先前他断不会如此推断，可眼前这支军队的悍烈与章法，由不得他不信。
“洛阳之战，今日始矣。”
曹封端坐中军大帐，目光沉静，全程注视着常规军的攻城进程。
首波佯攻虽需示强，但伤亡可控——仗着八牛炮弩压阵，既为步卒提供坚实屏障，又将压力层层压向城内，更让隋军深信：这便是汉军主力所在。
“这下，隋军该彻底信了——头一波冲上去的，就是我军主力。”
长孙无忌眯眼低语。
“呼……”
杜如晦缓缓吐出一口长气。
既已取信于敌，第二轮总攻，方是真正要命的一击。
“杀——！”
话音未落，已有常规军士攀上云梯，身影在巨矢阴影间腾挪而上。
这些钉入城墙的巨箭，稳如磐石，别说站一个人，五个人并排踩上去也纹丝不动。
借着这几十支擎天之箭为梯，汉军步卒如潮水般涌向城楼。
“来了——”
城头上的骁果卫被迫全线现身，抢修防线。
“快！补缺口！”
卫文升与邱瑞几乎同时吼出这句话。
“咚、咚、咚……”
铁甲踏砖声连成一片，一队队骁果卫疾奔而至，迅速填满每一段垛口、每一处断垣。
“嗖——嗖——”
巨箭仍在呼啸升空，钉入墙身，震得整座洛阳西城嗡嗡作响，为步卒压住阵脚、撕开血路。
不断有人被箭尾余劲掀飞，胸腹炸裂，残肢断臂挂在女墙上晃荡；更多人甚至没来得及喊一声，便炸成齑粉，混着袍泽的碎骨烂肉，糊在青砖缝里、溅在旗杆上。
“杀——！”
第一个汉军攀上垛口，长矛直搠眼前骁果卫咽喉。
骁果卫虽被八牛弩震得耳鼻渗血、手脚发麻，却未失战意。
矛锋临面，有人横刀格挡，有人侧身反刺，有人干脆扑上去抱摔撕咬。
“噗！噗！”
一名汉军与一名骁果卫对穿胸膛，矛尖从彼此后背透出，两人同时呛血、跪倒、再无声息。
汉军普通士卒，确不如骁果卫精悍——这是实情。
可若放在别处，这支常规军足以硬撼隋军主力。
如今又有八牛炮弩居高压制、定点清障，双方竟在城头杀得难分伯仲。
“嗬……嗬……”
邱瑞喉结滚动，卫文升指节泛白。
二人紧盯战局，连呼吸都屏住，手心全是冷汗。汉军这第一波攻城，狠、准、急，压得人喘不过气。“他们分明是掐着时辰来的，怕夜长梦多，非要速破洛阳。”
邱瑞咬紧后槽牙。越逼得紧，越不能松半分。
唯有死守，才能等来勤王之师，等来东都真正的援兵——届时合围反扑，一举绞杀汉军主力。
“杀啊——！！！”
喊声撕裂云层。不是汉军坠城摔成肉泥，就是骁果卫栽进血泊抽搐不止；再不然，便是被新射来的巨箭拦腰轰断，肚肠横飞，尸首难辨。
战况惨烈至此，汉军士卒已杀红了眼：宁可断命，也要拖一个骁果卫垫背。
“这……就是八牛炮弩？”
徐世绩立在观战高台，双腿微颤，指尖冰凉。
开战至今，他脑子仍像蒙着一层雾，直到此刻才猛地清醒过来——心口狂跳，掌心汗湿。
原来真有这般利器：既能撕墙裂壁，又能铺就登城之路，把攻城这桩苦差，硬生生打出雷霆之势！
“幸而投了汉军……”
他喉头一滚，脊背发麻。
倘若今日站在对面城头，怕是连觉都睡不踏实，饭食难咽。
“冲！给我往上压！”
这般强攻，昼夜不歇，整整打了五日。
八牛弩所耗箭矢，如流水般倾泻而出——短短数日，库存已去大半。
“总算是……扛住了。”
隋军上下暗自松气。五天五夜，汉军轮番猛扑，从未给过喘息之机。
卫文升眼底乌青，邱瑞须发染霜，可两人私下碰面时，嘴角却忍不住上扬——守住了，就还有指望。援军将至，胜机尚存。
“鸣金——收兵！”
第五日黄昏，鼓声骤歇。
汉军如退潮般撤下城垣，隋军终于得以包扎、换岗、咽下一口冷硬的干粮。
当夜，中军帐内烛火通明。曹封端坐主位，李靖、杜如晦等文武肃立两旁。
“参见王上！”
众人齐齐拱手，甲叶轻响。
“免礼。”
曹封目光沉静，扫过每一张面孔：“首攻已毕。明日休整，第七日——总攻。”
帐内霎时一静。
只听见粗重的吸气声，此起彼伏。
“第七日……”杜如晦声音发紧，袖中手指微微蜷缩，“宫门，就在眼前了。”
李靖抱拳，声如金石：“诺！”
第七日破晓，洛阳皇城的琉璃瓦，在晨光里泛出一线冷光。
等汉军真把洛阳攥在手里，声势便如烈火燎原，统一天下就只是时间问题了。
“前脚踏进长安，后脚便取洛阳！”
长孙无忌眉梢上扬，心头滚烫——王上离那九五之尊，又近了一大步。
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