易中海端着铝饭盒，脚步刚跨进中院通往后院的门槛，身子便僵住了。
前方阴影里，李有泉正跟媳妇儿慧芬嘀嘀咕咕。
想起之前那笔烂账，易中海脸上挂不住，索性缩回大板墙根底下，屏住呼吸等着。
没过两分钟，一阵轻快的脚步声逼近。
易中海眯着眼缝，视线死死黏在李有泉手上。
那只塑料水桶沉得离谱，里面三条草鱼尾巴还在扑腾，溅起的水花打湿了裤脚。
旁边还有好几个鼓囊囊的袋子，散发着生鲜特有的腥气。
红红刚才那句“钓了十几条大鱼”
，此刻听起来不再是玩笑，而是实打实的证据。
易中海喉结滚动了一下。
昨天他还理直气壮地教训李有泉，说没工作就是无源之水，讹来的二百块早晚挥霍一空。
结果呢？
这病号刚出院，转身就去南湖公园搞副业。
不仅捞着鱼获，连买菜钱都顺手赚了回来。
看着李有泉手里拎着的精肉和时蔬，易中海心里像吞了只苍蝇，恶心又憋屈。
“这小子，运气未免太好了点。”
“又是碰瓷又是钓鱼，全让他赶上了。”
“不过，靠天吃饭的东西不稳定。”
“今天能钓到鱼，明天未必有口。”
“还是要有铁饭碗才踏实……”
易中海自我安慰了几句，胸口那股闷气才算顺了点。
他整了整衣领，端着饭盒，快步走向聋老太住的偏房，仿佛刚才什么都没听见。
……
城南深处，八大胡同边缘。
一处深宅大院，森严壁垒。
门口两名哨兵荷枪实弹，目光如鹰隼般扫视四周。
院内巡逻队步伐整齐，皮鞋踏在地面上发出沉闷的声响。
这里寻常百姓根本进不来。
吴老提着那个装满活鱼的水桶，穿过重重岗哨，大步流星走进主院。
他脊背挺得笔直，浑身上下透着一股久居上位的威严。
推开堂屋大门，他扬声笑道：“老李！瞧瞧这是什么宝贝！”
屋内走出一位穿中山装的中年男人。
正是李保民。
看到来人，李保民原本严肃的脸瞬间舒展，笑容热络：“哎哟，吴兄！我正念叨你呢，这就到了？”
他的目光落在吴老肩上的长竿上，挑眉问道：“看你这一身汗，去垂钓了？”
老吴听完李保民的叙述，嘴角忍不住上扬，连连点头。
“谁说不是呢，今儿个运气确实背，连条像样的鱼都没捞着。”
他话锋一转，眼神里透着股得意劲儿。
“倒是碰见个钓鱼的高手，是个年轻后生。”
“神了！人家拿路边随手扯的野草当饵，硬是弄上来一条十斤出头的大草鱼。”
“我顺手从他那买了两条，今晚给你加个餐，尝尝鲜。”
李保民一听，脚步猛地顿住，急匆匆凑到水桶边探头探脑。
水面晃动间，一条体型硕大的草鱼正在桶底艰难地舒展身躯。
那鱼身宽体胖，在这口不算小的铁桶里，竟显得有些局促，鳞片在阳光下泛着冷光。
李保民眼中的光亮一闪而过，忍不住笑出声来。
“好家伙，这鱼真不小！”
“在南湖那片水域，能长到这个头角的，绝对是顶流。”
“那小伙子手段不凡啊。”
老吴在一旁跟着乐呵，赞许地点头。
“可不是嘛，青出于蓝。”
“看着也就二十出头的年纪，能有这手艺，真是后生可畏。”
原本还满脸喜色的李保民，听到“二十出头”
这四个字时，笑容瞬间凝固。
那股子高兴劲儿像是被一盆冷水浇灭，取而代之的，是一层化不开的阴霾。
他的目光变得空洞，声音低了下去，带着几分苦涩。
“要是俺儿子还在……”
“今年也该到了娶媳妇的岁数了吧。”
老吴心里跟明镜似的，知道李保民触景生情。
他叹了口气，粗糙的大手重重拍了拍对方的肩膀，试图传递一丝暖意。
“回城的时候，你真没再安排人手搜罗一番？”
“你们村子的情况，我多少有些耳闻。”
“虽然遭了鬼子的扫荡，但人总有漏网之鱼，万一你家人侥幸逃出来了呢？”
“只要有一丝活命的机会，就不该轻易放手。”
李保民嘴唇紧抿，目光依旧锁定在那条大鱼身上。
胸腔起伏间，一声沉重的叹息溢出喉咙。
“我不是不想找。”
“只是时机未到。”
“仗是打完了，但这北平城里，暗处盯着我的眼睛多的是。”
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