新城城墙下的货运通道，最近半个月没有一天空过。
清晨天还没亮透，第一队载货车已经碾过石板路进城了。
车轮压过排水沟盖板时发出沉闷的响声，铜铁摩擦的尖音被晨雾裹着，传不出去多远。
车斗里码着装满褐色矿渣的麻袋，袋口用粗绳扎紧，露出几片边缘泛白的矿石断面。
商会的人站在城门内侧，手里拿着登记册，每过一辆车就蘸一下墨水，在册子上画一道。
墨水干得比平时慢，潮湿的空气让纸页边缘有些发软。他抬头看了一眼远处的天际线，雾还没散，城墙外只能看到灰白的路面，看不清更远的地方。
入城的队伍排了大约六十步长。打头的是三辆矮人的矿石车，后面跟着两车精灵木材，再后面是一辆蒙着油布的货板，从缝隙里透出一股微甜的树脂气味。
队伍末尾有几个背着行囊的散人，行囊不大，肩带压进外套的布料里，像是走了一段不短的路。
其中一个人站定后弯腰揉了揉膝盖，直起身时目光越过人群，落在城门上方那块刻着城名的石板上，看了好几息，才把头低下去。
登记员合上登记册时，雾气已经散了大半。城门口的队伍还在往前挪，车轮压过石板接缝的动静一阵接一阵，像一条粗重的呼吸线，从城外一直扯进城内的街巷里。
有辆车的轮轴发出间歇的尖音，随行的矮人蹲下来检查了一下，从腰包里掏出一小块油脂抹在轴承上，重新起身跟上队伍。
油脂的气息混在晨风里，很快被货物的气味盖过去了。
训练场里落了一层薄灰，角落里堆着几捆还没拆封的新木靶，边缘的树皮还泛着青色。
几个新来的冒险者正在练习走位，动作算不上利落，看得出来都是刚拿到恩惠没多久的人。
教官站在场边看着他们的脚步，偶尔开口说一句：“注意左边，慢了。”
带队的新人停下来喘了口气，弯腰撑着膝盖，目光落在地面上。他面前的灰尘里有几道交叉的脚印，有些是他自己踩的，有些是前人留下的旧印，新旧重叠在一起，看不出分明来。
教官没有催促，等那新人直起身，才继续说：“重心再低一些。要不然跑在地下城那种环境，跑不了两步就会被绊倒的。”
新人点了点头，重新摆好架势，又跑了一遍。这一次他的脚步比之前稳了一些，虽然称不上熟练，但在扬起的灰尘中断了两回，又续上了。场边卷起的碎叶被风带到墙根下，贴着墙角停住，边缘微微卷曲起来，像是被太阳晒干的水渍。
城中的贸易街这半个月重新热闹起来了。
临街的铺面基本都开了门，有几家还在门外的柱子上钉了新木牌，牌面用炭笔写着“长期收购矿渣”
“出售防火药剂”一类的字样，字迹有大有小，字体不一，一看就是各家店主自己写的。
一个穿着半旧皮甲的年轻人站在一间店铺前，手里拿着一张布告，正低头辨认上面的字。店主从柜台后探出头来看了看他，没有出声，又缩了回去。
街角处停着一辆插着精灵王国旗帜的货车，货箱侧面画着一行细长的精灵文，墨色已经氧化成暗绿色，边缘有些模糊。
两个长耳的精灵站在车旁，正弯腰检查货箱底部的绑绳，动作很慢，但很仔细，绑绳缠绕几圈后末端被塞回绳结里，又在原地用力拽了两下才停手。他们没有说话，检查完毕后一左一右地上了车，车轮重新转动。
斜对面的一家酒馆门口坐着一个人，面前的桌子上放着一杯没怎么动过的麦酒。他看着街上往来的人流，手肘撑在桌面上，下巴垫在交叉的手指上，目光落在一个背着重剑的年轻冒险者身上，目送对方沿着街道走出去，一直走到街口拐弯处，才把目光收回来，拿起酒杯抿了一口，又把杯底放回桌面，指腹在杯沿上慢慢抹过一圈。
铁匠铺里依旧响着锤声。锻炉旁边立着几根新到的金属锭，表面还泛着铸造时留下的灰蓝色氧化层。
一个矮人工匠用铁钳夹起其中一根放进炉膛里，火舌立刻舔上金属表面，氧化层在高温下变白，然后剥落，露出底下的银灰色。
他松开铁钳，把钳子搁在砧面上，等待炉火把金属烧透。这段时间里他什么也没做，只是站在那里仔细看着炉膛里的颜色变化，偶尔动一下风箱的拉杆，动作幅度不大，像是已经重复了无数次。
傍晚时分，城门方向的货运队伍开始变少。最后几辆车进城后，登记员合上登记册，把墨水瓶的盖子拧紧，放回柜台下层的格子里。
街道上的行人也开始零落起来，有人收摊，有人关店，几盏灯在暮色中先后亮起，光照到石板地面上，拉出粗细不一的阴影。
酒馆里人开始多起来。有人端着酒杯靠在吧台边，有人坐在角落的长凳上吃面包和炖菜，勺沿碰到碗壁，发出清脆的声响。
一个从城外来的新人在门口站了片刻，先看了一眼店内的人，又看了一眼墙上挂着的价目表，然后选了一张靠近门口的桌子坐下，把行囊放在脚边，靠着桌腿。
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