不知过了多久，校长办公室里那压抑的、如同孩子般毫无防备的痛哭声，终于渐渐平息了下来。
邓布利多坐在宽大的办公椅里，用那双布满皱纹的手抹去脸颊上的泪痕。他深吸了几口气，努力将那份支离破碎的脆弱重新拼凑起来。当他再次抬起头时，脸上勉强挤出了一丝带着歉意的苦笑。
“抱歉，学长。”邓布利多的声音依然带着浓重的鼻音，沙哑而疲惫，“我有些失态了。让你见笑了。”
莫提斯沉默地摇了摇头。
他破天荒地没有打响指，也没有使用任何漂浮咒或飞来咒。他像一个最普通的麻瓜那样，一步步走到办公桌旁的酒柜前，亲手拿下一瓶陈年的火焰威士忌和两只干净的玻璃杯。
“咕咚，咕咚。”
琥珀色的酒液在杯中荡漾，发出清脆的声响。莫提斯将其中一杯递给邓布利多，随后自己端起另一杯，仰起头，将大半杯烈酒一饮而尽。
灼热的酒液如同吞下了一团燃烧的炭火，顺着食道一路烧进胃里，带来一阵辛辣的刺痛。莫提斯闭上眼睛，任由这种粗暴的物理刺激冲刷着自己的神经，随后长长地吐出一口带着酒气的浊气。
“阿不思。”莫提斯放下酒杯，双手撑在桌面上，目光平静而深邃地看着他，“对不起。”
邓布利多端着酒杯的手微微一顿，直直地回望着他。
“我从没想过，当年我的沉睡，会给这个世界、会给留下来的你们，扔下这么大一个无法收拾的烂摊子。”
莫提斯的视线越过邓布利多的肩膀，投向窗外那轮高悬在黑湖上空的冷月，眼底翻涌着深深的自责。
“说实话，一百年后从地宫里苏醒的那一刻，我的大脑是极其自私的。我满脑子考虑的，全都是我自己被迫跨越时代的痛苦。我甚至一直在潜意识里抱怨命运的不公，却没有意识到……我的缺席，给我身边的这些朋友，造成了多大、多不可挽回的伤害。”
莫提斯闭上眼睛，那些鲜活的面孔在黑暗中一一闪过。
“阿米特，帕比，奥米尼斯，塞巴斯蒂安……”莫提斯低声念着这些在现代魔法史上已经找不到痕迹的名字，声音发涩，“我已经永远失去他们了。我错过了他们的一生，错过了他们的婚礼，错过了他们的葬礼。”
他重新睁开眼，目光重新聚焦在邓布利多那张苍老的脸上，嘴角勾起了一抹如释重负的微笑。一如百年前那个在长廊里温和鼓励红发少年的学长。
“但是……阿不思，我庆幸的是，我还来得及拯救你。”
邓布利多的嘴唇颤抖了一下，眼眶再次泛红：“学长，我不是那个意思，我刚才只是情绪失控，我并不是在怪你……”
“不，你必须怪我，因为你说得全对。”
莫提斯打断了他，语气坦然得没有一丝阴霾：“在你们最需要庇护、不得不拿起魔杖去面对屠杀的时候；在你们孤立无援、祈求奇迹降临的时候……我都没有出现。不管原因是什么，结果就是——我背叛了我的朋友。所以我必须承担这份因缺席而造成的罪孽，并心甘情愿地接受所有的代价。”
莫提斯又给自己倒了一杯威士忌，自嘲地笑了起来。
“我当年只是像个暴发户一样，向你们展示了一个巫师在力量的巅峰能达到什么程度。我轻而易举地摧毁了叛军，碾碎了黑巫师，但我却从来没有正确地教导过你们，在拥有力量之后到底该做些什么。因为……”莫提斯垂下眼帘，“那个时候，连我自己都不知道该做什么。”
他端起酒杯，轻轻摇晃着里面的冰块。
“你和格林德沃一直挂在嘴边的那个‘为了更伟大的利益’。我以前听到这句话就觉得恶心，我从没有深入考虑过你们面临的绝境，只是一味地站在道德制高点上，指责你那种把别人当棋子牺牲的行为。”
莫提斯仰头喝干了杯中的酒，重重地将玻璃杯磕在桌面上，眼底闪过一丝浓浓的愧疚。
“我甚至从来没有换位思考过。我没有想过，其实你比任何人都害怕权力的反噬，害怕自己会像伏地魔一样失控。我竟然一直傲慢地以为，你是在享受这种运筹帷幄、操纵一切的快感。这是我的错，阿不思。无论从哪个角度来说，都是我的傲慢带来的错。”
办公室里安静了下来，只有银色星象仪发出微弱的齿轮咬合声。
邓布利多看着眼前的黑发少年。在这一瞬间，他清晰地感觉到，这位仿佛永远战无不胜、无所不能的古魔王身上，正散发出一种足以将人溺毙的悲伤与破碎感。
“很可笑，不是吗？”
莫提斯背靠着酒柜，望着天花板，发出一声空洞的轻叹：“其实从我踏入魔法界，直到今天为止。我除了用那根该死的魔杖杀死别人、制造毁灭之外……我根本没有做成过任何一件有意义的事。”
他的声音开始发颤，百年来压抑的伤疤被他亲手血淋淋地撕开：“我拥有能够劈开山海的魔力，可我没能救下在废墟中死去的菲戈教授；我能召唤死神，可我没能救回我那死在欺侮下的母亲；我掌控了整座地下秘库，却没能真正保护我的朋友免受岁月的侵蚀。”
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