子时将近,夜色如墨,将整个京城捂得严严实实,不透一丝光。清茗轩密室内,空气凝固,落针可闻。百里烨最后一遍审视着桌上的简易地图,上面标注着东宫、皇宫几处关键位置,以及佯攻、潜入的路线。玄一、小五、影,以及几位核心将领,屏息凝神,等待最后的指令。
箭在弦上,一触即发。
就在这时,密室的门被极轻、极快地叩响了三下,两长一短,是约定好的紧急暗号。
所有人瞬间警觉,手按上了兵器。影无声无息地挪到门边,侧耳倾听片刻,低声问:“谁?”
“我,老吴。”门外是茶楼掌柜,也是此地暗桩负责人的声音,带着一丝不易察觉的急促。
影看向百里烨。百里烨微微点头。
门开了一条缝,老吴闪身进来,反手迅速关上门。他脸上惯常的和气笑容不见了,只剩下凝重和一丝后怕。他怀里紧紧揣着一样东西,用最普通的粗布帕子包着,边缘露出一点明黄色的丝绸,在昏暗烛光下,刺眼得令人心惊。
“王爷,”老吴声音压得极低,带着喘,“宫里……宫里刚递出来的,是皇后娘娘身边的人,拼死送出来的,说是务必立刻交到您手上!”
皇后?百里烨瞳孔一缩。母后也被赵文谦以“养病”为名软禁在宫中,消息断绝已久。此刻突然有信传出,是转机,还是……陷阱?
他快步上前,接过那布包。入手沉甸甸,带着人体的微温。打开粗布,里面果然是一方明黄宫绦,绣着凤纹,是皇后之物无疑。宫绦里,裹着一张薄薄的、被揉得有些发皱的素笺。
百里烨展开素笺,上面是熟悉的、属于他母后长孙皇后的字迹,只是笔迹略显虚浮颤抖,不复往日的雍容端丽,显然是在极度不安和虚弱的状态下写就。
“烨儿,见此信时,母后与汝皇祖母恐已身不由己。宫中尽在赵贼掌握,耳目遍布,此信传出,千难万险,阅后即焚,切切。”
开头寥寥数语,已让百里烨心头一紧,握信的指尖微微用力。
接下来,是更为惊心的内容:
“陛下病发前,曾连续数日服食赵文谦所献‘九转金丹’,言可延年益寿。服后精神短暂亢奋,旋即萎靡。病发当日,便是服丹后昏厥不醒。赵贼以‘邪风入体,需隔绝静养’为由,隔绝内外,太医皆为其党羽,所言不可信。吾与太后欲探视,亦被阻。吾怀疑,陛下非病,乃中奇毒,此丹或是毒源。”
仙丹?毒药!百里烨眼中寒光迸射。果然如此!赵文谦,你好毒辣的手段!竟以进献仙丹为名,行弑君之实!
“赵贼以‘侍疾’为名,将吾与太后软禁宫中。每日汤药不断,名目繁多,然吾与太后饮后,只觉精神愈发不济,体虚气短,渐至无力。恐汤药之中,亦被做了手脚,吾二人亦中毒矣。”
皇后和太后也中毒了!百里烨心口像是被重锤砸中,闷痛难当。赵文谦这是要将皇室核心一网打尽,彻底掌控!
“太子……东宫之事,吾不甚明了。然其‘薨逝’前,行踪诡秘,与赵贼过从甚密。其‘突发急症’,实在蹊跷。吾疑其未必真死,然不知被赵贼囚于何处。宫中守卫森严,东宫尤甚,汝万万谨慎。”
太子果然没死!而且,听母后语气,太子与赵文谦之间,似乎早有勾连。百里烨想起苗疆时太子与敬亲王的合作,心中冷笑。自己这个皇兄,真是机关算尽,最后恐怕也是引狼入室,反受其害。
“朝中衮衮诸公,宗室勋贵,或受赵贼胁迫,捏有把柄;或如吾与太后一般,身中其毒,受制于人。故而噤若寒蝉,无人敢言。赵贼势大,党羽遍布,汝在外行事,务必慎之又慎,保全自身为上。”
信的最后,笔迹越发潦草颤抖,力透纸背的,是一个母亲、一位皇后的绝望与恳求:
“宫中消息断绝,此信恐是唯一生机。吾与太后,生死已置之度外。然陛下乃国之根本,万不可有失。太子……虽行事偏颇,终究是天家血脉。烨儿,若有可能……救救陛下,救救他,也……救救母后。”
信笺末尾,是力竭般的一点墨渍,仿佛写信之人已用尽了最后的气力。
百里烨紧紧攥着信纸,指节捏得发白,薄薄的纸张在他手中簌簌作响,几乎要被捏碎。烛火跳跃,映着他铁青的脸和眼中几乎要燃烧起来的怒火与痛楚。
仙丹是毒!母后和皇祖母也中毒了!朝臣宗室被威胁、被下毒控制!太子与赵文谦早有勾结,如今恐怕也是作茧自缚!
所有的猜测,都被这封血泪交织的信证实了。赵文谦,这个道貌岸然的伪君子,这个包藏祸心的国贼!他用最阴毒的手段,编织了一张巨大的网,将整个皇室、整个朝廷都网罗其中,肆意操控!
愤怒如同岩浆,在他胸腔里奔涌,几乎要冲破理智。但他死死咬着牙,将那滔天的怒火压了下去。现在不是愤怒的时候。
他将信纸凑近烛火。跳跃的火苗舔舐着纸张的边缘,迅速卷曲、焦黑,化为灰烬,如同此刻皇宫中那摇摇欲坠的生机。
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