去秦府递帖子的是秋月。
她晌午出去,未时就回来了,脸上表情有点怪。
“县主,秦姑娘说……让您未时三刻去西市口的茶馆等她,她在那里等您。”秋月顿了顿,“她说,穿利落些,别坐马车。”
凤南衣挑了挑眉。
有意思。
她换了身便于行动的青布衣裙,头发用布带束成高马尾,袖口扎紧。将太后的玉佩、金针图纸贴身藏好,又往袖袋里塞了钱掌柜刚送来的几包药粉——迷烟、腐蚀散,还有一包见血封喉的“碧落”。
对镜一看,倒像个寻常人家的干练姑娘。
秋月有点担心:“县主,要不还是带两个侍卫……”
“带侍卫更惹眼。”凤南衣打断她,“秦昭雪既然这么安排,自有她的道理。”
未时三刻,西市口。
茶馆二楼雅间,秦昭雪已经等在那里了。
她也换了衣裳,不再是那身招摇的红衣,而是暗青色的短打,头发高高束起,用一根乌木簪固定。桌上放着一顶帷帽,黑色的纱垂到肩头。
“县主,坐。”她笑着招呼,亲自给凤南衣倒了杯茶,“尝尝,边关带回来的砖茶,劲儿大。”
凤南衣坐下,抿了一口。
茶汤浓得发黑,入口极苦,回味却甘醇。
“秦姑娘这是……”她看向那顶帷帽。
“鬼市那地方,鱼龙混杂。”秦昭雪把帷帽推过来,“咱们这样的,太扎眼。戴上这个,省事。”
凤南衣懂了。
“鬼市真有那么乱?”
“乱?”秦昭雪咧嘴一笑,“那里不讲王法,只讲拳头。杀人放火都是家常便饭。官府睁只眼闭只眼,只要不闹到明面上,谁管?”
她顿了顿,压低声音:“不过,鬼市也有鬼市的规矩。三条铁律:一不问来路,二不报官府,三……不见血。”
“不见血?”
“意思是不在鬼市地界杀人。”秦昭雪解释,“要杀,引出去杀。在里头见了血,鬼市的守卫就会出手——那些人,可比官府狠多了。”
凤南衣记下了。
“走吧。”秦昭雪站起身,“天黑之前得出来。入夜的鬼市,我也不敢乱闯。”
两人戴上帷帽,黑纱遮面,从茶馆后门出去。
秦昭雪熟门熟路,带着她七拐八绕,穿过几条杂乱的后巷,最后停在一堵破墙前。
墙上有个不起眼的狗洞,用破草席虚掩着。
“就这儿?”凤南衣看着那洞。
“入口多着呢。”秦昭雪掀开草席,弯腰钻了进去,“这个近。”
凤南衣跟了进去。
洞后是条狭窄的暗巷,两边是高墙,头顶一线天光。巷子里弥漫着一股复杂的味道——霉味、药味、铁锈味,还有若有若无的血腥气。
往前走,渐渐有了人声。
起初是窃窃私语,越往前,声音越大。等拐过最后一个弯,眼前豁然开朗。
鬼市到了。
一条长街,望不到头。两旁是简陋的棚子、地摊,甚至直接铺块布在地上。卖什么的都有——生锈的刀剑、发黄的兽骨、干枯的草药、稀奇古怪的瓶瓶罐罐。
人更是五花八门。
蒙面的、戴斗笠的、脸上有疤的、缺胳膊少腿的。没人交谈,都用眼神和手势比划。偶尔有人低语,声音也压得极低,像怕惊动什么。
秦昭雪拉了拉凤南衣的袖子,示意她跟上。
两人沿着长街往里走。
凤南衣一边走一边看。她发现,这里的药材摊子特别多,而且有些药材,她只在医书古籍上见过——百年雷击木、五彩蟾酥、甚至有一株品相极差的“血灵芝”干尸,要价五百两黄金。
她多看了那血灵芝两眼。
摊主是个独眼老头,立刻抬头,独眼里闪过精光:“姑娘识货?”
凤南衣摇头,拉着秦昭雪走开。
“那玩意儿是假的。”走远了,秦昭雪才低声说,“真的血灵芝,颜色暗红如凝血,闻着有股铁锈味。那株干巴巴的,最多十年份,唬外行呢。”
“你来过很多次?”凤南衣问。
“跟着我爹来过几次。”秦昭雪压低声音,“鬼市有个规矩:生面孔第一次来,一定会被盯上。咱们得快点找到鬼手张,拿了东西就走。”
“你知道他在哪儿?”
“前面第三条巷子右拐,最里面那间铁匠铺。”秦昭雪顿了顿,“但他白天不一定在。得碰运气。”
两人加快脚步。
刚走到第二条巷子口,旁边突然伸出一只手,拦住去路。
“两位姑娘,面生啊。”
是个矮胖汉子,脸上堆着笑,眼睛却眯成缝,像毒蛇。他身后还跟着两个精瘦的跟班,一左一右,堵住了去路。
秦昭雪停下脚步,帷帽下的声音冷下来:“让开。”
“别急嘛。”矮胖汉子笑嘻嘻的,“第一次来鬼市?不懂规矩?哥哥教教你——生面孔,得交‘入门费’。”
“多少?”秦昭雪问。
“不多,一人十两。”矮胖汉子伸出两根手指,“交了钱,保你们平安出去。不交嘛……”
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