秦昭雪见她神色严肃,也收起了小女儿情态,认真想了想,道:“不寻常的事……边境上一直不太平,小股西夏游骑骚扰是常事,三殿下和父亲应付得来。不过,大约两三个月前开始,确实有些怪事。”
她坐直了身体,眉头微蹙:“靠近沙漠的几个小部族,原本还算安分,最近却频频发生冲突,互相劫掠,死伤不少。父亲派人去调停,他们也说不出了所以然,只说是为了争夺水源和草场。但父亲觉得蹊跷,派了斥候去查,发现有些冲突似乎……是有人暗中挑唆。而且,冲突之后,总有青壮年男子莫名其妙失踪,生不见人,死不见尸。”
“失踪?”凤南衣心中一动。
“嗯。”秦昭雪点头,脸色也凝重起来,“更怪的是,大约一个多月前,有一支商队从更西边过来,自称是贩运玉石和香料的。但他们行踪诡秘,不住官驿,专挑偏僻小路,而且……我手下一个机灵的小兵,有次假装讨水喝,靠近他们的货物,闻到了一股很奇怪的味道,他说……像是血腥味混着一种说不出的腥气,绝不是香料该有的味道。他们只在边境停留了不到三天,就匆匆往东边,也就是西夏的方向去了。”
“父亲觉得这支商队有问题,派人暗中跟踪,但跟到沙漠边缘就跟丢了。后来父亲多方打探,有从西域回来的老行商说,那支商队领头的人,虽然穿着西域服饰,说着流利的西域话,但做派和气度,不太像普通的商人,倒像是……中原那边有权有势人家出来的。而且,他们似乎和那些发生冲突的部落,有过接触。”
凤南衣的心慢慢沉了下去。时间、方向、可疑的商队、部落冲突、青壮年失踪、类似中原权贵的人物……这些线索,与敬亲王在西夏的活动,与鬼哭峡阵法可能需要的“祭品”,隐隐吻合。
“还有,”秦昭雪压低声音,凑近了些,“父亲曾截获过一支从西夏方向飞来的信鸽,腿上绑着密信。信上的文字很古怪,父亲和我都不认识,但信纸的角落,有一个很小的印记,像是一朵……扭曲的莲花,或者火焰?父亲说,他在京城时,好像在敬亲王某个不常露面的门客身上,见过类似的标记。”
扭曲的莲花或火焰印记!凤南衣瞳孔微缩。敬亲王与西夏国师勾结,这印记,很可能就是他们之间的联络暗记!
“那些密信呢?”凤南衣急问。
秦昭雪摇头:“父亲本想找人破解,但没过多久,军营里就遭了贼,别的都没丢,独独那几封密信不翼而飞。父亲怀疑军中有内奸,暗中查了很久,但没查出结果。后来边境摩擦加剧,这事就暂时搁下了。这次接到密旨回京,父亲特意让我把这些事记在心里,说到了京城,要原原本本告诉你和宸王。”
凤南衣缓缓点头,心中已然明了。敬亲王的手,伸得比想象中更长。不仅在京城布局,在西夏布阵,连西北边境,也在他的算计之中。那些部落冲突,失踪的青壮,很可能就是被他的人以各种手段掳走,送往西夏,作为鬼哭峡那邪恶阵法的“祭品”!而那支可疑的商队,运送的恐怕就是“血月石”或其他布阵所需之物!
“昭雪,你们带回来的这个消息,非常重要。”凤南衣握住好友的手,语气凝重,“京城现在的局势,比你们想象的更危险。”
她不再隐瞒,将皇帝“病重”真相(略去假死细节)、肃王与敬亲王可能的勾结、敬亲王在西夏鬼哭峡布设邪恶阵法、以及那阵法可能需要大量活人祭品等事,拣能说的,简略但清晰地告诉了秦昭雪。只是隐去了皇后有孕和皇帝假死的具体计划。
秦昭雪听得目瞪口呆,背脊一阵阵发凉。她虽猜到京城有事,却没想到竟是如此滔天阴谋!弑君!篡位!勾结外敌!以活人祭阵!每一桩,都是诛九族的大罪!敬亲王和肃王,竟敢如此丧心病狂!
“他们……他们怎么敢!”秦昭雪气得浑身发抖,拳头攥得紧紧的,“皇上……皇上现在到底怎么样了?还有宸王,他一个人在京中,岂不是危险万分?”
“皇上暂时无恙,但需静养,不能受打扰。宸王殿下已有安排,秦将军和三殿下回来,更是如虎添翼。”凤南衣安抚地拍拍她的手,眼神冷静而锐利,“现在最关键的是,我们必须阻止敬亲王在西夏的阴谋。那阵法若成,后果不堪设想。西北那些失踪的青壮,恐怕凶多吉少。我们必须尽快将消息传递出去,让边境加强戒备,同时设法找到敬亲王运送‘祭品’和邪物的路线,加以破坏。”
秦昭雪霍然起身,眼中燃着怒火和决心:“南衣,你说,我能做什么?我在西北也认识些人,对边境地形也熟,我这就写信,不,我亲自回去……”
“不可。”凤南衣拉住她,将她按回榻上,“你刚回京,此刻离京,太过惹眼,反而打草惊蛇。况且,秦将军和三殿下既然秘密回京,必有深意。你这几日,就安心待着,不要轻举妄动。需要你时,殿下自会吩咐。”
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