后屋那只药碾子来回滚了七八趟，滚到一半停了。
晌午那阵抓药的散尽了，铺子里就剩碾子这一样响。回春堂在南街当中，前铺后屋，中间一个天井。铺面三间，早上卸下来的门板一块摞一块，靠在东边墙根。
碗从辰初搁到这会儿，一直搁在门里那张条凳上。他坐在凳头看着它，没挪窝。今早封的庄，今早出的城，日头这会儿已经偏过天井那道墙了。
从西门走进来三里地，路上人多的地方他侧身让，让一回停一步，一路让了十七回。
灯没灭。
铺子里的味道他坐着认了一遍。当归压着陈皮，底下垫一层硫黄。后屋一年熏两回硫黄防虫，熏完半个月散不干净。
孙掌柜在柜台里头看方子。
五十出头，夏布长衫，袖子挽到小臂。右手食指压着纸一味一味往下点，点到哪一味，左手就在戥子盘上顿一下。
陈更在柜台外站定，没往里走。
孙掌柜。
衙门的人上午来过。孙掌柜没抬头，问你在不在我这儿。
你怎么说的。
我说没有。
他把方子折三折压在戥子底下，从柜台里绕出来，先看那只碗。
这个不能进后屋。
我知道。
你知道最好。孙掌柜说，后屋十二个囤，苇席囤，离墙一尺，离地半尺。上头三层竹匾。这屋里我十九年没让人带过火进去。
陈更点了一下头。行里的规矩他不跟人争，别人行里的更不争。
住是能住。孙掌柜说，三天。
三天。
三天以后我要回话。
陈更没问回什么话。
一间药铺留一个守尸人，三天叫帮忙。三十天叫什么，两个人都没往下说。
天井一丈半见方。北边后屋，南边是铺子后墙，东西两溜厢房。东厢住伙计，西厢堆空药箱和破匾。
天井当中蹲着一口石臼。
青石的，半人高，外壁一道裂，从口沿走到腰。捣药的臼三年前换了新的，这口废在这儿接雨水，臼里存着半下子水，水面浮一层绿。
陈更蹲下去掏。
伙计借给他一只木瓢。他一瓢一瓢往阴沟里舀，剩最后一点瓢吃不住，改拿抹布蘸。蘸了七回，臼底见干。
臼底不平，当中凹下去一个坑，碗口大，深半寸，几十年的杵头砸出来的。
他从西厢门口拣了两块碎砖，铺地剩下的，一样厚。并排横在那个坑上，砖面压平，掌根按了两下，不晃。
碗搁上去。
灯芯三股，火头立起来，尖朝东。
臼壁厚三寸。风从天井四个角灌下来，到臼口就散了。火头没歪。
三年里这只碗搁在停尸棚的夯土上，两只手托住碗底就能挪走。
这口臼挪不动。谁进来抬脚都踢不倒。
糯米袋子他从庄上带出来了。掂了两下，一升挂零。
他先去铺子门口蹲了一阵。青石门槛中间比两头低下去一道，是踩出来的。铺子早晚扫两回地，笤帚扫到门槛就往外一撩。
米撒在这儿，头一回扫就没了。
后屋更不成。米招鼠，鼠钻进苇席囤，一夜能把一匾白术啃出十几个眼。不用孙掌柜开口。
他回到天井，绕着石臼撒了一圈。
袋口捏到一指半宽，手压低，米贴着砖缝走。绕臼一圈，头尾接上，接口那一截压在起头上头，多压了两指。
撒完他退开两步。
一圈白，围着一口石臼，白线到臼壁四面各留半尺。
庄上那道米线一线到底，拦的是三丈见方一整间棚。这一圈围出来的，一步见方。
他没往下比。
申时过了一刻，陈杏从后屋出来收匾。
天井西边窗台底下晾着三只竹匾，两匾陈皮，一匾白芍片。她把匾端起来在墙根上磕两下，磕掉碎末，再翻手看底。
六成。她说，还差一天。
她把三只匾摞起来往后屋端，到石臼边上停了一下，低头看那圈米。
一指半。
一指半。
她没再说什么，把匾端进去了。
孙掌柜酉时初从后屋门里出来，站在门槛上往天井当中看。
他看的是火。
天井里可以。他说，后屋一步也不许进。
我不进。
夜里也不进。
夜里我在这儿坐着。
孙掌柜往回走了半步，脚还没抬起来，陈杏从后屋跟出来了。
掌柜的。她说，我算给你听。
孙掌柜站住。
我进铺子三年。一个月四百文。三年三十六个月，一万四千四百文，折银十四两四钱。
她报得很快。报到那个数没停，也没往手上比。
先报三样再落一句，这个法子是她哥的。三年里她在庄门口听过不知多少回，头一回自己使出来，冲的是别人。
这三年我一文没在自己手里过夜。
我知道。孙掌柜说。
西厢堆箱子那间，月租多少。
一百二。
月钱你别给了。陈杏说，扣到你说够。
陈更站在石臼西边，两只手垂着。
一万四千四百文这个数，他头一回听人一口气报出来。
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