百里烨冷笑,钻进狗洞。
洞外是染坊后院,堆满了染缸和布匹。四人穿过院子,果然看见后门。
推开门,江水气息扑面而来。
码头边拴着一条小船。
“上船!”百里烨喝道。
四人跳上船,玄一砍断缆绳,秦烈撑篙,小船如箭般射向江心。
岸边,赵横带人追来,却只看到船影没入夜色。
“妈的!”赵横一脚踹翻染缸,“让他们跑了!”
沈万山喘着粗气跑过来:“赵、赵统领,现在怎么办?”
赵横冷冷看他一眼:“王爷交代的事,你没忘吧?”
沈万山一凛:“没、没忘。明日一早,我就去大理寺告状,说宸王胁迫我构陷敬亲王!”
“记住你说的话。”赵横转身,“若敢反悔,江南沈家……鸡犬不留。”
沈万山打了个寒颤,连连点头。
江心,小船上。
四人喘息未定。
“王爷,”秦烈撑篙,忧心忡忡,“沈万山反咬一口,明日大理寺那边……”
“让他咬。”百里烨坐在船头,看着漆黑江面,“他越是闹,破绽越多。”
“可账本……”
“账本还在江南。”百里烨眼中寒光一闪,“沈万山不过是个掌柜,真正的账本,在江南总号。敬亲王敢让他来京,就说明账本不在他手里。”
凤南衣忽然道:“王爷,你注意到没有,赵横带的人里,有几个身手特别好的,不像是普通侍卫。”
百里烨点头:“是幽云卫的精锐。敬亲王把他们都调来了,看来……是真急了。”
“那我们接下来怎么办?”玄一问。
百里烨沉默片刻。
“沈万山这边,让他闹。闹得越大,敬亲王就越会放松警惕。”他缓缓道,“我们的重点,不在他,在江南。”
“王爷要去江南?”秦烈一惊。
“不是我。”百里烨看向凤南衣,“是你。”
凤南衣一愣:“我?”
“江南沈家总号在苏州,那里是沈万山的老巢,也是敬亲王盐税账本最可能存放的地方。”百里烨看着她,“你懂医,懂毒,易容改装,混进沈家查账本,比我们任何人都合适。”
凤南衣心脏怦怦直跳。
去江南?
独自一人?
“我陪郡主去。”玄一立刻道。
“不行。”百里烨摇头,“你是我的贴身侍卫,目标太大。而且京城这边需要你。”
他顿了顿:“我会让老刀安排人接应你。他在运河上跑了三十年,江南一带熟得很。”
凤南衣攥紧了手。
她知道,这是唯一的办法。
账本必须拿到,皇上的蛊毒必须解。
而这两件事的关键,都在江南。
“好。”她点头,“我去。”
百里烨看着她,眼中闪过一丝复杂情绪。
“小心。”他只说了两个字。
小船靠岸,四人悄悄回府。
翌日,天刚亮。
沈万山果然去了大理寺,击鼓鸣冤,状告宸王百里烨“胁迫商人,伪造账本,构陷亲王”。
状纸写得声泪俱下,还附上了“被逼写下”的假账本片段。
大理寺卿不敢怠慢,立刻进宫禀报。
养心殿里,皇上靠在榻上,脸色蜡黄。
太子百里弘站在下首,面色凝重。
“父皇,”他躬身道,“三弟此事,做得确实欠妥。当街劫持商人,屈打成招,有损皇室颜面。依儿臣之见,当严惩,以儆效尤。”
皇上咳嗽了几声,看向跪在地上的百里烨:“烨儿,你有什么话说?”
百里烨抬头:“儿臣无话可说。沈万山所言,句句属实。”
殿内一静。
连百里弘都愣住了。
他本以为百里烨会辩解,会反驳,甚至会把敬亲王扯出来。
没想到,他竟然认了?
“不过,”百里烨话锋一转,“儿臣劫持沈万山,并非为了构陷皇叔,而是为了查清江南盐税亏空一案。沈万山作为盐商总会会长,与户部侍郎周明德往来密切,而周明德……是皇叔的门生。”
他看向百里弘:“皇兄主理三司会审,想必已经查过周明德的账目了吧?”
百里弘脸色微变。
他确实查了,周明德的账目干干净净,滴水不漏。
“儿臣这里有份东西,”百里烨从袖中取出一本册子,双手呈上,“请父皇过目。”
太监接过,递给皇上。
皇上翻开,只看了一眼,就剧烈咳嗽起来。
册子上,是周明德与沈万山往来的真实账目,一笔笔,一桩桩,触目惊心。
“这……这是从何而来?”皇上喘着气问。
“从沈万山身上搜出来的。”百里烨面不改色,“昨晚儿臣劫持他时,他以为儿臣要杀他,为保命交出来的。儿臣本想今日呈给父皇,没想到他恶人先告状。”
百里弘瞳孔骤缩。
他死死盯着百里烨,眼中杀机一闪而逝。
好一个百里烨!
原来昨晚那一出,不仅是劫人,更是钓鱼!
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