雪下了三天，停了。
朔州城裹在一片素白里，安静得出奇。街上没什么人，百姓都在家里猫冬，只有巡逻的士兵踩着积雪，咯吱咯吱，声音传得很远。
王府书房里，炭火烧得正旺。百里烨和凤南衣对坐着，中间摆着一张北境地图，还有几封密信。炭火噼啪作响，映得两人脸上光影晃动。
“太子的密信，你也看了。”百里烨开口，手指点在地图上朔州的位置，“父皇病重，咳血，情况不妙。京城那边，催得急。”
凤南衣点头，没说话。她看着地图，看着朔州以北那片广袤的草原，又看看朔州以南那条通往京城的路，眉头微微蹙着。
“北狄刚退，内乱未平，正是追击的好时候。”百里烨继续说，手指往北移，划过阴山，停在北狄王庭的位置，“阿史那社尔刚上位，根基不稳。若此时发兵，可一鼓作气，直捣王庭，彻底解决北境之患。”
“但朝中不稳。”凤南衣抬起头，看着他，“皇帝病重，太子监国，可太子……能稳住朝局吗？叶家虽倒了，但百足之虫死而不僵。你在朔州拥兵十万，战功赫赫，这时候留在北境，不回京城，朝中会怎么想？皇帝会怎么想？”
百里烨沉默。他知道凤南衣说得对。朝中那些文臣，最擅长揣摩上意，最擅长扣帽子。拥兵自重，图谋不轨，这样的罪名，说扣就扣。皇帝现在病着，心思难测。太子……太子或许不想动他，但太子身边的人呢？那些文臣，那些清流，那些早就看他不顺眼的人呢？
“敬亲王还没找到。”凤南衣的声音拉回他的思绪，“他重伤遁逃，进了死亡沙海。沙海凶险，他未必出得来。就算出来了，要养好伤，恢复功力，至少需要一两年。这一两年，北狄自顾不暇，敬亲王孤身一人，难成大患。”
她顿了顿，手指轻轻敲了敲桌面：“但京城不一样。皇帝病重，是变数。太子监国，是变数。朝局动荡，更是变数。你若不在，万一京城有变，朔州这十万大军，该听谁的？北境这千里防线，该守谁的？”
百里烨看着她，眼神深了深。凤南衣平时话不多，但每次开口，都直指要害。她看得明白，想得透彻，不输任何谋士。
“你的意思是，回京？”他问。
“回。”凤南衣点头，很肯定，“此时回京，最宜。北狄新败，内乱求和，短时间内无力南侵。你携大胜之威回朝，朝中无人敢撄其锋。皇帝病重，需要你坐镇，太子也需要你这个皇弟的支持。回去，是定海神针。不回去，是拥兵自重，是给人把柄。”
百里烨没说话，手指在地图上慢慢移动，从朔州，到京城，划了一条线。这条线，他走了很多次，但这次，走得格外沉重。
“朔州怎么办？”他问，“十万大军，交给谁？石朗骁勇，但资历尚浅，镇不住。老将们……信不过。”
“石朗可为主将，但需配一老成持重之人辅佐。”凤南衣显然想过这个问题，答得很快，“张老将军如何？他虽年迈，但经验丰富，为人忠直，在军中威望高。有他坐镇，石朗领兵，可保朔州无虞。”
张老将军，是朔州军中的老人了，三代戍边，对百里家忠心耿耿。年纪大了，身上旧伤多，但脑子清醒，坐镇中军，绰绰有余。
百里烨沉吟片刻，点头：“可。但光有将不行，还需有策。北狄虽退，但狼子野心不死。需加强巡防，加固城防，广布斥候，不可懈怠。”
“这些，可让张老将军和石朗仔细商议，拟出条陈，你过目后再定。”凤南衣说，“另外，苗疆的队伍虽走了，但我可留下些防治蛊毒的法子和药材。敬亲王擅用蛊，不得不防。”
百里烨看着她，眼神柔和下来。她想得周到，方方面面都考虑到了。有她在身边，他总觉得踏实许多。
“你呢？”他问，声音低了些，“跟我回京？”
凤南衣笑了，笑容在炭火映照下，暖暖的：“我说过，你在哪儿，我在哪儿。”
百里烨也笑了，握住她的手。她的手有点凉，他握在掌心，慢慢捂热。
“好。”他说，声音坚定下来，“那就回京。”
决定做了，接下来就是部署。
第二天，军府议事。百里烨召集众将，宣布决定。石朗，张老将军，还有几个心腹将领，都在。
“本王不日将奉旨回京。”百里烨开门见山，“朔州防务，由张老将军总督，石朗为副，领十万大军，镇守北境。其余将领，各司其职，不得懈怠。”
众将面面相觑，有些意外，但没人反对。张老将军起身，抱拳：“末将领命，必不负王爷所托。”
石朗也起身，脸色涨红，既是激动，又是不安：“王爷，末将……末将年轻，恐难当大任……”
“怕什么？”百里烨看着他，“有张老将军坐镇，有你掌兵，朔州固若金汤。记住，北狄新败，心有余悸，不敢轻动。你们的任务，是稳。稳守防线，稳住民心，稳扎稳打，不给敌人任何可乘之机。至于打仗……”
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