老先生拿了一本书翻开,让她念一段。她念了,字正腔圆,抑扬顿挫,念的是《论语》里的一段。老先生摘下老花镜,又看了她一眼,这次看得更仔细了,像是在看一个稀罕物件。
“姑娘,你念过几年书?”
“八年。”
老先生沉默了一会儿,说了一句让叶泠然没想到的话。“八年,够考秀才了。怎么不去考?”叶泠然不知道该怎么回答。
她不想说那些她在外面经历的事,说了老先生也不会信。她只说了一句:“家里供不起了。”老先生点了点头,没有再问。
他把书合上,放在一边,从抽屉里拿出一本账册翻了翻,然后抬起头说:“我这儿缺一个抄书的,每天抄两个时辰,一个月给三钱银子。活儿不重,就是费眼睛。姑娘要是愿意,明天就来。”
三钱银子。不多,但够给妹妹买两件新衣裳,够给父亲抓三副药,够给母亲买一匹好看的布料。叶泠然想说愿意,但她张了张嘴,话还没说出来,书坊的门被人推开了。
一个少年走了进来。他穿着一件月白色的长衫,料子是好料子,但皱巴巴的,像在箱子里压了一个冬天才拿出来。
腰间系着一条银色的腰带,腰带上挂着一块玉佩,玉佩成色不错,但挂的方式歪歪扭扭的,像随便一别。
头发用一根玉簪束着,簪子是好簪子,但束得松松垮垮的,几缕碎发垂在额前。他的脸很白,不是那种病态的白,而是那种养尊处优、从没干过粗活的白。五官很好看,眉眼弯弯的,嘴角总是挂着笑,看起来人畜无害。
老先生抬起头,看到这个少年,脸色变了一下。不是害怕,是一种更微妙的、像是“怎么又来了”的那种无奈。
“白公子,今天想买什么书?”
白无忧走到柜台前,双手撑在柜台上,歪着头看着老先生,嘴角挂着那丝人畜无害的笑。“老先生,我不买书,我找个人。”
他的目光从老先生脸上移开,落在了叶泠然身上。他看着她,从上到下,从下到上,看得不紧不慢,像一个鉴赏家在打量一件还没决定要不要买的瓷器。
叶泠然没有躲,也没有瞪回去,就那样站着,让他看。她见过太多人看她,敌人的目光,同伴的目光,路人的目光,林风的目光。这些目光里,白无忧的目光是最没有攻击性的一个,甚至带着几分孩子气的好奇。
“你是新来的?”白无忧问。叶泠然说:“我不是这儿的人,我是来找工的。”
白无忧的眼睛亮了一下,像一只听到了食物袋响的猫。“找工?找什么工?抄书?三钱银子一个月?”他的语气里带着一种藏不住的、像是看到了什么有趣东西的兴奋。
叶泠然说:“是。”
白无忧笑了。那笑容很大,很真,露出一排整齐的白牙,像一个得到了心爱玩具的孩子。他从柜台上直起身,拍了拍手,朝叶泠然伸出手。“别抄了,我帮你找份工。月钱五钱银子起步,包吃,活儿轻松,不用看人脸色。”
叶泠然看着他的手,没有握。那只手白净、修长、指甲修剪得整整齐齐,没有茧,没有伤,没有握过剑的痕迹。那是一双没有吃过苦的手。
“你为什么要帮我?”叶泠然问。
白无忧想了想,歪着头说了一句让她无语的话。“因为你好看。”
叶泠然没有理他,转过身对老先生说:“我明天来。”老先生点了点头,看了一眼白无忧,又看了一眼叶泠然,嘴唇动了动,像是想说什么,但最后只是叹了口气,继续修他的书。
叶泠然走出书坊,白无忧跟了出来。他跟得不紧不慢,保持着一丈的距离,像一个影子。叶泠然走快,他也走快;
叶泠然走慢,他也走慢;叶泠然停下来,他也停下来,站在一个卖糖葫芦的摊位旁边,假装在看糖葫芦。叶泠然转头看着他,他咧嘴一笑,举起一根糖葫芦朝她晃了晃,问:“要不要吃?”
叶泠然深吸一口气,把涌上来的烦躁压了下去。
“你到底想干什么?”
白无忧咬着糖葫芦,含混不清地说:“我说了啊,帮你找工。你不信?”
“不信。”
白无忧嚼了嚼,咽下去,拿袖子擦了擦嘴,脸上那副嬉皮笑脸的表情收起来了一点,露出底下那张认真的、不那么讨厌的脸。
“那这样,你先跟我去吃顿饭。吃完饭,我告诉你一个一定能找到工的地方。如果我说的是假的,你扭头就走,我不拦你。如果是真的,你请我吃顿饭,就当谢礼。”
叶泠然想了想,如果白无忧没骗她,她找到一份工,请他吃一顿饭,也不亏。她点了点头。
白无忧带她去的地方,是城里最大的酒楼——醉仙楼。不是青云城那个醉仙楼,是清平县城里的醉仙楼,三层楼高,红墙绿瓦,门口挂着两个大红灯笼,看起来富丽堂皇。
叶泠然站在门口,犹豫了一下。她身上的钱不够在这种地方吃一顿饭。白无忧似乎看出了她的犹豫,笑着说:“我请客,你付钱的事以后再说。”
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