惊愕只是一瞬,他旋即改令——既然硬冲不破,那就多路齐撞,不信这铁壁真能滴水不漏!
“哒哒哒……”
马蹄再起,背嵬军阵势倏然流转,数骑甩出精钢锁链,链头呼啸破风,借着冲刺之势横扫而来——只要沾身,便是筋断骨裂,不死也残!
“哗啦——!”
麦铁杖额角汗珠滚落如雨,敌军阵势变幻莫测,战力更远在左翎军之上。
硬闯突围?怕是连半步都踏不出去了。
“咚、咚、咚……”
沉重的甲胄撞击声由远及近,曹封身披玄鳞重铠,携房玄龄、长孙无忌策马而至东城门下。
“混账!”
麦铁成眼见敌军援兵源源不断涌来,喉头一哽,又是一声低吼。
本就困兽犹斗,如今更是插翅难飞。
“啊——!”
战场中央惨嚎撕裂空气,左翎军成片栽倒,血浆漫过青砖缝隙,在低洼处聚成暗红泥潭。
腥气浓得发齁,吸一口,满嘴铁锈味直冲喉头。
“嗒嗒嗒……”
背嵬骑兵骤然提速,铁链哗啦震耳,战马长嘶似裂帛,听在左翎军耳中,无异于索命鼓点。
“嘶——!”
阴世师亲自撞开城门,率部疾驰而至。
背嵬军如黑潮奔涌,刀劈枪挑、钩拽绊马,左翎军成排栽倒,断颈喷血,首级骨碌碌滚进沟渠。
不过片刻,这支隋军精锐已溃不成军,尸横遍地。
“杀——!”
麦铁杖目眦尽裂,反手抽出腰间厚背大刀,一步踏进血火中心。
“滚开!”
他怒啸如雷,迎着铁骑洪流逆冲而上。
可再凶悍的猛将,也扛不住千军万马的碾压——昔日虎将,今日已成孤影。
左翎军被割裂成数块,各自为战,逐一被吞没。
“呼……嗬……”
他单膝跪地,以刀拄地,勉强撑住摇晃的身躯。
终究是老了,气力早被榨干,持刀的手抖得厉害,青筋在枯皮下突突跳动。
“援军断绝……老臣……愧对陛下。”
他抬眼扫过满地残旗与死士,忽然咧嘴一笑,那笑里没有悔,只有沉甸甸的坦然。
“麦老将军……终是走到尽头了。”
阴世师凝望着那道佝偻却挺直的身影,声音低沉。
这位纵横沙场三十余载的老将,竟以这般方式谢幕。
“麦老将军,大局已定,不如放下兵刃,归顺汉公。”
曹封开口,语调平和,却字字清晰。
“投降?”
四下霎时寂静,所有目光齐刷刷钉在麦铁杖身上。
只见他猛地挺直脊梁,缓缓松开紧握刀柄的手,任那柄染血大刀“哐当”坠地。
“陛下!老臣……拼尽全力,终究守不住大兴城——唯有一死,以全臣节!”
话音未落,他仰天长啸,用尽最后气力朝前狂奔,额头狠狠撞向城墙砖石——
“砰!”
闷响炸开,鲜血迸溅,他高大的身躯轰然倒地,双目圆睁,仍朝皇宫方向。
阴世师眼皮一跳,心头微颤:这老骨头,真硬到了底。
“末将阴世师,参见汉公!”
他快步上前,抱拳躬身,行的是最郑重的军礼。
“阴将军不必拘礼。”
曹封抬手虚扶,神色肃然。
“麦老将军忠骨可敬,厚葬入土,不得有半分怠慢。”
他俯身看了眼地上那具尚带余温的躯体,眼神沉静。
麦铁杖并非愚忠,而是把气节刻进了骨头缝里——这份忠,是他自己选的,也是曹封要立给天下人看的标杆。
“汉公此举,既稳军心,亦收人心。仁义之名,不胫而走。”
房玄龄捻须颔首,笑意温厚。
“不错。相较其他义军屠城劫掠,此等风范,何止胜出一筹?”
长孙无忌望向地上那抹刺目的红,语气真切。
“如此……末将便安心了。”
阴世师悄然松了口气。
连素昧平生的老将都能如此厚待,自家将士,何愁不效死命?
“走,直取承天门。”
曹封翻身上马,袍角翻飞。
宫门不开,这一仗,就不算完。
“诺!”
众人齐应,随汉公策马疾驰,直扑皇城腹地。
……
承天门,皇城正北门户。
门开,则汉军长驱直入;门破,则太极殿近在咫尺——今夜,杨侑正宿于太极殿内。
门内,高士廉与韦圆成早已按剑候立多时。
“开宫门!”
高士廉忽而侧耳,眉峰一扬,转身吩咐儿子。
“现在就开?”
高履行迟疑,尚未听见汉军号角。
“开吧,他们已到城下了。”
高士廉尚未开口,韦圆成已沉声接话。
“开宫门——!”
高履行颔首示意,旋即命早已归降的那批骁果卫将士,将承天门徐徐推开。
承天门厚重如山,远非大兴城寻常城门可比,门扇一动,便似地脉震颤。
此门开启之声,更胜其余几座城门齐开之势。
“嗡——”
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