“忻城的莫土司闭了峒自守，泗城的岑家自己还在内斗。沿路的土司，没有一家是真心剃头的。今天帮清兵守城门，明天就可能把城门打开放义军进去。”
方于宣在旁点了点头：“这些和我们塘报里的差不多。”
孙可望问：“百姓呢？”
“百姓嘴上还是‘永历年号’，但市面上收粮、派差，多已看驻军眼色行事了。”
孟君的声音低了些：“象州到武宣的官道上，有清兵专挑读书人模样的杀。”
孙可望沉默了一会儿。
“许姑娘，你说广西现在是虚的？”
孟君点头。
“清兵占着城，粮要从乡下征，乡下征不上来，兵就饿。兵一饿就抢，一抢百姓就反。《管子》说‘仓廪实而知礼节’，仓廪空了，礼节就顾不上了。不是百姓不讲理，是活不下去了。如此互为因果。”
她说完后发现孙可望仍在等着她说下去。她只能想了想，又道：“倒是义军和土司之间，比朝廷跟清廷之间的仗还热闹。各寨各峒自保的多，真正肯替永历爷出兵的少。”
“那依你看，孤若往东用兵，先打哪里？”孙可望问得突然。
孟君心里一凛。
先打哪里？她不是不知道。山川水道、土司向背、兵粮虚实，这些东西，有些在书里；有些在历年抄录的塘报、邸抄和编订的《广西通志》里，而这些全在许家的藏书楼里。再加上这四个月来一千多里的逃亡所见所悟，真要排兵布阵，她未必说不出个子丑寅卯。
但她不能说。
书上的硬知识，她可以全说。地理、粮草、兵马则例，问什么答什么，那是记死了的东西。但问策不一样。
策是替人拿主意。
一个逃难的女子，替手握重兵的将军做军事决策，传出去是祸不是福。更何况，她也拿不准，孙可望是真问计，还是在试她的深浅。
她斟酌了片刻，选了一个最稳妥的答法。
“将军问的是兵事，我不太懂。不过，这一路我看出来，广西的土司，谁先给他们一个不剃头的由头，谁就先得了广西的人心。兵能不能打下来是一回事，打下来守不守得住，是另一回事。”
孙可望轻轻嗯了一声，眼角往方于宣那边斜了一下，方于宣微微颔首。两人交换了一个只有彼此懂的眼神。
“从剥隘到南宁，顺水下去要几天？”孙可望又问。
孟君道：“《广西通志》里记的是四百六十里，顺水三日可至。但不走夜船的话，实际得按五日算。”
方于宣在旁接过话：“将军担心的正是这条粮道。剥隘这边水陆汇合，西来的滇铜、东来的盐布都在这里换手上船。若两广的旗子一天三变，这条咽喉断了，咱们滇东几个府的粮就没了着落。”
孟君见对方实在忧虑，提醒道：“归德州和果化州之间有暗礁，书中记作‘十二滩’，其实有十三滩，第十二滩叫响水，水下有暗礁，夜间行船极易触礁。”
孙可望微微点头，目光在她脸上多停了一片刻，笑说道：“许姑娘走这一路的见识，不比孤身边的幕僚差。明日到了剥隘，先随我看一看码头的结牯。若顺，书的事，咱们换个敞亮地方慢慢谈。”
原来还是要谈书的，那就好……
“是，将军。”孟君应道。
孙可望看着她身后的李闻白，笑了笑。
“这位李兄弟，好身手。安隆那一仗，贺九成跟孤说了，一箭一个，箭无虚发。红水河隘口一战，山王庙那里也传来了消息。你更是了得，一箭射伤了褚厚贤。那可是清廷两广幕府的头号谋士。”
李闻白抱拳道：“不过是些保命的本事，当不得将军夸。只是恰好在场，做了该做的事罢了。”
“射杀了十几人，又重伤了清廷的番役，这不只是好身手，更是好胆识。”
孙可望略停一停，恳切道：“读过书，会使弓，这样的人才，孙某求之不得。家中还有何人？孤可以派人将你的家人接过来。”
“没人了。”
“孤也是从死人堆里爬出来的……”
后面的故事他没有说，但李闻白知道，二十年前陕北是什么样子，饿殍遍野，人相食。孙可望能活下来，能坐到今天这个位置，踩过的尸骨不会比他射过的箭少。
“孤给你一营弓兵。你来带，如何？”孙可望直接道。
李闻白摇头：“将军厚爱。眼下我只想护送许姑娘到昆明。其他事，到了昆明再说。”
旁边的方于宣开口劝道：“李兄弟自南京来，一路艰辛，前途遥遥，何不就地留下，加入大西军？你年轻有为，文成武就，正当建功立业，报效国家。来日驱除鞑子，恢复山河，金銮殿上，得见天颜，前途不可限量啊……”
这番话极富鼓动性，若是说给旁人听，或许就动心了。只可惜李闻白不是旁人。
孟君心情有些微妙。“驱除鞑子，恢复山河”，诚然诱人。但是，李闻白志并不在此。
李闻白只是不语。
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