“甲申是四年前。”百里烨站起身,将令牌扔给玄一,“四年前,皇叔就在培养这些死士了。”
他看向东方,那是京城的方向,目光冰冷。
“萧破。”他唤道。
“在!”萧破从坡下赶回,身上还带着厮杀后的血气。
“你带两人,护送秦姑娘和这些玄甲军的兄弟,按原路返回北境大营。”百里烨下令,“记住,走密道,不要惊动北狄人。进去之后,告诉周悍,援军七日内必到,让他无论如何撑住。”
“王爷!”萧破急道,“那您呢?”
“我和郡主去找药。”百里烨看向凤南衣,“找到药,再去北境与你们汇合。”
“不行!”凤南衣和秦昭雪几乎同时出声。
“太危险了!”秦昭雪抓住百里烨的手臂,“王爷,您现在的身体……”
“正因为身体不行,才不能跟你们一起走。”百里烨轻轻拨开她的手,“我走不快,会拖累你们。找药需要时间,北境等不起。你们先回去,稳住军心,比什么都重要。”
他说得平静,却不容反驳。
秦昭雪看向凤南衣,眼中满是恳求。
凤南衣看着百里烨。他脸色白得像鬼,站都快站不稳,可眼神里的决绝像淬火的钢。她知道,他决定的事,谁也改不了。
“我跟你去。”她说。
百里烨想拒绝,凤南衣却抢先一步:“找药需要懂药的人。七星草和地根藤长在悬崖峭壁上,你一个人找不到。”她顿了顿,声音低下来,“而且,你需要我。你的身体,离不开人。”
最后那句话,击碎了百里烨所有的反驳。
他沉默良久,最终点了头。
“两个时辰。”他说,“我们只有两个时辰找药。无论找到多少,两个时辰后,在此地汇合。”
“是!”萧破抱拳,立刻去安排。
秦昭雪红着眼眶,从怀里掏出一张简陋的地图塞给凤南衣:“这是我爹画的,标了密道入口和营里几个紧要位置。你们……一定要来。”
凤南衣接过地图,重重点头。
玄甲军迅速清理了战场,将幽云卫的尸体扔下悬崖。萧破点了两个伤势较轻的兄弟,护着秦昭雪和其余玄甲军,重新钻进狭道,消失在乱石后。
崖顶只剩下百里烨、凤南衣和玄一。
“王爷,属下去探路。”玄一躬身。
“不。”百里烨叫住他,“你留在这里,守着退路。两个时辰后,如果我们没回来……”他停顿了一下,“你就自己回北境,不用等了。”
玄一猛地抬头:“王爷!”
“执行命令。”百里烨声音不大,却斩钉截铁。
玄一死死攥紧刀柄,指节发白,最终单膝跪地:“属下……遵命!”
百里烨不再看他,转向凤南衣:“走吧。”
凤南衣将药箱背好,扶住他。两人沿着崖边,向着秦昭雪所说的、可能生长药材的东侧峭壁走去。
崖风凛冽,吹得人站立不稳。
百里烨几乎将大半重量都压在凤南衣身上。他走得很慢,每一步都像踩在刀尖上,额角的冷汗被风吹干,又冒出来。
凤南衣咬牙撑着,目光在陡峭的崖壁上搜寻。
七星草喜阴,通常长在背光的石缝里。地根藤更好认,叶片像手掌,藤蔓是暗红色的。
可找了快一个时辰,一无所获。
百里烨的呼吸越来越重,最后几乎是被凤南衣拖着走。他胸口那处旧伤又开始渗血,将黑衣洇湿了一小片。
“歇……一下。”他哑声道。
凤南衣扶他靠在一块背风的巨石后,自己也累得几乎虚脱。她取出水囊递给他,他接过去,手抖得几乎拿不稳。
凤南衣看着他喝水时滚动的喉结,看着他苍白干裂的嘴唇,看着他眼睫上凝结的汗珠,心头像被什么东西狠狠揪了一下。
“如果……”她开口,声音有些发涩,“如果找不到药,怎么办?”
百里烨放下水囊,靠在石头上,闭着眼:“那就硬闯。”
“你的身体——”
“死不了。”他打断她,睁开眼,看向远处云雾缭绕的北境方向,“秦烈不能死,北境不能丢。我就算爬,也要爬回去。”
凤南衣不说话了。
她站起身,继续在崖壁上寻找。
时间一点点流逝。
两个时辰的期限快到了。
就在凤南衣几乎要绝望的时候,她眼角的余光瞥见了一抹暗红。
在下方约三丈处,一道狭窄的石缝里,几株暗红色的藤蔓顽强地探出头来。
地根藤!
她心脏狂跳,立刻解下腰带,绑在旁边一块凸起的岩石上,另一头系在自己腰间。
“你干什么?”百里烨察觉不对。
“找到了!”凤南衣指着下方,“地根藤!我下去采!”
“不行!”百里烨想抓住她,却扑了个空。
凤南衣已经顺着腰带滑了下去。
崖壁陡峭,几乎没有落脚点。她全靠腰带和臂力悬在半空,一点点向那石缝挪动。碎石哗啦啦往下掉,坠入深不见底的云雾中。
百里烨趴在崖边,死死盯着她的身影,手指抠进岩石,指甲崩裂渗出血都浑然不觉。
凤南衣终于够到了石缝。她一手抓紧藤蔓,另一手抽出小铲,小心地挖掘地根藤的根茎。
挖到第三株时,她余光忽然瞥见石缝深处,一抹幽幽的蓝光。
是七星草!
而且不止一株,是整整一小片!
她心头狂喜,正要伸手去采——
系在腰间的腰带,突然发出一声不堪重负的断裂声!
“小心!”百里烨的嘶吼从上方传来。
凤南衣只觉身体一沉,整个人向下坠去!
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