三日后,宫中大宴。
太极殿内,灯火辉煌,亮如白昼。御座之下,左右分设长案,文武百官、宗室亲贵依次而坐。丝竹管弦,悠扬悦耳。宫人穿梭,珍馐美馔,流水般呈上。
这是正式的庆功宴,比之三日前那场,更加隆重。
凤南衣与百里烨的位置,设在御座左下首,紧邻太子。这份殊荣,不言而喻。
她今日穿着御赐的郡主朝服,绯红织金,雍容华贵。脸上薄施脂粉,掩去了几分苍白,更衬得眉眼如画。百里烨一身亲王礼服,玄衣纁裳,气度沉凝。两人并肩而坐,引得无数目光暗中打量。
皇帝驾到。
内侍高唱,殿中霎时一静。百官宗室,齐齐起身,躬身行礼。
“臣等恭迎陛下,陛下万岁万岁万万岁——”
皇帝在宫人搀扶下,缓步登上御座。他今日精神似乎好了些,脸上带着笑,抬手示意众人平身。
“都坐吧。今日是家宴,亦是庆功宴,不必拘礼。”
众人谢恩落座。
皇帝的目光,首先落在百里烨与凤南衣身上。
“烨儿,南衣,到朕跟前来。”
百里烨与凤南衣起身,行至御阶下,再次行礼。
“儿臣(臣女)参见父皇(陛下)。”
“好,好。”皇帝看着他们,眼中带着欣慰,“都起来。让朕好好看看。”
两人起身。皇帝仔细端详片刻,叹道:“瘦了。都瘦了。北境苦寒,战事凶险,你们……辛苦了。”
“为国尽忠,是儿臣本分。”百里烨沉声道。
“臣女分内之事,不敢言苦。”凤南衣垂首。
“分内之事……”皇帝重复了一句,忽然提高声音,对着满殿臣工道,“若人人皆能将这‘分内之事’,做到如宸王与安宁郡主一般,我大晟,何愁不兴?”
殿中一片寂静。旋即,响起一片附和之声。
“陛下圣明!”
“宸王殿下与安宁郡主,实乃国之柱石!”
“天佑大晟,得此良将贤媛!”
皇帝抬手压下议论,看着阶下二人,缓缓道:“此次北境大捷,你二人居功至伟。朕心甚慰。望你们日后,能同心同德,再立新功。亦盼你们早日成婚,佳儿佳妇,为皇室开枝散叶,绵延福泽。”
此言一出,殿中气氛微变。
“佳儿佳妇”四字,分量极重。这几乎是皇帝在公开表态,对这门婚事的全力支持,更是对二人地位与功劳的再次肯定。
百里烨与凤南衣再次躬身:“谢父皇(陛下)隆恩。”
“回去坐吧。”皇帝笑着摆手。
两人退回座位。刚一落座,便感受到四面八方投来的视线。羡慕,钦佩,嫉妒,探究……种种情绪,混杂其中。
宴会正式开始。
乐声再起,舞姬翩跹。美酒佳肴,香气四溢。
皇后举杯,向凤南衣示意,笑容温婉:“南衣此次在北境,受苦了。本宫听了,甚是心疼。来,饮了此杯,好生补养身子。”
凤南衣举杯:“谢皇后娘娘关怀。”以茶代酒,一饮而尽。
皇后点点头,目光慈和,又说了几句体己话,无外乎让她好生休养,缺什么短什么尽管开口。态度亲切,无可挑剔。
然而,凤南衣却敏锐地察觉到,另一道目光,始终若有若无地落在自己身上。
她微微抬眼,望向御座右侧。太后端坐其上,手持金杯,慢慢啜饮。太后年事已高,发髻银白,但眼神依旧锐利。她并未看过来,可凤南衣就是能感觉到,那目光里的审视与复杂。
那日长亭迎接,太后的眼神是赞许慈爱。可今日,那慈爱之下,似乎多了些什么。是疑虑?是权衡?还是别的什么?
凤南衣垂下眼,心中微凛。太后历经三朝,地位尊崇,心思深沉。她的态度,往往能影响后宫乃至部分朝臣的立场。不得不慎。
酒过数巡,气氛愈加热络。
百官宗室,开始轮番上前敬酒。目标,自然是今日的两位主角。
太子率先起身,举杯道贺,言辞恳切,姿态大方。几位德高望重的老王爷、老臣,也纷纷上前,说些勉励恭贺的话。百里烨一一应对,不卑不亢,礼节周全。凤南衣则始终以伤后不宜多饮为由,浅尝辄止。
这时,一位身着湖蓝宫装、容貌婉约的妃嫔,在宫人搀扶下,袅袅婷婷走来。她身后,跟着几位衣着华丽的宗室女眷。
凤南衣认得她。李嫔。育有肃王百里肃,是宫中资历颇深的妃嫔之一。
“宸王殿下,安宁郡主。”李嫔声音柔美,脸上带着恰到好处的笑容,“本宫敬二位一杯。恭喜殿下与郡主,立下不世之功,凯旋还朝。”
百里烨举杯:“谢李娘娘。”
凤南衣亦举杯:“谢娘娘。”
李嫔含笑饮尽,目光在凤南衣脸上流连片刻,叹道:“郡主真是好模样,好气度。难怪陛下如此喜爱。只是……”她话锋微转,语气带上一丝恰到好处的关切,“听说郡主在北境伤了身子,可大好了?这般盛宴,若是累着了,反倒不美。”
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