押送流寇去落云县的路，比平时去县城慢了一倍。
四个匪徒用麻绳串成一串，手绑在背后，脚上留了半尺长的绳套，只能迈小碎步。还有一个在最前面断了腿的，被架在独轮车上推着——就是匪徒们自己带来装赃物的那辆车。
铁柱推车，推得咯吱咯吱响，嘴里还哼小调。
“铁柱，闭嘴。”顾青山走在队伍侧面，弓没离手。
“山哥，你说县太爷见了这几个人，能赏多少？”
“不知道。”
“怎么也得给个十两八两吧？咱们可是把活的抓来了。”
“少说话，看路。”
铁柱闭了嘴，闭了大概半盏茶的功夫，又开口了。
“山哥，你说那两个跑掉的会不会——”
“铁柱。”青松在后面叫了他一声。
铁柱终于不说话了。
一行人走了大半天，午后到了落云县。
落云县不大，城墙是夯土的，城门口两个兵丁靠着墙根晒太阳。看见八个扛着锄头柴刀的庄稼汉押着五个五花大绑的匪徒进城，两个兵丁同时站直了。
“干什么的？”
“碧溪村的。”顾青山把柴刀插在腰后，从怀里掏出一块木牌——村里的户牌，“前天有流寇犯村，打退了，活捉五个，送来交给县衙。”
兵丁接过户牌看了看，又看了看那串匪徒，往城里喊了一嗓子。
半个时辰后，他们站在县衙大堂里。
落云县县令姓周，四十出头，白面微须，穿着一身洗得发白的官袍，坐在案后翻供状。五个匪徒跪在堂下，断腿那个趴着。
“碧溪村……顾家。”周县令抬头看了顾青山一眼，“你爹是顾崇山？”
“是。”
“二十年前我刚上任的时候，征调民夫修河堤，你爹带了十几个个人来干了两个月。”周县令放下供状，“老人家身体可好？”
“还撑着。”
周县令点了点头，目光在那五个匪徒身上转了一圈。
“这伙人是从北边窜下来的，入冬以来沿途劫了三个村子，前两个村子报了案，我派人去追没追上。”他敲了敲桌面，“没想到让你们碧溪村给收拾了。”
“村里人多，地形熟。”顾青山说。
周县令站起来，绕到堂前，上下打量了他几眼。
“你带了多少人？”
“十二个青壮。”
“对方多少？”
“九个。跑了两个，抓了五个，死了两个。”
“你们伤亡呢？”
“三个人受了伤，无人死亡。”
周县令的眉毛挑了一下。九对十二，在自家地盘上打伏击，这战果说不上多惊人。但对一个偏远山村来说，能组织起有效抵抗，已经是了不得的事了。他见过太多村子被三五个流寇吓得鸡飞狗跳的。
“好。”周县令回到案后，提笔写了一张条子，盖上官印，递给师爷。
“赏银二十两，从县库支。”
铁柱在后面差点叫出声，被青松叔一把捂住了嘴。
顾青山接过银子，拱手道谢。
出了县衙，铁柱终于憋不住了。
“二十两！山哥！二十两！”
“听见了。”
“我这辈子没见过这么多银子堆一块儿。”
“回去分。”
“怎么分？”
顾青山走在前面，没回头。
“参战的十二个人，每人一两。剩下八两入族里公账。”
铁柱算了算，“那你自己也就一两？”
“我跟别人有什么不一样？”
铁柱挠了挠头，没再说什么。
回村的路上，顾青山在县里的杂货铺买了三十斤粗盐、两匹棉布、一罐饴糖。盐和布是过年的刚需，饴糖是给两个孩子的。
明诚和明安已经很久没吃过甜的了。
... ...
年三十的晚上，碧溪村比哪一年都热闹。
家家户户门口挂了红布条——没有对联，村里识字的人不多，红布条就是最大的排面。三婶炖了一整锅鸡，香味飘出去三条巷子。铁柱喝多了酒，抱着他那面铜锣在村口敲了半个时辰，被他老妈拧着耳朵拖回了家。
顾崇山难得喝了半碗酒，脸上有了红晕。
“明诚，过来。”
六岁的明诚跑过去，嘴角还沾着饴糖。
“给爷爷磕个头。”
明诚扑通跪下，脑袋砰砰砰磕了三个，响得老爷子直皱眉。
“行了行了，地是石板的，别把自己磕傻了。”
明安躲在她娘身后，探出半个脑袋看。素衣把她推出来，“去，跟你哥一块儿给爷爷拜年。”
明安走过去，规规矩矩蹲下来，磕了一个，轻轻的，没声儿。
顾崇山看着一双孙儿孙女，嘴角的弧度是顾青山这些年很少见到的。
“好，好。”老爷子从枕头底下摸出两个红布包，一人塞了一个，“压岁钱，攒着。”
明诚拆开一看——两个铜板。
“爷爷，就两个？”
“嫌少？”
“不嫌不嫌。”明诚把铜板揣进兜里，捂得紧紧的，生怕飞了。
素衣在旁边笑出了声。
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