谎！”
消息早传遍大街小巷了——要是洛阳没破，谁信它能传得这么快、这么广？
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