欢呼声像潮水,涨起来,又退下去。
篝火噼啪作响,映着一张张满是血污的脸。那些脸在火光里明明暗暗,眼睛却都亮得吓人。
凤南衣站在那儿,手里攥着那本账册,攥得骨节发白。
她赢了。
赢得漂亮。
可心里空落落的,像破了个洞,风呼呼往里灌。
“县主。”
百里烁走过来,递给她一块湿布:“擦擦脸。”
凤南衣接过,胡乱抹了把。布上很快染了血,红的,黑的,分不清是谁的。
“殿下,”她嗓子哑得厉害,“刚才的话……”
“本王会做到。”百里烁打断她,眼神坚定,“每一个字,都会做到。”
凤南衣看着他。
这个温和的皇子,此刻眼里有火,烧得噼啪作响。
“叶武雄不会罢休。”她说。
“我知道。”百里烁望向帅帐方向,那里灯火通明,人影晃动,“他今晚就会动手。”
“殿下有对策?”
“有。”百里烁收回目光,压低声音,“萧破告诉我,叶武雄身边有个亲兵,是他从老家带出来的,叫刘三。刘三有个老娘,在老家病重,需要钱救命。叶武雄一直拿这事拿捏他。”
凤南衣懂了。
“萧破接触过刘三了?”
“正在接触。”百里烁道,“最迟明早,会有消息。”
正说着,秦昭雪一瘸一拐走过来,手里端着两碗热汤。
“喝点。”她递过来,自己先灌了一大口,“灶上熬的,虽然稀,但热乎。”
汤是米汤,稀得能照见人影,飘着几片野菜叶子。
凤南衣接过,小口喝着。
米汤下肚,那点暖意才一点点渗进四肢百骸。
“你的伤……”她看向秦昭雪。
“死不了。”秦昭雪咧嘴,“我爹说了,只要没断气,就不算伤。”
凤南衣扯了扯嘴角,笑不出来。
远处传来哭声。
压抑的,嘶哑的,像受伤的狼。
是那些死者的同袍在哭。
一个年轻的士兵,抱着具尸体,脸埋在尸体胸口,肩膀一耸一耸的。尸体胸口破了个大洞,血已经流干了。
凤南衣别开眼。
她救不了所有人。
有些命,就这么没了。
“县主。”周悍不知何时过来了,蹲在她身边,手里也端着碗米汤,“有个事儿,想跟您说。”
“说。”
“黑风营的弟兄们……”周悍挠挠头,“他们想见见您。”
凤南衣抬眼。
周悍身后,不知何时聚了一群人。都是黑风营的兵,有的吊着胳膊,有的瘸着腿,有的脸上裹着纱布。他们看着她,眼神里有感激,有期盼,还有……委屈。
“见我做什么?”她问。
“想当面谢谢您。”周悍声音低下去,“也想问问……军饷的事儿,真能发下来吗?”
凤南衣站起来。
腿有些麻,她晃了晃,秦昭雪扶住她。
“带路。”她说。
黑风营的驻地在大营最西边。
帐篷破旧,漏风。地上铺着干草,草上躺着伤兵。药味混着血腥味,呛得人睁不开眼。
见凤南衣进来,伤兵们挣扎着想坐起来。
“都躺着。”凤南衣按住一个肩膀中箭的,“别动,伤口会裂。”
那士兵也就十八九岁,脸上稚气未脱,眼睛却红红的:“县主……军饷真能发吗?”
“能。”凤南衣说得斩钉截铁,“三皇子殿下亲口承诺,就一定做到。”
“可叶将军……”
“叶将军管不了。”凤南衣打断他,“从现在起,军饷由殿下亲自发放。谁再敢克扣一分一毫,本宫剁了他的手。”
她说得凶狠,却没人怕。
伤兵们看着她,眼睛一点点亮起来。
“县主……”另一个年纪大些的士兵开口,声音嘶哑,“我叫王石头,黑风营的老兵了。我……我想求您件事。”
“说。”
王石头从怀里掏出一个油纸包,小心翼翼打开。
里面是几块干饼,硬得像石头,还有一小袋糙米。
“这是我攒的。”他声音哽咽,“我婆娘在老家,带着三个娃,去年闹饥荒……饿死了一个。剩下的两个,也快撑不住了。这饼和米,我想托人捎回去……可营里不让,说私传军粮,要杀头。”
他抬起头,眼里全是血丝:“县主,我王石头当兵十五年,没孬过。打北狄,我冲在最前头。受伤了,我没吭过一声。我就想……就想让娃吃口饱饭。”
他跪下了。
磕头。
额头撞在干草上,闷响。
“我给您磕头……求您了……”
凤南衣喉咙发紧。
她扶起王石头,接过那个油纸包,包得很仔细,边角都磨破了。
“东西我收下。”她说,“我保证,一定送到你家人手里。另外……”
她从袖中掏出一锭银子,塞进王石头手里。
“这个,是我私人的。不多,你先拿着。等军饷发下来,再托人捎回去。”
王石头愣住了。
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