第二天一早，杏娘没有急着开火。
杏娘在灶台跟前站住，把手在围裙上抹了抹，没有去拿面团。昨天那张名帖还在柜台抽屉里躺着，李磬那句“后面的事后面再说“还在脑子里。
她不会干等着。
系好围裙，跟小圆说了一声“我出去一趟“，推门出去了。
西市早市已经开了。从延福坊出来往西走两条街，人就多了起来。
卖菜的摊子沿街摆了一排，青菜上还挂着水珠，萝卜带着泥，整整齐齐码在竹筐里。
卖布的摊子支着竹竿，各色布匹挂在上面，风吹过来轻轻晃。
行人摩肩接踵，讨价还价的声音混在一起，热热闹闹的。
杏娘在人群里穿过去，拐进了一条窄巷。赵三娘的布庄就在巷子中段，门口挂着一块褪了色的布幌子。
杏娘还没进门，赵三娘的声音就从里面传了出来——“我就知道你会来。“
赵三娘从柜台后站起来，手里端着一碗茶，冲杏娘抬了抬下巴：“进来坐。“
杏娘掀帘子进去，布庄里堆满了布料，空气里有股棉麻混着樟木的味道。她在一堆布匹中间找了条凳子坐下，赵三娘把茶碗推到她面前。
“昨晚上没睡好吧？“赵三娘问。
“还行。“
“还行个屁。“赵三娘在她对面坐下来，端起自己的茶碗喝了一口，“我看到你那张脸就知道——你心里有事。“
杏娘没有否认。她端起茶碗喝了一口，茶有点苦，是陈茶泡的，但热乎乎的，咽下去的时候觉得胃里暖了。
赵三娘这个人，嘴不饶人，但心是热的。在长安城里，能说这种话的人不多。杏娘把茶碗捧在手心里暖了一下手指，然后开了口。
“永宁侯府，到底是什么来头？“
赵三娘放下茶碗，往门口望了望。帘子垂着，没人。她压低声音开了口。
“永宁侯姓董，名璋。不是开国那批老勋贵，是这几年自己升上来的。“赵三娘说，“当今圣上前些年给他晋的爵。我听人说过一嘴——这位侯爷手伸得长，长安城里好几条街的铺子都跟他有关系。“
“什么关系？“
“挂名、入股、收租子——什么都有。“赵三娘说，“他不是那种自己下场的，但他下面的人会帮他打理。你开面馆开了这么久，应该知道这街上有些铺子背后是有人撑着的。“
杏娘心里清楚。延福坊最大的那家酒楼，背后就是一个员外郎的亲戚在撑腰。
当初选在这个地段开店，就是看中了这里权贵势力乱，小生意好做。现在看来，选得再偏也躲不过。
“昨天来的那个人——周元——是外院管事，专管侯府在外头的产业和人情的。“赵三娘接着说，“长安城里好几家铺子，背后都有他的影子。不是直接开店，是挂个名，分点红。“
“那他们的手伸进来之后呢？“
“那要看你的态度。“赵三娘说，“有的铺子，他们只是搭个线，每年分一次红。有的铺子，他们会派人进去管——管事、账房、采买，全都换上自己人。被换的老板挂个名，每年拿一份钱，少操心但也少赚。“
杏娘端着茶碗没有喝。茶已经凉了大半，温热从碗壁透过来，贴着掌心。
“他来找你，不是来吃面的。“赵三娘看着她，“他是来看你这家店值不值得他们出手。“
杏娘把茶碗放下。
“他留了名帖，说改日再来。“
“那就是还没想好怎么跟你开口。“赵三娘说，“跟你打太极呢。等你先坐不住了去找他，他的筹码就多了。“
杏娘把赵三娘的话捋了一遍。永宁侯姓董名璋，自己升上来的爵位。周元是外院管事，手上过过不少铺子。留名帖不是因为客气，是因为在等。
她不打算等。
“你打算怎么办？“赵三娘问。
“兵来将挡。“
赵三娘看了她一眼，没有追问。她站起来，从柜台下面摸出一小块布料包着的东西递给杏娘：“拿着。“
“什么？“
“昨天新到的陈皮，你回去试试。炖汤的时候放一块，汤头好。“
杏娘接过来，闻了闻，清甜味透过布料渗出来。她把陈皮塞进围裙兜里，跟玉佩挨在一起。
赵三娘又从袖口里掏出一张纸条折好塞进她手里：“这个你也拿着。永宁侯府下面一个管事的名字，你要是有用就留着。“
杏娘展开看了看——“董年，永宁侯府外宅管事，专管长安城铺面。“她把纸条折好放进衣襟里。
“谢了。“
“少来这套。“赵三娘摆了摆手，“有事说话。“
从布庄出来的时候，西市早市正是最热闹的时候。
阳光已经照到了街面上，空气里混着各种味道。烤饼的焦香、青菜的泥土味、炸油条的油味。
行人挤挤挨挨的，挑担的小贩在人缝里穿来穿去。
杏娘在人群里走着，脑子里转的是侯府的事。但走到一半，她在一个香料摊前面停了下来。
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