谢倩文走了,留下的话像淬了毒的针,扎在凤南衣心上。
太子也掺和进来了。
这比叶贵妃更麻烦。
贵妃再得宠,也只是后宫女人。太子却是储君,未来的皇帝。
凤南衣站在灵堂里,看着凤瑶瑶那个空荡荡的牌位,心里发冷。
父亲选择装糊涂,她理解。凤家根基浅薄,经不起折腾。可她不退,也退不了。
“小姐。”夏佳雯悄声进来,手里端着茶,“谢侧妃走了。”
“嗯。”凤南衣接过茶,抿了一口,凉的,“父亲呢?”
“老爷在书房,一直没出来。”夏佳雯压低声音,“管家说,老爷把书房砸了。”
凤南衣放下茶杯。
父亲不是不疼凤瑶瑶。只是这份疼,在家族存亡面前,太轻了。
“李姨娘那边查得怎么样?”
“正要跟您说。”夏佳雯凑近,“李姨娘在厨房抓到一个新来的帮厨,是三天前进府的。那帮厨鬼鬼祟祟往井里倒东西,被逮个正着。”
凤南衣眼神一厉:“什么东西?”
“砒霜。”夏佳雯声音发颤,“李姨娘让人按住他,逼问半天,他才招了。说是收了叶家的银子,来……来下毒的。”
果然。
凤瑶瑶刚“死”,叶家就迫不及待要对她下手了。
“人呢?”
“捆在后院柴房。”夏佳雯说,“李姨娘问您怎么处置。”
凤南衣起身:“去看看。”
柴房里,那个帮厨被五花大绑扔在地上,嘴里塞着破布,呜呜地挣扎。
李姨娘站在一旁,脸色煞白:“大小姐,这、这怎么办?叶家这是要咱们全家的命啊!”
“人赃并获吗?”凤南衣问。
“在井边搜到了还没用完的砒霜。”李姨娘递上一个小纸包。
凤南衣接过,闻了闻。
确实是砒霜。
她走到帮厨面前,蹲下身,拔掉他嘴里的破布。
“谁指使你的?”
帮厨脸色惨白,拼命摇头:“没、没人指使……是小的自己……”
“自己?”凤南衣笑了,“你知道往井里下砒霜是什么罪吗?满门抄斩。”
帮厨浑身一抖。
“叶家给了你多少银子,值得你赌上全家的命?”凤南衣盯着他的眼睛,“还是说,你家人已经在叶家手里了?”
帮厨瞳孔骤缩。
猜对了。
凤南衣站起身,对李姨娘说:“把他送到京兆尹,就说抓到一个下毒的贼人,人赃并获。”
李姨娘急了:“可他说是叶家……”
“他说是叶家,就是叶家?”凤南衣打断她,“叶家会承认吗?到时候反咬一口,说咱们诬陷,你怎么办?”
李姨娘语塞。
“送官。”凤南衣斩钉截铁,“别牵扯叶家,就当是普通贼人下毒。让京兆尹判他个斩立决,杀鸡儆猴。”
李姨娘懂了。
这是告诉叶家:我们知道是你干的,但我们不说破。你也别太过分。
“还有,”凤南衣补充,“把井封了,府里所有水源都查一遍。从今天起,所有食材必须验毒。”
“是。”李姨娘应下,赶紧去办。
凤南衣走出柴房,抬头看天。
乌云压顶,要下雨了。
叶家这一招,是试探。
试探凤家的底线,试探她敢不敢反击。
现在她把球踢回去,就看叶家接不接招了。
回到听雨轩,夏佳雯递上一封信。
“小姐,门房收到的,没署名。”
凤南衣拆开信。
纸上只有一行字:
“明日辰时,城东济世堂,故人相见。”
落款画了一朵小小的兰花。
和上次沈秋儿送信时画的一样。
凤南衣把信烧掉。
沈秋儿找她,定有要事。
“准备一下,明天我去一趟。”
“可小姐,叶家刚派人下毒,您这时候出门……”
“越是这样,越要出门。”凤南衣说,“让叶家知道,我不怕他们。”
夏佳雯忧心忡忡,但还是点头:“那奴婢多叫几个护院跟着。”
“不用。”凤南衣摇头,“人多了反而惹眼。你跟我去就行。”
翌日一早,雨停了,天色阴沉。
凤南衣换了身不起眼的衣裳,戴上帷帽,从后门悄悄出去。
济世堂在城东,门脸不大,但干净整洁。
掌柜的是个五十来岁的老者,姓钱,一见凤南衣进来,就迎上来:“小姐是抓药还是看病?”
“我找沈秋儿。”凤南衣说。
钱掌柜眼神一闪:“小姐请随我来。”
他领着凤南衣穿过前堂,来到后院。
后院有间厢房,沈秋儿正在里面等着。
几日不见,她看起来更憔悴了,眼里全是红血丝。
“小姐。”她一见凤南衣就要跪。
凤南衣扶住她:“嬷嬷不必多礼。出什么事了?”
沈秋儿从怀里掏出一封信,手抖得厉害:“小姐……这、这是先夫人临终前,让奴婢保管的另一封信。奴婢一直不敢拿出来,可如今……如今不得不拿了。”
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