江然与叶惊霜对视一眼，默契地翻身下马。
刚将缰绳递予迎出来的中年伙计，身后便传来一声震耳欲聋的炸雷。
回首望去，暴雨如注，瞬间织成一道水幕，将他们与外界彻底隔绝。
江然甩去袖口雨水，挑眉道：“好险。”
叶惊霜微微颔首，迈步踏入堂屋。
一楼大堂宽敞，几张木桌零星坐着几位客人。
多是些风尘仆仆的客商与腰佩兵刃的江湖豪客，此刻正品茶饮酒，闲话家常。
气氛看似和谐融洽，无人对这两位不速之客投以异样目光，只是匆匆一瞥后便继续各自消遣。
柜台后，掌柜的正在拨弄算盘。
见二人上前，他眼皮都没抬，自顾自地说道：“赶路的客官不少啊。
可惜楼上只剩最后一间房了……二位意下如何？”
叶惊霜下意识看向江然。
江然却是一笑，语气轻松：“正好，一间足矣。”
并非他对叶惊霜有何非分之想，而是身处险境，警惕性不可松懈。
同住一室，一张床榻，二人轮流守夜，方能确保万无一失。
“好嘞！好嘞！”
掌柜的喜笑颜开，刚要开口安排，门外那个浑身湿透的中年伙计已跌跌撞撞冲了进来，对着柜台方向急切地招了招手
“王掌柜，劳烦引路。”
“好嘞。”
那姓王的伙计面容敦厚，闻言只是憨笑一声，脑袋微晃，随即侧身让开道路，朝江然二人做了个请的手势：“二位客官，楼上请。”
他身形一转，率先拾级而上。
江然目光微凝，细细打量此人背影。
方才在外头匆匆一瞥并未在意，此刻近距离观之，却觉此人行事颇为蹊跷。
那呼吸绵长细微，若有似无，且节奏奇异，隐隐透着某种玄奥韵律，分明是在运转一门精深内功。
可诡异的是，他步伐沉重滞涩，每踏一步都显得笨拙无比，乍看之下，竟像个毫无根基的凡夫俗子。
内外反差极大，耐人寻味。
老旧木梯年久失修，随着脚步落下，发出令人牙酸的“吱嘎”
声，在寂静的客栈中显得格外清晰。
不多时，三人已至二楼。
老王停在一扇房门前，回头笑道：“这就是二位的住处。
本店有个规矩，住店食客伙食免费，但需依店中现有菜品而定，不可挑拣。
若想加菜或饮酒，则需另付银钱。”
江然点头示意，正欲回应，楼下忽传来一阵急促马蹄声。
几道身影紧随其后，如旋风般卷入大堂。
一道略显张扬的声音打破了宁静：“这鬼天气，真是折磨人！掌柜的，还不把最好的酒菜端上来？银子少不了你的！”
江然眉头微挑，目光透过栏杆向下望去。
那人衣着年轻气盛，眉宇间带着几分桀骜。
心头猛地一跳。
这张脸……他在林间见过。
正是当初设局针对张知画的那个青年。
他怎会出现在此处？
......
片刻后，大堂内已聚集了数十号人马。
那领头青年挥挥手，手下人便熟络地拼凑桌椅，大口吃肉，大碗喝酒，喧闹声此起彼伏。
掌柜的笑脸相迎，一边殷勤招呼，一边抬头冲着楼上喊道：“老王，下来伺候几位爷！”
老王应声，匆匆丢下一句“二位慢慢歇息”
，便快步下楼。
那青年扫视四周，视线无意间扫向二楼廊柱旁。
江然反应极快，不动声色地揽住叶惊霜肩膀，将她往后撤了几步，隐入阴影之中，避开了那道探究的目光。
叶惊霜察觉异样，侧首疑惑地看了他一眼。
江然压低声音，将方才认出那青年的缘由简单告知。
叶惊霜眸光一闪，面露讶色：“原来是他……这人底细如何？”
江然苦笑摇头。
当日林中遭遇匆忙，对方见了他便落荒而逃，他又从何知晓对方来历？
话音未落，客栈大门再次被推开。
寒风卷着几道身影涌入，为首者手中紧握一根粗绳，绳端捆缚着一人，双手反剪，浑身颤抖，显然已被制得服服帖帖。
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