破釜酒吧那扇总是积着厚厚灰尘的橡木大门被“吱呀”一声推开了。清晨的阳光顺着门缝艰难地挤进这间昏暗的小酒馆，空气中弥漫着隔夜的黄油啤酒和烤香肠的混合味道。
哈利·波特正独自坐在一张油腻腻的桌子旁，手里拿着叉子，心不在焉地戳着盘子里的一块煎蛋。他那头标志性的乱发比平时更加不羁，黑眼圈重得像是好几天没合眼。
“嘿！兄弟！你还好吗？！”
一个大嗓门瞬间打破了酒馆的宁静。罗恩激动地大喊了一声，像一阵旋风一样冲了过去。
哈利抬起头，看到推门而入的罗恩、赫敏，以及走在最后、依然保持着从容不迫的莫提斯，他那双绿色的眼睛里瞬间迸发出了难以掩饰的惊喜。
“你觉得呢？”哈利站起身，苦笑着和激动扑上来的罗恩狠狠地拥抱了一下，随后又和眼眶微红的赫敏抱了抱。
当他看向莫提斯时，这位古魔王只是微笑着拍了拍他的后背。
“我这半个多月简直快疯了。”哈利重新坐下，压低了声音，语气中依然残留着后怕，“我把玛姬姑妈吹成了一个巨大的热气球，还在大半夜拖着行李箱离家出走。我每天都在这间破客房里担惊受怕，脑子里全是我被折断魔杖、被霍格沃茨开除的悲惨画面。”
“把你的心放回肚子里去吧，哈利。”莫提斯在他对面坐下，随手招来酒馆老板汤姆，给自己点了一杯热红茶，轻描淡写地笑了笑，“康奈利·福吉是个政客，他比你想象的还要看重他在《预言家日报》上的那点公众形象。如果魔法部真的打算开除你，你现在应该待在傲罗办公室的临时拘留室里等待听证会，而不是被现任魔法部部长像护送贵宾一样，特意送到这间还算体面的酒吧里来好吃好喝地住着。”
哈利若有所思地点了点头，莫提斯这种冷静的逻辑分析，确实比任何空洞的安慰都管用。
“看样子，我暂时是保住学籍了。”哈利的眉头却并没有完全舒展，“不过……福吉看我的眼神很奇怪。而且我总觉得，无论是魔法部的人，还是破釜酒吧里的老主顾，他们似乎都有什么重要的事情在瞒着我一样。就像是……在刻意保护我？”
“不管他们瞒着什么，那些复杂的阴谋诡计都先回学校再说吧，有邓布利多在，霍格沃茨绝对是最安全的地方。”莫提斯站起身，拍了拍哈利的肩膀，“我们现在首要的任务是去买东西。没几天就要开学了，我可不想在最后一天去和那些一年级新生抢羽毛笔。”
推开通往对角巷的那堵砖墙，清晨的阳光瞬间变得明媚起来。
临近开学，这条英国魔法界最繁华的商业街上，人流明显比平时增多了好几倍。到处都是拖着长长书单、满脸焦急的家长，以及兴奋地在橱窗前跑来跑去的小巫师。
在拥挤的人群中艰难前行的哈利，转过头看了一眼走在后面的莫提斯和赫敏，忍不住断断续续地开口打趣道：“谢天谢地，你们俩这个暑假终于和好了。你们不知道，我整个假期都在担心，生怕这学期开学后，我和罗恩还要像夹心饼干一样，夹在你们俩的冷战中间。”
听到哈利的调侃，赫敏的脸颊瞬间飞上了一抹红晕。
而莫提斯则毫不在意地笑了笑。面对周围拥挤的人潮，他自然地伸出手，轻轻揽住了赫敏那纤细的肩膀，将她拉近自己的怀里。同时，他的黑眸中闪过一丝极淡的光芒，在身前隐蔽地撑起了一个由古代魔力构成的、犹如无形水波般的微型屏障，将所有试图拥挤过来的路人和嘈杂声都轻柔地推开。
赫敏感受着肩膀上那熟悉的温度，心跳不由自主地加快了几分，乖巧地贴着他往前走。
“跟紧我。”莫提斯将赫敏搂得更紧了一些，目光穿过人群，落在了前方不远处的一家店铺上，“前面的丽痕书店似乎是重灾区，不知道为什么今天会有这么多人堵在门口，简直像是在抢劫一样。”
而很快，当他们艰难地挤进书店大门后，就立刻知道了原委。
整个丽痕书店里简直就像是经历了一场小型的飓风灾难。满地都是散落的羊皮纸和被撕碎的硬纸板，几个店员正戴着厚厚的龙皮手套，满头大汗地在书架间来回奔波。
当赫敏礼貌地拿出三年级的书单递给柜台时，那个头发凌乱、手上还缠着厚厚绷带的店员，烦躁、甚至带着几分绝望地指了指旁边的一个铁笼子角落。
“梅林的胡子啊！又是这本该死的书！”
店员痛苦地哀嚎着，眼泪都快掉下来了：“这到底是谁规定的选修课教材？！这一早上，被那玩意儿咬伤手腕、夹断手指的顾客起码有二十个了！我们店里现在已经人手严重不足，全都被送到圣芒戈魔法伤病医院去包扎了！”
莫提斯顺着店员的手指看去。
只见在角落的一个巨大铁笼子里，堆满了一本本怪异的书。这些书不仅长着毛茸茸的绿色封皮，而且每一本都像是有生命一样，正凶残地互相撕咬、纠缠在一起，发出令人毛骨悚然的“咔哒咔哒”的咀嚼声，甚至还有的书在铁笼子里疯狂地横冲直撞。
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