李寒衣回到镇魔司之后,安排张横在宝箓堂对面茶摊二楼找了个临窗的雅间,每天辰时到酉时趴在窗后盯着铺子大门。张横盯人的耐性极好,他在镇魔司干了多年刑名,最长一次蹲守从第一天早上去第二天深夜,换班的人来的时候他还在数对面屋顶上的瓦片。他给钱掌柜建了一本盯梢日志,每天几点开铺、几点进隔间、隔间待多久、几点打烊、打烊之后有没有人来找,全部用工整的馆阁体记在本子上。到第三天傍晚,盯梢日志上出现了一个不寻常的访客。
酉时三刻,天已经快黑了,坊市里的铺子大多关了门,东街上只剩下几盏路灯在晚风里摇曳。一个穿藏青茧绸长衫的中年人从巷口走进东街,步伐不快但每一步都踩得很稳,脚上的黑缎官靴在青石板上发出沉闷而规律的声响。这人林玄清认识——府城道录司主事王崇礼。他不是应该在府城吗?王崇礼没有在铺子门口停留,径直推开宝箓堂虚掩的侧门走了进去。张横在茶摊二楼看见他的背影消失在门洞里,立刻用铜铃给镇魔司发了信号。李寒衣收到信号时正在槐树巷铺子里和林玄清讨论加固脉眼封印的材料配比,她看了一眼铜铃,把刀从茶几上拿起来挂在腰间。
“王崇礼亲自来了郡城。”她说这话的时候手指在刀鞘上轻轻叩着。
林玄清放下手里的研钵。“他大概知道影回京城了。密探体系内部的消息传得比他快——他知道影一旦启动内部自查,他在密探体系的旧关系就会从保护伞变成通缉令。他赶在通缉令生效之前来郡城,要么是来销毁证据,要么是来取走什么东西。”他把陆晨叫过来,让他把便携阵盘终端的监测频率调到钱掌柜铺子后院的节点上。
第二天一早,影的第二封加密口讯到了。这一次口讯比上一封长得多,密密麻麻列了十几条。影在密探总署档案库最底层的封存区里找到了王崇礼在河间府时期的完整人员调动记录。王崇礼在河间府以密探外围协作者的身份招揽过一批人,其中几个在他的密探身份终止后下落不明,密探总署的档案里标注的是“疑似脱离”。影逐一核对了这批人的名字,发现其中有一个化名“吴三”的铜匠,后来出现在府城开了间专门给道录司做法器配件的铜匠铺子。这个铜匠就是给青瓷小瓶做符文刻印的匠人。
还有一条更关键的线索:玄阳子当年留下的密函并非只有一封,而是两封。第一封是影之前提到过的向皇室报告矿脉异常并建议封脉的长函,末尾附了朱砂绝笔。第二封是玄阳子在写完第一封之后补的,收件人不是皇室,而是密探总署——他在密探总署的旧友。这第二封密函从未公开过,一直封存在密探总署档案库最深的那只铁箱子里,箱子的钥匙由密探总署历代署长亲手保管。影说玄阳子在那封信中详细说明了他从郡城往苍狼岭延伸方向的矿脉沿途勘测时在一个叫“黑石关”的地方发现了矿脉主线上最大的一处天元石富集区,同时也是虫群密度最高的一个节点,他称之为“虫巢核心”。玄阳子写到黑石关时字迹已经有些发抖,说自己在虫巢核心外围布下了三重命魂封印,用三滴心头血压在三块天元石上分别封住了虫巢的上中下三层。他在信里反复强调:三重封印环环相扣,只要有一重被破坏,另外两重也会在极短时间内相继失效。届时虫巢核心的虫群将沿着矿脉向整条主线扩散,从黑石关到苍狼岭,从苍狼岭到郡城地下,从郡城地下到青云岭,整条矿脉会在数年之内变成一条虫群的繁殖通道。
林玄清看到这一条的时候脑子里同时闪过好几个信号。停云山庄石笋脉眼的封印加速失效、石笋根部钙化物样本显示的虫群繁殖周期急剧缩短、姜家矿场深井里虫体密度在连续净化后仍然反复回升——所有这些迹象都指向同一个方向:有人在黑石关动了三重封印的其中一重。他让陆晨把玄阳子矿脉分布图铺在柜台上,从苍狼岭往西北延伸的虚线末端找到了黑石关。黑石关恰好坐落在青州府和黑石府的交界处,关隘以东是天枢郡城辖区,关隘以西是黑石府地盘。赵氏矿行的私采点分布在关隘两侧,也就是说三重封印如果被破坏最有可能被动手的位置就在赵氏矿行的采矿区范围内。而郡守正是查到了赵氏矿行的私采活动之后身体才开始急转直下的。王崇礼用三年时间慢慢掏空郡守的身体不是为了杀一个查私采的官,是为了拖延时间让赵氏矿行在黑石关把该挖的东西挖出来。
影在口讯末尾说密探总署已签发内部通缉令,他正带着通缉令往回赶,路上需要一段时间。在他回来之前,务必盯死王崇礼本人——王崇礼现在可能还不知道第二封密函的存在,但他迟早会从别的渠道发现黑石关封印的事。如果他抢在镇魔司和青云观之前赶到黑石关,把三重封印全部破坏掉,那矿脉深处的虫群核心就会彻底失控。
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