陈更抬起眼。
老例是十天一趟。杜广年说，初九来过一趟，十四又来过一趟。今儿定的是十五午后再走一趟。
谁定的。
礼房那边的口信，说是循例。
初九，十四，十五。十天一趟的例，五天走了一趟，隔一天又添一趟，最后那一趟压在中元的日头底下。
那一趟去了办什么，陈更不用问。庄门框上竖的那半张还挂着，横的让人揭走了。加这一趟的事在门外头办：中元那天下午，当着全县人的面，把那扇门重新钉死一回。
午后什么时辰。
没说。
回去打听。陈更说，我要个时辰。差半个时辰，我这边就得挪一趟人。
杜广年应了一声。
丁六坐在桥这头石栏根上，唢呐横在膝上，碗口朝下。他一夜没吹，手指压在第三个孔上，压住不松。
陈杏从桥北头过来，怀里抱着那只滤油的细箩，一只手托着箩底。她走到灯边把箩搁下，蹲下去看了一眼碗里。
底了。
剩一斤十四两上下。她说，香油二斤。停了停，滤过一道，去了渣。
能烧多少。
一斤十四两。她说，两盏，三夜半。
估的还是烧出来的。
烧出来的。陈杏把箩底在碗沿上磕了一下，添两回。剪两回。箩底又磕了一下，新芯头半个时辰白费油。算进去了。
她报完停了停。
两盏三夜半。她又说了一遍，你昨儿要的不是两盏。
陈更没吭声。
三十六这个数四十天前就落在手记头一行，今夜后半夜他才把它按到地上。丑初画的那一版又挪过几处：北街七点，东街六点，南门里五点，西关五点，城外三点，剩下的散在河东和北关。
一点一盏。灯是更的凭据。梆响过就散了，得有一盏烧着的灯替他站住那一点，天亮以后才有人说得出他站过。
三十六盏。
三十六盏，一夜要多少。
一盏四两。陈杏说，一夜。她把箩往怀里收了收，三十六盏，一百四十四两。折下来九斤。
二斤香油能出两盏。
两盏。她说，后头药柜全端出来，也是这个数。她停了停，炒药不炒了。三个月的膏子不熬了。还是这个数。
老蔫在石栏根上把腿伸直了。
荤油。
订走了。陈杏说，全县办丧的板油。她把箩换了只手，中元前三天的。孟二报的。
桐油呢。
桐油照人脸照不准。陈更说。
这条规矩是他三年前给自己立的，昨夜还对陈杏搬过一回。这会儿搬出来，挡的是另一样。更夫的灯要黄要稳，那是行里认的颜色，青槐县点更没一家用桐油。三十六个点头一夜就亮起别处没见过的光，第二个点上的人当夜就要问，问到第三个点，话就传出去了。
陈杏把箩抱回怀里。
两家都没有。她说，棉籽油。箩沿在她手指头上转了半圈，北关新开那家，昨儿伙计还敢应一声有。今天连头都不抬。
油行昨夜得的是一句话。
今天全县都得了。
桥上没人接这句。
陈更蹲在灯边上，把手指按在条石上，一样点一下。
人。杠房那边四个抬得动板的，吹打行两个，药铺后头几个能站住的，加上今夜蹲在桥两头这几位，三十六个点填不满，也不至于空一半。
点。丑初他一点一点在条石上画过，哪一点离哪一点几步远，走过去要多少息，心里有个大概。
册子和牌，眼下没有。这一样得从邢广那儿开。
灯。碗有，一只粗瓷碗三文钱，回春堂后头那一摞就够摆满三十六个点。碗里没有东西烧。滤出来的那一斤十四两摊到三十六只碗上，顶得住头一个更次，顶不住第二个。差的那些，今天这个县里二两也匀不出来。
指头按到第四下，没往下按。
北街那头的五更出来了。
三下。一慢两快。城墙吃掉一层，河面上又摊薄一层，末一下到桥这头几乎认不出来。
陈更把手伸到腰后，停了一息，把枣木梆子从腰带里抽出来搁在膝上，槌头朝外，等那第三下的尾巴散干净。
你不应。老蔫说。
不应。
昨儿夜里你也没应。
昨儿夜里我也不该应。陈更说。
老蔫看着他。
五不许空更。空一更折一年寿。陈更说，这一条压的是在册的人。庄封了，牌不在我身上，礼房那本册子上这一栏是空的。我今夜不在册。不在册的人应一记，那一记落不到册上，白应。
白应就白应。一记梆子，响过还是那面梆。
白应要账的。陈更把梆子在膝上正了一下，正到缺口卡住虎口，应了，我就当自己接了这一夜。接了没接住，那一年寿它照算。
老蔫没再问。他弯腰把脚边那卷蓝布捞起来，夹回腋下，夹了两回才夹稳。
更娃子。
你把话说得这么齐整，我听着像是你怕。老蔫说。
我是怕。
老蔫哼了一声，把脸转到河那边去了。
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