寂静冰原的边缘没有明显的界限。从狼头沟矿洞出来之后,地势一直在缓慢抬升,脚下的砂土从灰褐变成了灰白,又从灰白变成了某种介于冰雪和岩石之间的冻土——踩上去硬邦邦的,但用脚后跟用力一碾就能碾出一层极细的冰晶。空气越来越冷,冷到正压呼吸面罩的羔羊皮密封圈开始变硬,柳月不得不用手温反复揉搓面罩边缘,确保气密性不会因为低温失效。石铁在前面用短刀敲着地面探路,每敲一下,冻土就发出一声极沉闷的回响,像是地底下有什么东西在回应。陆晨把便携阵盘监测终端的采样频率调到最高,显示屏上追踪信号源的坐标已经连续好几个时辰没有移动过了——它就在前方数十里外的冰原深处,安静地等着。
十九裹着柳月塞给她的旧棉袍走在队伍中间。她后颈上那枚微型符文回路被共振器的微脉冲切断之后,整个人像是卸掉了一副扛了很久的枷锁,虽然身体还很虚弱,但琥珀色的眼睛里第一次有了某种十七从未在她脸上见过的表情——不是轻松,是警觉中带着一丝极细微的好奇。十七走在她旁边,把自己那碗早饭省下的灵米粥塞进她手里,十九接过粥碗喝了一口,烫得直咧嘴,然后继续小口小口地喝。这是她这辈子第一次喝用火烧出来的粥。
冰原上空的天色是一种极不正常的灰白。没有云,没有雾,但阳光就是透不下来,整片冰原笼罩在一种恒定的、均匀的散射光里,像是有人把天空换成了一块磨砂水晶罩。林玄清举起环境检测符,检测符上的七段数码管跳了几下,显示出一个他从未在自然环境中见过的异常数据——灵气基底值极高,比郡城姜家矿场深处的灵石开采面还高,但灵气的波动频率极其单一,没有任何自然灵气环境中应有的随机波动。这种单一的频率更像是某种人造装置在持续运转时产生的电磁谐波,和神殿能量虹吸装置的符文回路特征极其相似,但规模大了不止一个数量级。
他让陆晨把星轨感应符接在探测仪的信号处理单元上做了一次双通道校准,校准结果和他在太虚仙境里推演出的理论模型完全吻合——冰原下方极深的位置有一个极其庞大的地下空间,空间内部布满了密密麻麻的符文回路,符文的结构和他在神殿面具上看到的微型符文同源,但更古老、更复杂、更精密。这不是神殿建造的,是神庭。神殿只是在神庭的废墟上修修补补,而这片冰原下面埋着的,是神庭真正的遗产。
“信号源就在遗迹内部。”陆晨把探测仪显示屏转向林玄清,“追踪信号源的坐标已经完全静止,误差范围极小。但从信号强度反推,它和地表之间的距离非常大,远超狼头沟矿洞的深度。而且遗迹外围有一层极其强大的能量屏障,屏障的能量波动频率和母体脉动频率基本一致,但相位相反——不是从母体身上抽取能量,是在阻止母体的能量渗透进去。这层屏障和母体之间是一种对抗关系,像是在保护里面的东西不受母体污染。”
林玄清看着显示屏上那层代表能量屏障的暗金色光弧,想起玄阳子在《北苑矿道观测杂记》最后一页背面写的那行极淡的铅笔字——“北望云气有异,疑有古物镇脉”。玄阳子当年大概也走到过这片冰原的边缘,用他随身携带的简陋灵气感应石测到了地下的异常,但他没有时间也没有装备继续深入了。现在林玄清手里有探测仪、共振器、便携阵盘终端、正压呼吸面罩和诸葛家天工阁最精密的微型储能仓,但即使如此,那层能量屏障的强度仍然让他不敢掉以轻心。
他让所有人停下来做最后一次装备检查。柳月把正压呼吸面罩的过滤罐全部换成了最高规格的细目天元石粉末罐,罐体上的铜丝网屏蔽层又加了一层。陆晨把共振器的储能仓全部拆下来重新筛了一遍粉末目数,确保每一罐都统一到最细档。石铁用短刀把工兵铲的铲刃重新磨了一遍,铲刃上的豁口已经快磨平了。十七和十九不需要正压呼吸面罩——金鳞虫共生改造让他们的呼吸系统对虫体信息素完全免疫,但林玄清还是给了他们一人一副护目镜和一双羔羊皮手套,遗迹内部如果有高浓度信息素结晶,他们的眼睛和皮肤仍然会受到刺激。
石坚蜷在柳月脚边,背上那片诸葛兰新换的甲片在冰原的冷光里泛着极淡的铜合金暖光。它用尾巴在地上轻轻敲了一下——安全。
林玄清推开最后一道拦路的灌木,眼前豁然开朗。冰原腹地是一片极其平坦的开阔地,地面上覆盖着厚达数尺的坚冰,冰层透明度极高,能隐约看到冰层下方数丈深处有一片暗灰色的巨大石质结构——不是天然岩层,是人工切割过的巨石,每一块都有半人高,砌得严丝合缝,石缝之间灌着一种暗金色的填充材料,和环境检测符上显示的灵气异常波动频率完全一致。巨石排列成一个极其规则的环形,环形正中央是一个下沉式的入口,入口两侧各立着一根需要几人合抱的石柱,石柱表面刻满了密密麻麻的符文回路,和十七从神殿蚀刻机工坊里见过的神庭原版符文风格一致,但尺寸放大了无数倍。石柱上的符文回路还在运转——暗金色的液态灵气在凹槽中极其缓慢地流动,每完成一个完整循环,两根石柱之间就会闪过一道极其微弱的暗金色光幕,光幕的波动频率和探测仪探测到的那层能量屏障完全一致。
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