飞剑量产的第三天深夜,林玄清被阵盘监视屏上的异常波动惊醒。不是后山山坳那种规律的地脉震动,而是一串杂乱的、毫无预兆的尖峰信号。后山松林监测节点的状态灯从绿跳黄,又从黄跳到了橙——不是三级触发的红色警报,但也绝不是日常波动。他披衣走到正殿,阵盘显示屏上代表未知灵气源的光点正在松林边缘缓慢移动,速度不快,轨迹也不规律,像是在搜寻什么东西。
清风已经站在阵盘前面了。他听见脚步声,回头看了一眼,脸上没有慌张,只有一种学徒被考试提前叫醒时的认真。“师父,松林二号节点,灵气异常指数比平时高了四倍。不是黑雾——黑雾的频率弟子已经能分辨了。这种波动,像是妖物。”
林玄清低头看了看显示屏上的波形。清风的判断是对的。黑雾在阵盘上的特征是持续的低频高幅,像一条缓缓蠕动的黑蛇。眼前这条波形是高频率低幅度,间隔性爆发,更像是某种小型妖物的灵气心跳。他把松林节点的波形往回追溯,发现第一次异常信号出现在半个时辰前,之后每隔一盏茶左右就爆发一次,爆发间隔越来越短。妖物不是在游荡——它在绕圈,而且圈子越缩越小。
阵盘监测日志显示,松林二号节点最近两周的记录里也有过类似信号,只是幅度低得多,都被系统自动归入了日常波动,没有触发预警。今晚的强度突然升高,要么是同一只妖物修为忽然涨了,要么是有更多只聚集到了同一个区域。
“把所有隘口节点的待机功率提一级。”林玄清把阵盘操作手册翻到应急响应流程那一页,“让石坚去后山监测点附近挖一条应急通风道——不需要太深,但要绕过松林,从山坳北面绕过去。通知陆晨和柳月,带上各自的飞剑去山门外隘口值守。告诉所有人,不要主动攻击,先观察。”
清风应了一声,转身跑出正殿。不到半盏茶的工夫,后院传来石坚爪子刨土的闷响,偏殿方向亮起油灯,陆晨和柳月已经穿好道袍,取了挂在墙上的飞剑,快步走向山门。林玄清没有跟出去。他坐在阵盘监视屏前,把所有节点的数据全部调出来,逐条比对。很快他注意到一个细节——松林二号节点附近,还有一个微型环境检测符的数据也在异常波动。那是他上次在松林山坳封印旧矿洞时贴在岩壁裂缝上的备用检测符,已经贴了将近半个月,一直只有背景水平的读数,今夜忽然开始攀升。
他把松林节点的灵气异常波形和检测符的金鳞虫活性信号放在同一张时间轴上比对。两条波形几乎完全同步。妖物不是来攻击道观的。它们是来觅食的。金鳞虫在松林裂缝里的活性正在周期性升高,引来了以金鳞虫为食的某种妖物。
天色微明时,松林里的妖物终于露出了真面目。第一批出现在林间空地上的,是狸子。不是家猫那种狸子,是山狸——体型比家猫大了将近一倍,皮毛在晨雾里泛着灰褐色的暗光,眼睛在暗处亮得像两盏绿豆灯。它们在松林边缘的碎石坡上无声地穿行,鼻尖贴着地面,循着金鳞虫活性最高的方向缓缓移动。动作极其谨慎,每走几步就停下来昂头嗅闻空气,显然对护山大阵外围的能量波动有所察觉。
紧接着,更深处传来一阵沉重的脚步声。不是人类的脚步,是四足动物缓慢移动时踩断枯枝的脆响。片刻之后,一头黑熊从松林深处踱了出来。它的体型比普通黑熊大了将近一圈,胸口有一撮月牙形的白毛,在晨雾中格外醒目。黑熊走到松林边缘就停住了,它昂起头朝青云观的方向嗅了嗅,然后慢慢转了个身,面朝大阵光幕的方向,喉咙里发出一声极低沉的咕噜声。
林玄清站在山门口的隘口石墙后,透过大阵光幕观察这两拨妖物。他的第一反应不是紧张,而是一个念头——它们不是结伴来的。山狸和黑熊虽然出现在同一片林子里,但彼此之间保持着明显的距离。山狸群始终在黑熊身后几十步远的位置活动,黑熊走它们才走,黑熊停它们也停。这不是合作关系,这是跟随关系。黑熊的修为明显比山狸高得多,它对金鳞虫的感知范围更大,山狸是在跟着黑熊找吃的。
黄鼠狼精从老槐树下站了起来。它走到林玄清脚边,用爪子在泥地上画了一个圈,圈里画了一个叉,又画了一个更小的圈。林玄清看懂了——黑熊是这一带的“山主”,活了很多年,地盘从后山主峰一直覆盖到松林边缘。它不是来惹事的,是来找吃的。但它对护山大阵的光幕有敌意,因为这道光幕挡住了它原本通往松林山坳的觅食路线。
果然,黑熊在松林边缘站了片刻之后,开始沿着光幕的边界踱步。它一边走一边用前爪试探性地触碰光幕,每次碰到光幕都会缩回爪子,喉咙里发出更深的低吼。它在寻找光幕的缺口。山狸群则跟在它身后几十步的位置,也学着它的样子在光幕边界嗅来嗅去。
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