染坊里的男人还在商量怎么放火。
“灶上有六个女人，四个孩子。先把孩子扔进窑里，她们自然会进去救，咱们再从外面封门。”
“军中那三十个人呢？”
“命已经借完。天亮之后，就算不死，也只剩一群老废物。”
墙外，领头妇人听得真切，她身后的几个妇人仍在发抖，却再没有人替染坊里的人找理由。
先前她们还以为，只要把姓名写进碗底，照着吩咐把粥送出去，孩子便能回来。
如今亲耳听见这道灭口令，她们终于明白，玄鸦司连他们的孩子都不会放过。
顾惊澜压低声音：“还要进去送碗吗？”
妇人抹掉眼泪，接过竹筐：“送。”
顾惊澜没有再说劝慰的话，她替妇人重新系紧腰间细索，又确认了三件事：
碗放到石台便退半步；看见火折子立刻伏地；无论听见孩子哭得多厉害，都不能先碰窑门。
窑下压着阵，救人之前必须先断火路。
旧染坊院门打开一线，妇人弯腰进去，把竹筐放到石台上。
两个蒙面人只顾低头数碗，其中一人嫌她动作慢，抬脚便踹。
墙外霜迟猛地收索，那一脚只擦过妇人的腰侧。妇人借势踉跄两步，却没有倒下。
“孩子呢？”她问。
蒙面人嗤笑：“交完碗，自然会给你。”
“现在给！你还我孩子！”
妇人忽然抡起染布木杖，重重砸向石台。
三十只空碗同时震响。
裴行川藏在碗底的薄铜扣一齐共鸣，清越声沿着地砖与水渠传开。
院中几处原本看不出异样的暗槽随之轻颤，回火簧匣、窑门火线和通往北渠的暗门同时暴露。
顾惊澜破墙而入，谢临渊的银链先缠住左侧蒙面人，玄策与霜迟自屋顶落下。
闻朔没有追最先翻墙的人，而是带人直扑北渠暗门；裴行川则截住一名抱着机关匣往水道逃的账房。
染坊里十余人根本没想到，一群男人会栽倒一个妇女的手里。
短暂片刻，院中已有一半人被按倒。剩下几人点燃火折子，扑向后院旧窑。
领头妇人抄起木杖砸在一人膝后，其他妇人也冲了上去。
有人泼水，有人抢火，有人抱住持刀者的腰，哪怕手臂被划开，也没有松手。
她们怕得发抖，却不肯再把孩子的命交给恶人。
顾惊澜踹开旧窑铁门，窑内没有火，只有四个被捆住的孩子和两名失踪军士。
被假身顶替的赵五成也在其中，手脚被铁扣锁死。
六人身下连着一圈倒悬乌鸦纹，阵线从窑砖缝里一直伸向地下水道。
最小的孩子看见门外妇人，挣扎着喊了一声。
领头妇人刚要冲过去，谢临渊拦住她：“先别碰。”
顾惊澜蹲在阵外，只以七号黑骨片镇住中央鸦眼，“裴行川，拆火槽。苏芷，看脉。先断阵，再救人。”
她的魂脉只剩四十一日，若每次见阵都以命硬破，她根本撑不到八月初七。
裴行川沿铜扣回声找到三道暗火槽，依次拆出窑砖后的簧片。
苏芷则逐一核对呼吸、脉象与妇人写下的体貌特征，确认窑里没有蜡偶替身。
最后一道火槽被拔出，乌鸦纹迅速黯淡。
四个孩子和两名军士先后被救出。
赵五成被抬出窑门时，脸上仍留着被取模的药蜡，喉咙也因长期灌药说不出话。
最小的孩子怀里还踹着半块冷硬的军饼。顾惊澜接过军饼，饼中暂时没有黑灰，表面却压着一枚细小莲瓣纹。
院中的人尚未审完，北渠暗门也还没有封死。
闻朔从暗门旁拖回那只机关匣，匣中没有名签，只有三十枚细小铜簧，每一枚都刻着不同的喉音记号。
赵五成等人的声音已经被分成高低长短与停顿，等蜡脸完成后，军偶不必学会说话，只要按顺序弹动铜簧，便能说出巡城口令。
脸、声音、腰牌和军中记录一旦齐全，一个活人便能在北门关里被悄无声息地换掉。
难怪玄鸦司一定要烧死妇人与孩子。只要见过真人、记得习惯的人还活着，军偶就永远存在破绽。
裴行川从窑砖后拆出一枚黑铜指环。
内圈同样刻着“乙七”，尺寸却比青蒲渡所得那枚更小，磨痕也完全不同。
“乙七不是人名。”他道，“至少不只一个人。”
苏芷从染坊账房袖中搜出一张换岗表。
表上每七日换一个名字，今夜那一栏没有姓名，只有四个字：
乙七验货。
霍沉戈赶到时，领头妇人揪着账房，把方才听见的灭口令一字不漏地说给将军。
“你们拿孩子逼我们害人，又想把我们一起烧死。”她把染布木杖横在账房脚前。
账房先看窑门，又看被封住的北渠，终于撑不住：
“真正的乙七会从北渠来！他只认三十只碗。碗数对了，他便开水门，把货带走。”
顾惊澜问：“什么货？”
“三十张脸，三十副声簧，还有北门关一百零八人的替命名签。”
水下第三仓的一百零八枚名签，竟然只是其中的一批。
裴行川迅速翻看换岗表，发现账房每次交货都分成“脸货”“声货”和“名货”三栏。
今夜三十张脸与三十副声簧已经备齐，一百零八枚名签却标着“候验”。
北渠来人不仅要收货，还要决定哪些名字正式启用。
就在此时，北渠尽头传来一声短促的鱼骨哨，渠水随之出现一道细微逆流。
真正的乙七已经打开了另一头的水门。
霍沉戈把获救妇人和孩子送往内城军属院，两队亲兵随行保护。
顾惊澜看向北渠暗门。
旧染坊的人已经抓住，可真正来验货的人还在水门之后。
“按原计划装货。”
她道。
“别让乙七知道，这边已经换了人。”
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