沈押司把那枚假私戳揣进袖里，转身出了衙门。
没有封存，没有叫人，也没在销案簿上落字。
陈更等他过了前街，才合上派案簿跟出去。
七月二十七，亥正。府城刚敲净街梆，铺户门前的灯一盏接一盏熄。沈押司走得不快，官靴每步都落在石缝旁，衣摆却没沾地上的潮气。
第一条街是纸马街。
两边铺子把卖剩的纸人全摆到门口。白脸朝街，红脸朝门。夜风从北往南吹，纸人的袖子却一起指向沈押司。
陈更隔着十二步。
第一家铺檐下，纸童忽然开口：后头那位，姓什么。
他不应名，也不看脸。纸童连问三次，声调每次都换，第三次换成陈杏的声音。
哥，等等我。
陈更脚步没停。
纸人问名是纸马街入夜的旧套子。应了，名字贴上纸胸；回头看，脸也归纸人。沈押司没有回头，却抬手把最前面一只纸人的脸按回门内，空出半条街面。
陈更把距离拉到十六步。
街尾挂着一面照夜镜。活人过镜留影，死人过镜留灰。沈押司从镜前走过，镜中先落一道官服影，随后被一只看不见的手抹掉半边。
陈更追到镜前时，只剩一片糊灰。
和沈押司头顶看不清的那半张标签一样。
第二条街是洗骨巷。
巷口三家寿衣铺同时泼水。洗过尸的水沿石槽流，谁踩进去，脚下便多跟一双死人的鞋。沈押司从水边跨过，官靴落点刚好只有半掌宽。
陈更右手麻，平衡不稳。他用左手扶墙，侧身踩过去。左胁被墙角一硌，伤处仍不出汗，那一小块皮肉连疼都慢了半拍。
前方沈押司停了一次。
陈更也停。
门后有人把一盆新水倒进槽。水面浮出字。
【洗骨水·代价：借一步，留一骨】
石槽只剩最后一步没有水。沈押司已在巷外，连头也没偏。
陈更摘下引路钱，贴向墙根。昨夜油坊那名短工走过西路，留下的一点路痕还在钱眼里。他不召魂，只借已走完的路痕横挪半步，再从门槛石上跨出去。
水里伸出的白手抓了个空。
第三条街没有街名。
墙上原本钉过牌，四角钉眼都在，牌被人整块拆走。门窗没有一扇朝外，家家后墙对街。沈押司进街后，脚步声突然多了一道。
一前一后，两双官靴。
陈更看见的却只有一个背影。
前面的沈押司走一慢两快，后面那道声也一慢两快，正好慢半拍。陈更若照他的节奏跟，自己的脚步会成为第三道。
这条街在数人。
他故意把步子拆乱：两快，一慢，停半息，再一步。背后的空墙里响起牙齿碰撞声，没把他算进队列。
沈押司在前方拐弯。
陈更追过墙角，人不见了。
巷子直通一片空地，地上只有三条脚印。第一条进，第二条出，第三条在原地绕了半圈，朝一堵砖墙走去。墙没有门，墙头插着半截香。
香灰落地不散，往右滚。
陈更顺灰追到另一端。那里有扇窄门，门环上系白线。开门是座废弃染棚，棚中挂满湿布，布后每隔几步便露出一双官靴。
七双靴，七个相同背影。
【借衣影·代价：认错一人，替其走完旧路】
沈押司早知道有人跟，给他留了七道影。
陈更没有辨脸。他看衣摆下的地面。
前六道影脚边都有水印，只有最里面那道没有。沈押司的官靴走过纸马街和洗骨巷，始终没沾潮气。
他朝无水印那道走。湿布忽然合拢，六只手从布后抓来。陈更将正差牌横在胸前，铜钉敲木，一慢两快。七道背影同时往前一步，真影却没有被差牌惊动。
它早已离开。
陈更割断最里面那幅湿布。后墙有一条新开的缝，缝外香火气涌进来，比白日最旺的庙会还浓。
他没有立刻钻缝。先前六道衣影散在湿布上，官靴、腰牌、袖口都仿得一样，唯独每道影的右袖比左袖长半寸。沈押司平日也是右袖偏长，手很少露出来。
七道假影知道这点，说明布置的人看过他很久。
陈更用验签针在缝边挑出一根黑线。线头系着假私戳的木屑，另一头通往城隍庙。沈押司带着私戳走的这条路早已选好；从值房到庙门，三条街每一关都能筛掉跟踪者。
他在派案簿空白页画了三道短线：纸马问名，洗骨留骨，无名街数步。若回不去，陈杏或后来查簿的人至少知道他在哪条街断过路。
画完，他撕下半张纸塞在染棚砖缝。另一半留在簿里，断口能相合。阴差衙门会换字、换签，纸的毛边一时换不了。
右手捏针时又滑了一次。针落地，他用左手拾起。左胁棉纸被湿布擦过，中央仍干，周围却汗透。他隔衣按了按棉纸，把这两处变化也写在日期下。
跟踪没有领差。若价在这里发作，没人替他记。
他侧身挤出墙。
府城城隍庙的山门就在眼前。明明已过亥末，九层石阶上仍摆满刚点的香。烟在庙檐下结成一顶灰盖，连月光都透不进。
沈押司站在最下一级石阶前。
他走过三条街，到了门口，却没有进庙。
那枚假私戳隔着袖料一明一灭，印心每亮一次，沈押司的袖口便透出一个圆。
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