庙后头第三间屋，那两块砖的缝里压着他一撮糯米，压了两夜没人动。白天那院有人扫地。
上一趟他从后墙翻进去，没人看见他的脸。
摆上柜台值多少，他算不出来。算不出来的他不占，那一条是他自己添在墙上第八行的。
他站了两刻。太阳从戏台檐角挪到旗杆上。他一级台阶也没上。
转身的时候他又数了一遍那九级石阶，数完记住第五级缺的是东南那个角。
老蔫是从北关那头跑过来的。
夹袄搭在胳膊上，褂子敞了三个扣，脸上一层油汗。他扶住旗杆，喘了两口才说话。
糊裱的姚三。
怎么。
昨儿夜里没的。
北关那条巷子窄，挑担的得侧身。
姚三家院里搭着席棚，棚底下就是作坊。
尸首停在自家门板上，底下垫两条长凳。凳腿下压着四块碎瓦。
陈更蹲下去看了一眼瓦。垫得对，七月里地气往上返，门板挨地，一夜就能返出一层潮。四块厚薄不一样，西南那条凳腿高了半寸，人往那边斜。他伸手把那块厚的抽出来，换了片薄的塞回去，门板平了。
案子上摊着一件没糊完的活，灵屋的顶，四面坡刚糊了两面。
浆盆搁在案角。盆里的浆起了一层白毛，酸味顶鼻子。
刷子干在案上。
刷毛并成一饼，硬的，指头一弹当当响。
昨天未时他坐在这张案子对面的杌子上，问了半个时辰。那时候这把刷子泡在水盆里，毛散着，发胀。
裱糊的浆用去了筋的面打，七月里当天打当天使，隔夜就馊。收工头一件事是把刷子撂进清水，不撂就废。一把好刷子二百文，姚三这把使了十一年。
他昨夜没撂。
老蔫解开了那卷蓝布。
三道扎绳，他一道一道解，解到最后一道手在布上顿了一顿。刀在里头躺着，窄刃那把，刃口去年撬轿盖卷过，磨回来一半。
他把刀拿起来，又搁回去。
他伸两根指头压住姚三的下巴，往下压。
嘴张开了。舌根后头是空的。
老蔫把手收回来。
他没看第二眼，也没再动那把刀。布头拢过去，卷回原样，卷三道，扎紧。
他把那只手在自己胸口按了一下。
按完就站起来了。
陈更蹲下去。
他把姚三的右手从门板边上托起来。手是凉的，指头能扳开。食指和中指的头一个骨节内侧各有一层黄壳，硬，是二十年抹浆刮出来的，行里叫浆茧。
指甲缝里干净。手背上、虎口里，一点浆皮都没有。
收工的人洗手，先泡，再拿指甲互相刮，刮到缝里不留白。这双手是这么洗的。
洗完手的人不会漏下那把刷子。
除非他洗完手，又回案子这边来过一趟。
陈更把那只手放回门板上，摆成原来的样子，掌心朝下，指头微微弯着。
老蔫在他背后，眼睛落在案上那把干成一饼的刷子上。
二十年前那一轮，三个县凑了四十一具。青槐占十九。我跟着我师父在旧庄上分骨，分了六天。头三天我还数得清哪条胳膊是谁的，第四天上——
上板要几日。
姚三他媳妇在灶棚门口站着，两只手按在围裙上，按住一处不动。从他们进院到这会儿，这是她头一句话。
歇七。老蔫说，七日。七日不满，不出圹。
他昨天给了两样：一句这话不外传，二十文。那二十文是买他停一停手上的活，姚三收得爽快，说停半个时辰的工，二十文赚了。
姚三说的是：那尊城隍的面子他上过手。二十年前重装銮，他师父带他来的，那年他十九，跟着递刷子。
姚三说，脖子往上的泥是新的，脖子往下的泥是老的。
他说完自己笑了一声，说这话别往外说，泥胎的事传出去要挨雷劈。
他昨天下午笑的时候刷子还泡在盆里。
七个人里头，头一个把这句话吐出来的是他。
头一个开口的，头一个走。
陈更掏出手记，翻到衬页。
前头三行是十天前抄的三个名字，抄到那个字墨不够，添过一回。他空下两指，另起一处，把这两天问过的七个名字抄上去。
抄到姚三，他蘸了墨，在名字底下划了一道。
杠划得直，两头收在名字里。
剩下六个，他从头看到尾。六个都还活着。
纸的下半页原本还排着三个名字，昨夜排的，预备今明两天去问。一个在南关，两个在东关，年岁都过了七十。
笔搁下，指甲在那三行上从左到右划过去，划完把这半页往里折，折一道死折。
问一个，那边收一个。尺上那两个空点，得换个填法。
他把手记塞回怀里最里头那一层。
从北关回西门走的是城墙根那条道。
日头偏西，墙影铺出来一半。老蔫托着那卷蓝布走在前头半步，脚下不快。
二里地，他一句话没说。
过了西门瓮城的门洞，他站住了。
门洞里过堂风，把他手里那卷布吹得响了一下。
更娃子。
你今儿在庙门口站的那两刻，我在旗杆底下看着。老蔫说，我数着的。两刻。
陈更看的是门洞外那条道。
老蔫把那卷布从背后拿到胸前，两只手托着。
我干了二十六年。我验过的人，一个也不会再开口。就靠这个，我夜里睡得着。
他把布卷往上托了托，托到胸口那么高，停住。
这两天你问的这些人，都还能开口。
风从门洞那头灌过来，卷起地上的浮土。
你别再问活人了。
我不问了。
老蔫点了一下头，点完站了很久。
头三天我数得清哪条胳膊是谁的。他说，第四天上，我不数了。
他的眼睛落在门洞外那条土道上。那条道走到头是西庄，往北岔出去二里，是烧过的那片地基。
二十年前那把火，烧的是旧义庄。老蔫说，你师父没让人填地基。
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