碗里的油剩不到一分。油面底下，碗底那圈干印露出来了。
这一碗是掌灯时分满上的。烧到这会儿，城里该敲五更了。
陈更把碗从停尸板上端下来，搁在自己脚前的夯土上。板面那两道浅槽积了一个月的灰，碗底压下去，压出一个圈，圈里的灰是干净的。
火头分成三股。
初八夜里在桥上收头一缕的时候是两股，一股是他的，一股不是。三缕收齐以后他就分不出哪一股是自己的了。三股一般高，谁也不压谁。
棚门上那两道封条是进来的时候老蔫扯的。官封刷的是米浆，夏天挂一个月就酥，他手一带，纸成片往下掉。
娘咧。老蔫当时说了这么一句，说完就没再说话。
义庄封了八天。棚里的东西一样没少，也一样没多。西墙那口柜的柜门上另贴着一张，纸角翘起来，有风就扇。
柜对面那张麻纸还在。八条，一行不缺。前七条抄的是师父那个又硬又小的样子，最末一行是他自己的手，笔画松，往右斜。挂了三个多月，过了几场潮，这一行比上头七条淡出去一截。
他退回来的时候身上带着四样：真册一本，手记一本，老胡那张留样图，怀里最里头那层的路条。路条上写着夜行验尸，管一个人，今夜没人验。
雷四靠着门框，没起来。
陈杏跪在他左边，膝盖底下垫着自己的褂子。
布条是从她裙裾上撕的。她先在边上咬开一个口，再顺着经纬往下撕，撕出来的边不毛。
断口在肩底下三寸。她没往断口上按东西，先在断口上头绕了一道，勒紧，再往下走。绕到第三道她停手，两根指头搭到雷四左手腕上，数了一回。
数完她又绕了两道。
松不松。雷四说。
天亮松一回。
天亮什么时辰。
我说了算。
雷四就没再问。他那杆火枪前夜在桥北头当棍使，枪杆弯了，弯了以后他单手拎回来一段，后来搁在哪儿，谁也没顾上。
老蔫蹲在棚角，蓝布卷横在膝盖上，一道没解。
那一截得找回来。今夜退回来这三里路，我一路都在看地。东西呢。他说。
哪样东西。
他那条。右边那条，从肩底下断下来那一截。
陈杏在布条的收口上又收了一道。老蔫等了一会儿，自己把手缩回膝盖上。
行里断了的那一截要跟人一块下葬，隔房的另装一只小匣，落葬那天摆在棺头。找不回来的怎么办，二十六年里老蔫遇上过两回，两回都是拿一件穿过的衣裳顶。今夜这一条不在庄上，也不在他们退回来那三里路上。
老蔫把蓝布卷抱起来，抱到怀里去了。
门外那个又开始叫名字。
头一个叫的是老蔫。
老蔫蹲着没动。他的嘴张开了一线，喉咙那儿动了一下。
陈更侧过身，把手按在他肩上。按住不动。
老蔫把嘴合上了。
第二个是雷四。第三个是陈杏。陈杏的手停在布条的收口上，停了一息，接着收。
第四个是陈更。
四个名字叫完，从头再来。
陈更数间隔。
头一轮，两个名字当中隔十来息。第二轮隔七八息。这一轮他数到第三个名字就数不下去了。两声当中夹不进一口气。
从第五轮起，前头那三个不叫了。
只剩一个名字，一遍接一遍。中间那点空当还在往里收，收到后来，前一声的尾巴压着后一声的头。
六不许留声。庄内不哭、不笑、不叫活人的名字。
这一条是立给活人的。门槛外头那个不归它管。
陈更换了个坐法。
左胁那道口子是前夜在桥上挨的，刀还在里头。陈杏当夜就在第二十七步那块条石边上给他收过一回，两卷棉纸夹住刃身，外头一道布带。这会儿棉纸压不住了，最底下那层黏在肉上，往外渗，渗到布带上头有一小片是硬的。
他没解开看。看了也还是那把刀。夜里解开，糊回去更费布。
他把手上有的一样一样过了一遍。
喉咙先划掉。一夜三声，这三夜他一声也没剩下。前夜在桥上定张小满那一记出去，嘴里没有铁锈，也没有血，什么都没有。那一记刮的是什么，师父没写，他也没算出来。
他反手往后腰摸了一下。桃木尺还在，尺棱硌着掌根。尺上刻着寸，寸量得出脖子上的印，量不出门槛外站着的是个什么。
糯米在城里，剩三升不到，压在回春堂灶间的墙角。门槛外那道旧线让一个月的雨打平了，宽窄认不出来。
朱砂和墨斗封在西墙那口柜里。揭了封也不顶事。糯米拦脚，朱砂拦线，拦的都是还肯守规矩的。外头那个不守。
剩一样。
他把钱从怀里最里头那层摸出来，托在左手心。钱眼朝上。
钱上那八个字他没抬眼去看。看不看它都在。
初八夜在桥墩底下他使过一回。使完拇指收不拢，虎口那块死了，他蹲在条石上数了两个三十，没数回来。从桥上退回庄这四里半，右手一直是麻的，碗他换了两回手才端到。
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