火盆前头那个圈呢。
圈还在。灰是从圈里出来的，出来的时候把口那一处的石灰带出去一截。
陈更把这几样在心里码了一遍。灰出了圈，一路贴着地皮往东。
他没起身。
包三那一路四点，他白天走过一遍，四点上的人他都记得住脚下踩的是哪块砖。这会儿他站起来往那边走，一里半地，跑到也是亥初。到了之后他也不知道该拿灰怎么办。
守那一点的是谁。
武行的一个，姓侯。
他敲的两下。
敲完就站着，没动。
敲得对。陈更说，回去告诉这一路：不灭火，不抢人。人家门口的火盆一盆都不许踢，包袱一个都不许拦。
范三应了一声。
就三样。陈更说，梆响，灯在，更点到。三样凑齐，这一片就是我当的值。少一样都不算。
第四点那盏还亮着？
亮着。范三说，罩子搁在门墩上，风吹不着。
罩上写的是几。
老胡糊的三十六个罩，一个罩上只写一个点数，不写字号，不写名。写字号要开脸的那管笔，那管笔他今年只肯动一回。
那灰呢。
灰是它的凭据。陈更说，凭据落不落地，就看这三样凑齐没有。谁跑得快，这本账上没有这一栏。
范三站着没走。
还有一样。他说，包三问了三回，那三个字什么时候出。
陈更两根指头夹着手记的边，从怀里带出来，翻到白天写的那一页。
九路，一路四点，三十六点。一路一转出一声，由路头出。九路九声。
这一转，该他出了。
他要出两声。范三说，他说第三点第四点隔着一条巷，一声压不过去，出两声稳当。
一声。
多一声怎么了。
陈更把那一页转过来朝着他。
一声出去，这一片这一转的名，当夜记在出声那个人头上。他说，两声就是两份。这个价白天我当着他的面报过。他记不住，你再报一遍。
范三把手在褂子上抹了一把。
那你自己那一声。
留到最后。
范三下了桥，往南跑。他的脚步声在土道上响了一阵，让风盖住了。
陈更低头看脚下。
第二十七步那块条石还是补过的那块。石缝外头摆着三粒糯米，白天他自己立的，尖朝上，三粒挨着摆开。夜里过了两阵风，三粒都站着。
第二圈的梆声绕出南门里，往西边来了。
到了西关那一段，中间落下一声。
隔了三息，那一声补上来了。补得急，两下并在一处，尾巴上带着个拖腔。
烟那一行刚填齐。陈更把笔搁下。
这一声的走法他认得。杠房起杠的头一嗓就是这么出来的。
杠夫落肩起杠要喊三声。头一声拖，拖到八个人的肩一齐吃上劲，棺底离地那一寸就吃在这一声上；第二声第三声压着走，走出门槛才算起稳。拖短了肩不齐，前后一错，棺就要打晃。
包三喊了三十五年这个。他那口气是按棺的分量长出来的。
白天在杠房后院，陈更让他念了十七遍。三个字，一口气念完，字字咬到底，中间不许拖。念到第十遍上包三说，小哥，我这张嘴生下来就是拖腔的，你让我不拖，我这口气搁哪儿。
陈更那时候说，搁在字上。
现在这三个字从西关出来，头一个字是对的，第二个字上头他的嘴自己回了老路，拖出去半息，第三个字压在拖腔里头，没听清。
桥上听不见后头的事。
隔了小半个时辰，范三第二回上桥。这一回他跑得快，上桥没喘匀就开口。
包三喊岔了。
我听见了。
他喊完，那家门口的灰还是不落。范三说，贴着地往东走了半条巷，走出南门里这一路，停在东街头一点的灯罩底下。
停多久。
半炷香。他说，就在灯罩底下打旋，不出去，也没往回。
陈更把这一样记下去。灰没散，停在别人那一路的灯底下。
包三呢。
他往回走了。
杠夫不走回头路。抬棺出殡，出去的那条道再不许原路踩回来，这一行三百年的忌讳，包三守了三十五年。
他走回哪儿。
走回陈家巷口第三户。范三说，从东街那头绕过来的，绕了一大圈，走的不是来的路。他到人家门口站住，把帽子摘了，摁在胸口上。
范三停了一下。
那家人在门里，门开了一线，没敢出来。
陈更把笔提起来，在账上另起一行落了两个数。
这一转南门里要出两声。头一声岔了，补的这一声照样是声，两份都记在包三头上。白天在杠房后院他把这个价报过一遍。包三点了头，点完就低头去搓他那根杠绳，绳头搓得起了毛。这会儿他自己走回去了。
价报过，就不必再报第二遍。陈更没有让范三拦。
他手上呢。
梆子在左手。他没往地下搁，反手插进腰带里了，插完两只手空着。
陈更等着。
他站在人家门口把三个字又念了一遍。
这一回念齐了。纸灰落到他鞋面上，没再起来。
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