十一月初二,卯时。
太湖东岸,晨雾如纱。
一骑快马踏破薄霜,自官道疾驰而来。马蹄铁掌敲击青石板,溅起细碎火星。马上之人青衫风尘,鬓发微乱,眉宇间却是久居上位的凛然威仪——正是大理镇南王段正淳。
他身后紧随四名段氏亲卫,皆人困马乏,却无一人敢言歇息。
“王爷,前方二十里便是姑苏城!”亲卫统领段平扬鞭指道。
段正淳不答,只狠狠抽了一记马鞭。
三日三夜,不眠不休,换垮了七匹良驹。他这辈子从未如此狼狈,也从未如此焦急——
他从未见过的女儿,正徘徊在鬼门关口。
而他,甚至不知她长什么模样。
晨雾中,太湖水面渐近。段正淳勒马远眺,隐约可见烟波深处的水寨轮廓——那便是燕子坞。
“渡船!”他低喝。
段平挥手,一名亲卫取出信号烟火,点燃引线。
“咻——砰!”
赤红焰火在灰白晨空中炸开,是段氏与曼陀山庄约定的求见信号。
然而,烟火尚未散尽,芦苇丛中陡然掠出数道黑影!
“有埋伏!”段平拔刀。
黑影无声合围,清一色玄色劲装,面覆黑巾,正是慕容博麾下影卫。为首者独眼狰狞,哑卫统领嘶声道:“段王爷,燕子坞乃慕容氏私宅,外人不得擅入。”
段正淳勒马,目光如电:“让开。”
“老主人有令,”哑卫统领纹丝不动,“王爷若要见阿朱姑娘,须先答应一个条件。”
“什么条件?”
“阿朱姑娘腹中孩儿,出生后须交由慕容氏抚养。若王爷应允,老主人便奉上七日断魂丹的完整解药——不是压制,是根治。”
段正淳瞳孔骤缩。
他深吸一口气,一字一顿:“我女儿在何处,她腹中孩儿便在何处。慕容博想夺我外孙,先踏过我尸身。”
话音未落,他凌空跃起,一阳指力破空点出!
哑卫统领侧身闪避,却仍被指风擦过肩头,闷哼一声。四名影卫齐齐出手,段氏亲卫亦拔刀迎上。
太湖岸边,金铁交鸣骤起。
段正淳一阳指连点七人,势如破竹。可他毕竟三日不眠,真气已近枯竭,第七指点出时,指力明显涣散。
哑卫统领觑准破绽,欺身近前,掌风直取他胸口!
“王爷!”段平大惊。
千钧一发间,芦苇丛中陡然射出一道冷冽剑光!
“锵!”
剑锋架住哑卫统领的掌势,冷月寒霜般的女子声音响起:“段王爷,夫人有请。”
冷月收剑,侧身让开一条路。
哑卫统领面色阴沉:“冷护法,这是燕子坞地界……”
“燕子坞地界,却不是你慕容家的私狱。”冷月毫不退让,“王夫人有言,段王爷是曼陀山庄的客人。谁拦他,便是与曼陀山庄为敌。”
哑卫统领独眼闪烁,终于抬手。影卫无声退入芦苇丛,转瞬消失。
段正淳按着隐隐作痛的胸口,对冷月抱拳:“多谢。”
冷月摇头:“请随我来。”
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辰时,听雨轩西厢。
阿朱昏睡中眉头紧蹙,唇色又泛淡淡青紫——王语嫣以真气渡命,只能压制六个时辰。
此刻,已过四个时辰。
王语嫣守在榻边,右手按在阿朱腕脉,以极细微的真气护住她心脉。她面色苍白如纸,腹中弱胎气息微弱,却仍在母亲体内默默反哺——那孩子仿佛知道,娘亲需要他。
阿碧端着温水进来,见小姐这般耗神,欲言又止。
门外忽然传来急促脚步声。
冷月推门而入,声音罕见地带了丝颤抖:“阿朱姑娘!段王爷……段王爷到了!”
榻上,阿朱眼皮剧烈颤动。
王语嫣霍然起身。
院中,段正淳几乎是踉跄着冲进来的。他看见西厢的门帘,脚下却忽然生了根,不敢再近一步。
四十年沙场,他从不知“恐惧”二字如何写。
此刻他知道了。
门帘掀开。
阿碧扶着阿朱,缓缓走出。
阿朱面色苍白如纸,唇色青紫,眼角犹带泪痕。可她看着院中那个风尘仆仆的青衫男子,看着他与自己如出一辙的眉眼,看着他鬓边那一缕早生的华发——
她忽然笑了。
笑得泪流满面。
“父亲……”她声音沙哑,轻得像风,“您来了。”
段正淳如遭雷击。
他疾步上前,却在距离女儿三步处猛地顿住。他颤抖着伸出手,却不敢触碰——仿佛眼前这个虚弱至极的年轻女子,是一场梦。
碰一下,就会碎。
“阿朱……”他喉头哽咽,老泪纵横,“孩子……为父来晚了……”
阿朱摇头,泪水扑簌而落:“不晚……您来了,就好……”
她身子一软,向下滑去。
段正淳一把将她揽入怀中,如揽住世间最珍贵的珍宝。他感觉到女儿单薄的肩胛骨、高高隆起的腹部、微弱却顽强的脉搏——
这是他的骨血。
是他欠了十八年的债。
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