凤南衣骑在马上,回头看了一眼灯火通明的军营。
秦昭雪站在营门口,朝她挥手。
她挥了挥手,然后转过头,狠狠一夹马腹。
马嘶鸣一声,冲进夜色里。
京城,慈宁宫。
太后还没睡。
她坐在暖榻上,手里捻着佛珠,眼睛盯着窗外的夜色。
秋月站在她身后,轻轻给她揉着太阳穴。
“郡主应该已经动身了。”秋月小声说。
“嗯。”太后应了一声。
“太后,”秋月迟疑,“江南那边……情况比咱们想的糟。李铁他们失踪的地方,发现了打斗痕迹。墙上……有血。”
太后捻佛珠的手,停了。
“谁的血?”
“不知道。”秋月摇头,“血已经干了,辨不出来。但现场……很惨。”
太后沉默。
良久,她叹了口气。
“这孩子,太急了。”
“郡主也是想为朝廷分忧。”
“分忧?”太后冷笑,“她是想立功,想站稳脚跟。可她忘了,江南那地方,水太深。别说她一个郡主,就是皇子去了,也未必能全身而退。”
秋月不说话了。
她知道太后说得对。
江南盐税,牵扯的利益太大了。盐商、漕帮、地方官、甚至京城的权贵,都搅在里面。
八百万两,不是一个人能贪的。
那是一张网。
一张铺天盖地的网。
李铁他们去查,就是去撞网。
现在,网收紧了。
“太后,”秋月低声道,“要不……让郡主别去了?”
“晚了。”太后摇头,“她已经动身了。现在叫她回来,就是告诉那些人,朝廷怕了。”
“那……”
“让她去。”太后睁开眼,眼神很冷,“让她撞个头破血流,才知道这世道有多险恶。才知道……谁才是真正能护着她的人。”
秋月心头一凛。
太后这话,是说给谁听的?
是说给郡主?
还是……说给藏在暗处的那个人?
凤南衣一行人日夜兼程,第七天夜里,到了江宁府。
江宁,江南重镇,盐运司衙门所在。
进城时,城门已经关了。
萧破上前叫门,亮出刑部腰牌。
守城兵卒打着哈欠,懒洋洋地开了条缝。
“干什么的?”
“刑部办案。”萧破冷声道,“开门。”
兵卒打量了他们几眼,见凤南衣一身男装,气度不凡,身后护卫个个精悍,不敢怠慢,赶紧开了门。
进城后,凤南衣没去驿站,也没去官衙。
她让玄一带路,去了城西的一处宅子。
宅子很普通,青砖灰瓦,两进小院。
门口挂着灯笼,灯笼上写着一个“钱”字。
是钱掌柜在江宁的分号。
叩门三声,两轻一重。
门开了。
开门的是个老仆,见到玄一,愣了一下,随即躬身。
“东家在后院。”
后院书房里,钱掌柜正在算账。
见凤南衣进来,他连忙起身。
“郡主怎么来了?”他脸上掩不住的惊讶。
“李铁他们失踪了。”凤南衣开门见山,“你知道吗?”
钱掌柜脸色变了。
“失踪了?”他压低声音,“什么时候的事?”
“三天前。”凤南衣盯着他,“他们在哪儿失踪的?”
钱掌柜沉默片刻,走到书架前,搬开几本书,露出后面一个暗格。
他从暗格里取出一张地图,摊在桌上。
地图是江宁府的详细图,上面用朱砂标了几个红点。
“李大人他们三天前来找过我。”钱掌柜指着其中一个红点,“这是盐运司衙门的后巷。他们去了那里,说要去查盐运司的旧账。”
“然后呢?”
“然后就再没回来。”钱掌柜脸色难看,“我派人去找过,巷子里有打斗痕迹,墙上有血。但人……不见了。”
凤南衣盯着那个红点。
盐运司衙门。
张勉就是在那儿“暴毙”的。
现在,李铁他们也在那儿失踪了。
这地方,邪门。
“带我去看看。”她说。
“现在?”钱掌柜一愣,“郡主,天已经黑了,那地方……”
“就是天黑,才要去。”凤南衣打断他,“白天人多眼杂,反而不好查。”
钱掌柜看向玄一。
玄一点头:“听郡主的。”
钱掌柜咬牙:“好。我带路。”
盐运司衙门后巷,又窄又深。
青石板路湿漉漉的,像是刚下过雨。两旁是高墙,墙上爬满了青苔。
巷子里没有灯,黑得伸手不见五指。
钱掌柜提着灯笼,走在前面。
灯笼的光昏黄,勉强照亮脚下几步路。
“就是这儿。”钱掌柜停在一处墙角。
墙上,有一大片暗红色的污渍。
是血。
已经干了,颜色发黑。
凤南衣蹲下身,用手沾了一点,凑到鼻尖闻了闻。
血腥味里,混着一股淡淡的甜腥。
是毒。
“他们中毒了。”她站起来,脸色凝重。
“中毒?”钱掌柜一惊,“什么毒?”
“不清楚。”凤南衣摇头,“但肯定不是普通的毒。这味道……和宸王中的‘梦回散’有点像。”
萧破和玄一对视一眼,眼神都冷了下来。
“郡主,”玄一沉声道,“这里不宜久留。”
凤南衣点头。
她转身要走。
就在这时,巷子深处,传来一声轻微的响动。
像是什么东西掉在地上。
所有人都绷紧了身体。
萧破和玄一立刻挡在凤南衣身前,手按上了刀柄。
“谁?”萧破低喝。
没有回答。
只有风声。
呜咽的风声,像鬼哭。
凤南衣盯着巷子深处那片黑暗,手心全是汗。
忽然,她看见了一点光。
一点幽绿的光。
在黑暗里,一闪,一闪。
像眼睛。
“走!”她低吼。
话音刚落,那点绿光猛地扑了过来!
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