他数了四十六文出去，把米扛上肩。顺路在油铺打了半斤棉籽油，十文，油葫芦挂在腰上，晃一下，腥气就往上冒一下。
南街的铺子午后都上两三块门板挡西晒。回春堂上到第三块的时候，药味从门板缝里出来，隔半条街就能闻见，苦里带一点甜，是甘草。
陈杏从门板后头探出半个身子，看见是他，又缩回去了。
等他走到柜台前，她已经在称药。戥子杆平平的，她眼皮都没抬。
哥，你没睡。
睡了。
睡了。陈杏把托勺的虎口一转，小指翘着，勺底磕在戥子盘上，眼底两口锅。
戥子放下，她才从抽屉里摸出个油纸包推过来。
张婶给的。陈杏把包角捏开一条缝，留了两块。
陈更捏起一块。硬的，昨天的。
张婶是谁，他问过一回，问完就不问了。他还是吃了，嚼得慢。
她看他嚼。腮帮子动得又慢又空，一口能顶两口的工夫，像是嘴里没东西也照嚼。
他昨晚确实没合眼。做了七夜的梦，断在第七夜的白天。断没断，他不知道。
里间孙掌柜在打盹，鼾声一顿一顿。后院有人碾药，碾轮压过药槽，来回三下停一下。
陈杏把称好的药倒在纸上，四角折起来，捆线。捆到第二道，她停住了。
铺子缺人。
一月八百文。陈杏说，管两顿。
说这句的时候，陈杏的拇指指甲在左手食指第二个关节上刮了一下。
掌柜的应了。
陈更把最后一口枣糕嚼完，油纸叠成方块，推回她那边。
八百文一月，三十天，一天二十六文多。陈更说，守一夜三十文，还带一斗糙米。这买卖我做不得。
账就是这么个账。
陈杏把那包捆好的药轻轻放正，放在柜台正中，两边跟柜台的边一样宽。
那你算这个。陈杏说，师父两个月了。
陈更伸手，把油纸包上那道折又压了一遍，压平。
两个月。陈杏掐断线头，掐得很干脆，你守谁。
外头有人敲了一声铜锣，卖糖的过街。锣声过去，铺子里那点鼾声又冒了出来。
腰里那只钱袋解下来。他数出一百文，在柜台上排成一列，推到她那边的边沿。
这个月的。
我不要。
你要。
陈杏看着那一列钱，没动。过了一会儿，她一枚一枚把钱拨进手心里，拨得很轻，一点响都没有。
那我还是问。陈杏说，你哪天不干。
门板缝里那条日光正落在戥子盘上，把铜盘切成亮的一半和暗的一半。
陈更张了下嘴。
快了。
什么快了？
米该下锅了。陈更卸下肩上那袋米，往柜台边上一搁，掺沙的，你回去淘三遍，头一遍水别倒，沉一沉再看。
陈杏低头看那袋米，看了很久。
便宜几文。
四文。
她没再说话，把米袋拖到脚边，用脚尖顶了顶，顶正了。
从回春堂出来往西走，走到街口通济当门前，背后有人喊了一声。
三个人。前头那个三十出头，短打，腰上一边挂一支火枪，一边挂一把算盘。算盘是真算盘，木框磨得发亮，边上还缠着两道麻绳，怕散。
后头两个差役，一个提锁链，一个背文书箱。
义庄的？
调一样东西。那人说，尸档，近一年的。
陈更没动。哪一年到哪一年。
三百六十天。去年七月到今日。
都要？
上板的，落板的，在册的，都要。
那人把算盘从腰上摘下来，拨了两下，又挂回去。
一趟。申时，我去庄上。
官爷贵姓。
街上有小孩追一只狗跑过去，狗撞在陈更腿上，弹开，又跑了。米袋在肩上滑了一下，他抬手托住。
等他把米托稳，那三个人已经走进人堆里去了。腰上那把算盘的珠子随着走路一路轻响。
从南街回西庄，走安济桥近。过了桥沿河往西，出西门能省二里地。县里人不叫它安济桥，叫过魂桥。
桥这头蹲着个女人在烧纸。
火苗贴着地皮走，纸灰一片一片翻上来，翻到栏杆那么高，往河面上飘。飘到水上不沉，浮着，慢慢往下游去。
女人一边添纸一边动嘴唇，没出声。
陈更站住了。
师父说过，别人烧的纸，别从灰上过。灰粘鞋底，跟着回家。
他退了两步，转身下了河岸，走西门外那条土道。
多绕二里。米在肩上，肩膀那块布磨得发热。他没换肩。
进庄头一件事是看板。
白布还在，从下巴盖到脚踝，四角四枚康熙通宝都在原处。
褶子不对。
早上他出门前那几道褶子是从左肩往右腰斜下去的，他自己掐的，掐了七夜，闭着眼也知道走向。这会儿它们改了道，从胸口往两边分，像底下有什么东西鼓过一回又平了下去。
陈更站在门槛外看了很久，没进去。
剩的钱倒在院里的石桌上。米四十六，油十文，给妹妹一百，还剩四十四。
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