何志远的名片，此刻正躺在老刘西装内袋中，隔着两层布料，紧贴着他的胸口。
这张名片印制考究，深灰色的卡纸上烫印着银色的字体，简洁而克制，没有头衔，没有地址，只有一个名字和一串通讯号码。何志远在饭局结束时递出这张名片时，动作随意得像是在递一张普通的便签纸，但老刘在接过名片的瞬间，敏锐地察觉到对方的指尖在名片边缘多停留了不到半秒——那是一种无声的强调，一种只有递出者和接收者才能意会的默契。
老刘回到住处后，按照标准流程，将名片扫描存档，并将原件放入密封袋中保存。他没有立即联系何志远，而是遵照秦悦的指示，进入了“冷却期”——一连五天，他照常出入自己的咨询公司办公室，参加了两场行业沙龙，与几位老客户吃了三顿饭，生活节奏一如往常，没有任何急于联系新朋友的迹象。
第六天上午，老刘的办公通讯终端收到了一条短信。发件人是一个未存入通讯录的号码，内容只有一句话：“下周三下午，港区第三栈桥咖啡馆，三点半。”
没有署名，没有寒暄，没有任何多余的修饰。但老刘一眼就认出，那是何志远的名片上印着的号码。
他没有立即回复，而是等了大约两个小时，才简短地回了一个字：“好。”
然后，他将这条信息加密后传给了秦悦。
秦悦收到消息时，正在审阅玉衡提交的关于何志远外交官生涯的深度背景报告。报告显示，何志远在三十余年的外交职业生涯中，曾先后在六个星区的领事馆或商务代表处任职，其中最为敏感的一段经历，是大约十五年前，他被派驻到一个名为“塞勒斯特”的星区担任商务参赞。塞勒斯特星区位于银河系的边缘地带，与珀尔修斯之臂之间隔着一片稀疏的星群，虽然不是直接接壤，但从地理位置上看，它可以被视为通往珀尔修斯之臂的一道门户。
玉衡在报告中特别注明：何志远在塞勒斯特任职期间，曾参与过一项旨在促进“偏远星区间经贸合作”的多边倡议。该倡议的官方文件语焉不详，公开可查的信息极为有限，但玉衡通过一些非公开渠道了解到，该倡议的实际推动者，是一家名为“星际走廊发展基金”的机构。而这家基金的出资方名单中，赫然出现了“长岛资产管理”的名字——也就是那家为港口区影子交货驳船提供保险的“远洋联合保险”的最大单一客户。
秦悦在看到这条信息时，手指在触控屏上停了下来。她将这一段反复读了三遍，然后拿起笔，在那本纸质笔记本中写下了一行批注：
“塞勒斯特星区。星际走廊发展基金。长岛资产管理。何志远在十五年前，就已经在为CX集团的利益服务了。他的外交官身份，从头到尾都是一层掩护。”
她放下笔，合上笔记本，将其锁进抽屉里。然后，她靠在椅背上，闭上眼睛，在脑海中将何志远的职业生涯重新梳理了一遍。一个被精心安插在外交系统中的棋子，利用职务之便，为CX集团在偏远星区的活动提供外交掩护和政策便利。塞勒斯特星区的那项多边倡议，很可能就是CX集团为了打通通往珀尔修斯之臂的通道而铺设的一块踏脚石。
而现在，这枚棋子正在主动邀请老刘进行第二次会面。这意味着，何志远认为老刘是一个“可用之人”，值得进一步发展关系。这对于秦悦来说，既是机会，也是考验——机会在于，她可以通过老刘这根钓线，从何志远口中钓出更多关于CX集团在塞勒斯特和珀尔修斯之臂活动的信息；考验在于，何志远作为一个在CX体系中浸淫了数十年的老手，反侦察意识和试探手段必然远超常人，老刘稍有不慎，就可能露出破绽。
她拿起通讯终端，接通了老刘的加密频道。
“下周二的会面，你准备怎么应对？”她开门见山地问道。
老刘的声音平稳而沉着：“他选在港区第三栈桥咖啡馆，那个地方我去过。开放式空间，临街落地窗，视野开阔，不容易被窃听，但也几乎没有藏身之处。他选这个地方，是想确保我们没有带尾巴，也不想给我们安装窃听设备的机会。这是一个谨慎的老手会做的选择。”
“你的判断很准确。”秦悦说道，“他选这个地点，既是出于安全考虑，也是在对你进行测试——他想看看你是否能理解这种选址背后的潜台词，是否能跟上他的节奏。所以，你到场时的表现非常重要。你需要让他觉得，你是一个懂得规矩、值得信赖的合作者，但同时，又不能显得过于熟练，否则会引起他的怀疑。”
“我明白。”老刘回答道，“我会保持一个‘有一定经验但并非圈内人’的姿态。对他抛出的试探性问题，选择性回应，不完全敞开，也不完全拒绝。让他觉得我是一个可以被引导、但需要慢慢争取的对象。”
“很好。”秦悦说道，“另外，我给你准备了一样东西，可以在会面中使用。”她停顿了一下，然后说出了自己的计划。
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