百里烨拳头捏得咯吱作响,指甲深深掐进掌心,血丝渗出。三日!从涿郡到天山,便是千里驹日夜不休,也绝无可能往返!
绝望,如同冰冷的河水,再次淹没了他。
但下一刻,他眼中猛地爆发出决绝的光芒。“大师,请您随船护送王妃入京,尽力维持!本王亲自去天山!”
“王爷不可!”赵铎和孙老同时惊呼。
药痴大师却上下打量了百里烨一眼,嗤笑一声:“你去?你知道天山雪莲长在哪儿?知道怎么采?知道怎么保存花心不损?你小子是能飞,还是能缩地成寸?”
百里烨被问得一滞,但他眼神依旧坚定:“本王不知道,但本王可以去学,可以去找!留在这里,等死吗?”
“倒是有几分血性。”药痴大师嘟囔一句,随即正色道,“但你去,确实没用。从此地到天山,最快也要七八日,你来不及。就算你到了,找不到,也是白搭。就算找到了,不会采,不会存,还是白搭。”
“那难道就眼睁睁看着……”百里烨低吼,声音里带着压抑不住的痛苦。
“急什么!”药痴大师打断他,浑浊的眼睛里闪过一丝精光,“老夫既然来了,自然有办法。玄一那小子既然已经去了,他是你们当中脚程最快、也最擅长寻踪觅迹的,让他去找雪莲,比你合适。你现在要做的,是另一件事。”
“何事?”百里烨急问。
“分兵!”药痴大师语速飞快,“你,立刻带着这丫头,改走陆路,不去京城了,转道向西,去凉州!”
“凉州?”百里烨一愣。凉州在西域与中原交界,是边陲重镇,但离天山依旧遥远。
“对,凉州!”药痴大师从药箱底层翻出一张泛黄破旧的地图,手指点在上面一个标记上,“凉州西北三百里,有座‘火焰山’,说是山,其实是片巨大的地热峡谷,终年酷热,与天山冰原截然相反。但物极必反,阴阳相生。火焰山最核心的‘赤炎谷’深处,有一处极寒泉眼,名唤‘冰火泉’。泉眼周围,因特殊地气,可能伴生一种至阳奇物,名曰‘地心火莲’!”
“地心火莲?”百里烨和孙老都从未听过此物。
“此物生于极热之地的一点至寒之中,秉性至阳至烈,其花心之效,或许不逊于天山雪莲,甚至因其生于地火,阳力更为精纯霸道,正好克制鬼面花这等阴寒奇毒!”药痴大师快速说道,“这只是古籍记载,老夫也未亲见,但这是眼下最近、也是唯一可能的希望!从此地到凉州,快马加鞭,三日可达!你带这丫头去凉州,设法寻得地心火莲,或可抢得一线生机!”
药痴大师目光炯炯地看着百里烨:“玄一去天山,是赌一个缥缈的希望。你去凉州,是争一个可能的机会。双管齐下,或许天不绝人!”
百里烨没有任何犹豫,眼中重新燃起火焰。“好!就去凉州!赵铎!”
“末将在!”
“你率大部,护送药痴大师及王妃车驾,转道凉州,全速前进!本王率二十轻骑,先行一步,为王妃开道,并探查火焰山情况!”
“王爷,让末将去吧!您……”赵铎急道。
“不必多言!照做!”百里烨斩钉截铁。他深深看了一眼依旧昏迷的凤南衣,俯身,在她冰凉的额头上印下一吻。
“南衣,等我。”
说完,他毅然转身,冲出船舱。寒风凛冽,吹动他染血的大氅。
“挑最快的马!备三日干粮水囊!随我出发,去凉州!”
二十名最精锐的轻骑很快集结。百里烨翻身上马,最后看了一眼停泊在河边的货船,一勒缰绳。
“驾!”
马蹄踏碎岸边的薄冰,二十余骑,如同离弦之箭,向着西北方向,向着那传说中炽热与冰寒并存的绝地,疾驰而去。
药痴大师站在船头,望着那一骑绝尘的背影,捋了捋稀疏的胡子,喃喃自语:“小子,可要快些啊。三日……只有三日了……”
货船重新调整方向,沿着支流,向着西北方向的凉州,艰难溯流而上。
希望,被分成了两路。一路向西,一路向西北。
都在与死亡,赛跑。
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