回雁巷藏在西市最旧的一片街坊里。
巷子窄得只能容两人并肩，左右都是卖纸钱、寿衣和棺材的小铺。
太上皇新丧，纸扎生意格外兴旺，灰白纸屑被风卷得满地都是，像一群没有脚的孤魂。
七号门脸上挂着福寿斋的旧匾，门板紧闭，里面却有极轻的木头拖动声。
闻朔从屋脊跃下，“进去三个人，出来一个。出来的人去了青蒲渡，剩下两个还在地下。”
顾惊澜扫过门缝。
照骨印视野里，铺子下方压着七团幽绿命火，亮度不同，却都不是死人的颜色。
“供的不是死人。”她道，“是活人。”
苏芷已经绕到后院。片刻后，门栓无声落地。
几人进入铺中，迎面是一排纸人。纸脸涂着夸张腮红，眼珠却全用黑线缝死。
最里面摆着一口未上漆的棺材，棺盖下露出半截新鲜泥痕。
闻朔掀开棺盖，里面没有尸体，只有一道向下的木梯。
地窖里点着七盏油灯。灯座按北斗方位排列，唯独代表破军的那一盏倒悬在墙上。
墙面画着一扇黑色城门，门缝里伸出七根细线，分别连向七块木牌。
每盏灯后都立着一块乌木牌位，牌面没有写“亡”字，反而嵌着头发、指甲和写有生辰八字的红纸。
第一块牌位已经裂成两半，上面依稀可见“谢临渊”三个字。
第二块牌位刻着裴砚舟的姓名。
其余五块的名字被刀刮去，只留下深浅不一的痕迹。
苏芷把灯移近，被刮坏的牌角仍残留不同府徽：
定远伯府的狼首、御林军左营的双戟，还有一枚已经褪色的镇祟司印。
这些人并非随意挑选。
他们或掌边军，或守皇城，或与靖武侯府一样曾在战场立过根基。
玄鸦司是在提前拔掉大胤真正能打仗的人。
顾惊澜伸手停在牌前，没有碰。
“寄煞牌。”
闻朔第一次听到这个名字，“做什么用？”
“把活人的命火钉在木牌上。木牌受香、受血、受咒，活人便替它承灾。”
“牌若埋入凶地，人会一日比一日衰败；牌若投入水火，人也会跟着死。”
裴砚舟腿上的第二重煞，终于有了解释。
谢临渊那块已经裂开，显然是承天殿斩断同命黑链时一并受损。
玄鸦司知道谢临渊没死，所以正急着转移剩下的牌。
苏芷在墙角发现一只账匣，匣中只有半页运单：
丑时，青蒲渡，三号船。
就在这时，头顶传来一声闷响。
照影猛地回身，一柄细剑从纸人胸口刺出，直取顾惊澜后心。
她侧身避开。照影贴地掠过，短刃从袭击者肋下穿入。
那人没有惨叫，反而张口吐出一股黑烟。黑烟像活物一样缠住照影右手。
她一刀割断对方喉咙，尸身落地后竟迅速干瘪，皮肤下钻出成群细小黑虫。
“别碰血！”顾惊澜喝道。
闻朔抬脚踢翻油灯，火焰沿着地面朱砂纹烧开。
纸人同时转头，缝死的黑眼齐齐望向众人。
苏芷甩出数枚铁蒺藜钉住纸人脚底。
闻朔长刀横扫，七具纸人拦腰断裂，里面掉出的不是竹骨，而是七根刻着倒悬乌鸦的黑骨钉。
地窖另一端忽然开启暗门。
一个驼背老者拖着剩下五块牌位往井道逃。
霜迟从井口跃下，一脚将人踹回地窖，却仍有一名灰衣人抱着其中一块牌钻进暗渠。
顾惊澜抬手射出银簪。银簪擦过灰衣人肩头，钉进木牌。
牌中命火剧烈一晃，地窖上方同时传来一声遥远的闷雷。
那人忍痛跳进暗渠，水声迅速远去。
驼背老者被闻朔压在地上，嘴里还在念：“七命归巢，北门自开……”
顾惊澜蹲到他面前，“北门是哪一座门？”
老者浑浊的眼睛盯着她，咧嘴笑了，
“不是城门，是国门。七盏灯灭，大胤北边再无人能守。”
闻朔刀锋压紧，“谁是七号？”
老者却猛地合齿。
苏芷捏开他的下颌，取出藏在牙后的毒囊：“想死，没那么容易。”
顾惊澜把裴砚舟的寄煞牌用金纹符裹住。
牌面刚被封住，木头内部便发出“咔”的一声，裂纹沿着姓名往下爬。
与此同时，一只王府信鸽冲进地窖。
霜迟拆下纸条，脸色骤变：“侯府来报，裴大公子突然吐血，腿上黑印已经爬到心口。”
顾惊澜将牌位抱入怀中，转身便走：“闻朔押人，苏芷查暗渠。霜迟跟我回侯府。”
照影却站在原地没动。
她右手上的黑烟已经沉进皮肤，五根手指像沾了一层洗不掉的锅灰，更细的黑虫正从袖口往上爬。
顾惊澜看了一眼，“手举着，什么都别碰。”
照影低声问：“是我杀错人了？”
“人没杀错。”
顾惊澜踏上木梯，声音冷静。
“只是那个人死得太脏。回去以后，这只手要洗三遍。”
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