绿华姑姑出手了。
她一把扯住李彩云的胳膊，将她往后一拽，力道极大，把李彩云整个人拽得退了半步，趔趄了一下，差点没站稳。
满堂宗女都被这一下震住了。
绿华姑姑平日里管教虽严，却从不动手，连戒尺都极少亮出来。
显然，此刻她是真的怒了。
“这是云台书院，岂容你当堂殴打他人！”她喝了一声，课堂里顿时鸦雀无声。就连永茂公主和那几名婢女也悄悄往后退了半步，没说话。
绿华姑姑又看了一眼地上的李彩莲，更是气不打一处来，“这是你庶妹，也是你同袍姐妹，如何能这般动武？再说，事情尚未查清，仅凭几样东西就断定李彩莲行窃，未免过于武断了。”
余管事已大步跟了上来。
他弯下腰，一把将蜷缩在地上的李彩莲半提半拽地她拉了起来。
李彩莲站都站不稳，整个人软绵绵地靠在他手臂上，脸上泪痕未干，发髻散了大半，模样甚是狼狈。
余管事将她扶正站好，却也没有多作安抚，而是将她往李未央和李宝珍那边一推，沉声道：“李彩莲，清者自清。你若说自己冤枉，那便先要自证。方才你去了何处，与何人同行，一五一十说清楚。”
李未央和李宝珍慌慌张张接住摇摇欲坠的李彩莲，一人架着她一条胳膊，两张脸都苦巴巴地望向李彩云。
李彩云别过头去，不看她们，直直盯着永茂公主，朗声道：“我们家不缺钱，也不稀罕那点东西。我用性命担保，李彩莲绝不会偷东西。”
这话说得很是豪气，李未央都忍不住侧目看了她一眼，心想这李彩云平日里跋扈归跋扈，护起短来倒真有几分男儿豪气。
她又低头看着倚在自己肩上的李彩莲，依旧是那副柔弱无骨的模样，泪珠子挂在睫毛上，嘴唇翕动半天也憋不出一个整句，瞧着也着实让人着急。
“你方才到底去了哪里？没有同我们一道在曲水流觞么？”李未央压低声音问她。
“我一直在的啊……”李彩莲又抽抽搭搭哭了起来，“我跟阿姐在一起的，一直在她身后给她拎裙子……”
李未央愣了愣，这么一说，她似乎有些模糊的印象了。
今日在流觞亭边，李彩云大呼小叫地捞甜瓜，身后确实有个身影亦步亦趋地跟着，弯腰替她拢着拖在地上的裙摆，一句话都没说。
只是李彩莲平日实在太没有存在感了，若不是此刻刻意回想，谁也不会注意到她究竟在不在场。
“就算她人在曲水流觞，那又如何？”永茂公主冷笑一声，丝毫不为所动，“东西就是从她书箱里搜出来的，人赃俱获，这要怎么解释？”
她的目光从李彩莲脸上慢慢扫过，语气里全是刻薄，“难道不是你想要这些东西？难道不是你想拿了钱财，带着你娘逃出薛王府？”
“什么？”李彩云的脸霎时黑如锅底，猛地转头瞪着庶妹。若不是绿华姑姑死死扯着她的胳膊，她怕是已经扑过去了。
“我没有。”李彩莲哭得浑身发抖，翻来覆去却只有这一句话，可怜是真可怜，可听在众人耳朵里，也实在没有半分说服力。
绿华姑姑眉头紧锁，厉声道：“李彩莲，把话说清楚。你也是堂堂宗女，遇事只会哭，成何体统？平日里我教你们说话要清楚、行事要坦荡，如今到了自证清白的时候，怎么就成了个杵窝子？”
“我……真的没有。”李彩莲还是那句话。她抬起泪眼飞快地瞟了永茂公主一下，那一眼短得几乎抓不住，随即又伏在李未央肩头，把脸深深埋进袖子里，只露出两只通红的耳尖。
永茂公主这一次是真的笑出了声。她轻轻抚了抚袖口的褶皱，像是忽然对这场闹剧失去了耐心，转头看向李彩云，语气里带着几分怜悯：“你不知道么？”
“知道什么？”李彩云摸不着头脑，声音却已经不自觉地矮了半截。
“你也真是个傻子。”永茂公主叹了口气，不紧不慢地整了整自己的衣裙，挑了挑眉头……那动作还真有武惠妃的真传，“父皇答应了契丹人的和亲请求，要从宗室中选一名女子封为公主，嫁去契丹。父皇选的是薛王的女儿……薛王答应要把李彩莲送去和亲。”
“什么？”
“和亲？”
“怎么是……”
一时间课堂里简直是炸开了锅，宗女们面面相觑，脸色发白。永茂公主这几句话，一句接一句，句句都是尚未公开的朝廷机密，她却轻飘飘地全抖了出来。
“李彩莲……”李彩云猛地转过头去瞪着庶妹，喉咙里挤出来的声音已经变了调，“她不过是庶出！和亲之选，皇上理应选一位真正的公主……”话一出口，她立刻知道失言了。以庶出为由推脱，那不就是在说皇帝舍不得自己的女儿，才拿宗室女顶替？在场的宗女谁听不明白？
可谁心里不清楚呢？皇帝确实舍不得自己的亲女儿。临行前下一道圣旨，认作义女，封个公主名号，凤冠霞帔送出塞外……之前的几位皇帝哪个没干过这样的事？只不过从前大家都觉得，这和亲的差事就算落在宗室头上，也该是那些偏远支系、无人在意的闲散王爷去担。谁能想到这一回，板子竟打在了正得圣眷的薛王身上？
永茂公主将她的神色变化尽收眼底，冷笑了一声：“怎么？你还舍不得她？”
她往李彩云面前走了半步，直视着她的双眸，“李彩云，你我平日里未必有什么真交情，有时还要争几句嘴。可到了这个时候，你须得看清楚，本公主今日不是来害你的，是来救你的。”
她微微侧头，目光越过李彩云的肩膀，落在那个伏在别人肩上啜泣不止的身影上，嘴角的笑意又凉了几分：“反倒是你那个看着娇娇弱弱的庶妹，一肚子坏肠子，一直在算计你呢。”
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