皇帝看着她,眼中露出赞赏:“不错。老八他们,不成气候,但留着终究是祸害。正好借此机会,连根拔起。至于敬亲王的那些老鼠,”他冷笑,“藏在洞里,不好抓。朕就敲山震虎,再放点饵,看他们出不出来。”
“父皇,”百里烨抬起头,眉头紧锁,“此计虽好,但母后她……”皇后方才那悲痛欲绝的样子,绝非作伪。
皇帝眼中闪过一丝极快的愧疚与柔和,但转瞬又被决绝取代:“你母后那里……朕事后会与她分说。眼下,不能让她知道。她性子软,藏不住事,知道了反而容易露馅,也徒增担忧。”他看向凤南衣,“你既看出来了,想必也有法子替你母后调理,莫让她真的伤了心神。”
凤南衣默然片刻,点了点头:“南衣尽力。”
皇帝舒了口气,像是放下了一桩心事,但随即,他话锋一转,目光灼灼地看向凤南衣:“光是‘病危’,恐怕还不足以让那些藏得最深的老鼠,还有朕那位谨慎的皇弟,完全放心,放开手脚。”
凤南衣心中掠过一丝不祥的预感。
果然,皇帝接下来的话,让她眼皮一跳。
“所以,丫头,”皇帝看着她,语气甚至带上了一点商量的口吻,但眼神却是不容拒绝,“你得帮朕,把这场戏,唱得更真一些。”
凤南衣静静回视:“陛下想如何更真?”
皇帝缓缓吐出三个字,字字清晰:
“假、死、药。”
百里烨猛地抬头:“父皇!”
凤南衣瞳孔也是微微一缩。
“慌什么?”皇帝摆了摆手,语气平淡得像在说今日天气,“又不是真死。朕听说,你们江湖中,有些奇门药物,能让人气息、脉搏全无,状若死亡,但几个时辰后又能醒来。可有此事?”
凤南衣抿了抿唇。确实有。但她学医炼药,是为了济世救人,从未想过配制这种用来“演戏”的药物,尤其是给一国之君用。此药原理是以奇药麻痹心脉,假死期间极为凶险,稍有差池,假死变真死。而且,对服药者身体损耗极大。
“有。”她承认,声音干涩,“但风险极高。服药者如同在鬼门关走一遭,药力过后,脏腑皆损,需长时间精心调养,且寿元必有折损。陛下龙体本就……”
“朕知道。”皇帝打断她,语气不容置疑,“但这是最快、最有效的法子。只有朕‘死’了,那些魑魅魍魉,才会彻底跳出来。老八才会动手,敬亲王在京城的钉子,才会全部动起来,去传递消息,去执行他们最后的计划。”
他看向百里烨,眼神严厉:“烨儿,西夏那边,等不起。京城的隐患,也必须尽快拔除。这是代价最小的办法。朕意已决。”
百里烨跪在地上,双拳紧握,手背上青筋迸起。他知道父皇说得对,这是破局最快的方式。可让父皇服用假死药,去赌那一线生机……他喉咙发紧,一个字也说不出。
皇帝又看向凤南衣,目光深沉:“丫头,你有把握吗?让朕‘死’得像那么回事,又能把朕从阎王殿拉回来。”
凤南衣与他对视着。老皇帝眼中,是孤注一掷的决绝,是帝王特有的冷酷与算计,也有一丝不易察觉的、对生命的眷恋和对信任之人的托付。
半晌,她缓缓吁出一口长气,像是将所有顾虑和无奈都吐了出去。
“有。”她听见自己的声音,冷静得有些陌生,“但需准备三日。且服药前后,需绝对安静,不能受任何惊扰。服药时机,必须由我掌控。醒来之后,至少需静养一月,且……”她顿了顿,还是说了出来,“此药伤及根本,陛下此后,需永久静养,再不可劳心耗神,否则……药石罔效。”
皇帝听罢,反而笑了,笑容里带着一种奇异的轻松:“能揪出那些逆子逆臣,能除了敬亲王那个心腹大患,朕多活几年少活几年,又有什么打紧?这龙椅,坐了这么多年,也累了。以后,是你们年轻人的天下了。”
他摆摆手,像是卸下了千斤重担:“去吧。去准备。三日后,给朕服药。这三天,朕就继续‘病’着。外面那些人,就让他们再多急一会儿,多跳一会儿。”
凤南衣看着皇帝苍老而坚定的面容,最终,什么也没再说。她再次屈膝,行了一礼,然后转身,走向殿门。
百里烨也起身,深深看了父亲一眼,那一眼中包含了太多复杂难言的情绪,最终化为沉默。他跟在凤南衣身后,离开了寝殿。
殿门在身后关上,隔绝了里面那个孤寂而决绝的身影。
门外,跪着的、站着的众人,目光立刻聚焦过来,带着探询、惶恐、期待。
凤南衣脸上重新布满疲惫和沉重,对着皇后和众人,声音不大,却清晰地宣告:
“陛下心脉暂稳,但并未脱离险境。南衣需立刻回府,为陛下配制救命丹药。这三日,乃是最为关键之时,陛下需绝对静养,任何人不得打扰。否则……后果不堪设想。”
说完,她不再看任何人,在青鸾的搀扶下,径直向外走去,背影挺直,却仿佛承受着千钧重压。
百里烨则留在殿外,玄甲未卸,手按剑柄,如同一尊沉默的守护神,冰冷的目光扫过在场每一个人,带着无声的警告。
众人面面相觑,心思各异。皇后掩面低泣,肃王低下头,掩去眼中闪烁的光芒,其他人或忧或惧,或暗自盘算。
戏,还在继续。而真正的高潮,将在三日之后。
凤南衣走出乾元殿的范围,秋日冰冷的空气涌入肺腑,让她打了个寒颤。她抬头,望向灰蒙蒙的天空。
假死药……
她闭了闭眼。看来,要回府翻一翻师父留下的那些,她原本决意永不触碰的、记载着诡奇方术的残卷了。
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